Requins et raies pendant 31 jours

L'artiste Jen Richards est obsédée par la vie marine depuis aussi longtemps qu'elle se souvienne. Heureusement, nous avons eu l'occasion de l'interviewer et de parler de son projet le plus récent et en cours, Requins et raies pendant 31 jours. Jen s'est lancé le défi d'illustrer une espèce de requin ou de raie différente chaque jour tout au long du mois de juillet afin de récolter des fonds pour la conservation. Elle sera vente aux enchères sur ces œuvres d'art uniques et en reversant tous les bénéfices à l'un de nos projets préférés, Shark Advocates International. 

Commençons par votre art. Quand avez-vous commencé à vous intéresser à l'art ? Et pourquoi vous concentrez-vous sur la faune, en particulier les animaux marins ?

Cela semble tellement cliché, mais je m'intéresse à l'art depuis que je me souvienne ! Certains de mes premiers souvenirs impliquent de dessiner des dinosaures sur tout ce que je pouvais trouver. J'ai toujours eu un énorme intérêt pour le monde naturel, donc plus j'en apprenais sur les animaux, plus je voulais les dessiner. J'avais huit ans quand j'ai vu une orque pour la première fois et c'est tout ce que j'ai pu dessiner pendant des années après – désolé, les dinosaures ! J'avais juste une telle curiosité pour les animaux que je voulais les dessiner pour les montrer aux autres; Je voulais que tout le monde voie à quel point ils étaient géniaux.

Où trouvez-vous votre inspiration? Avez-vous un médium préféré ?

Je m'inspire constamment des animaux eux-mêmes, à tel point qu'il y a des jours où je ne sais pas ce que je veux peindre en premier. Depuis que je suis petit, j'ai été un observateur passionné de tout et de rien de l'unité d'histoire naturelle de la BBC, qui m'a permis de voir tant d'espèces et d'environnements différents à travers le monde depuis ma petite ville balnéaire de Torquay, en Angleterre. Sir David Attenborough reste l'une de mes plus grandes inspirations. Mon médium préféré est l'acrylique parce que j'apprécie vraiment leur polyvalence, mais je suis aussi un grand dessinateur.

Selon vous, quel rôle et/ou impact l'art a-t-il dans la conservation de l'environnement ?

Depuis près de huit ans maintenant, je travaille professionnellement dans l'éducation à l'environnement des deux côtés de l'Atlantique, ce qui m'a permis à la fois d'enseigner au public les animaux (une autre chose qui me passionne), et d'avoir l'opportunité de rencontrer des créatures incroyables en personne. Être capable de connaître des animaux individuels et leurs personnalités, ainsi que de voir de première main les efforts de recherche et de conservation, est une source d'inspiration sans fin.

Deux de mes artistes préférés sont les tout à fait brillants David Shepherd et Robert Bateman, qui ont tous deux utilisé leur art spectaculaire à des fins de sensibilisation, et j'admire beaucoup cela. Je me sens très honoré d'avoir vu mon travail jouer un peu un rôle similaire ; Parce que j'aime présenter des espèces plus « obscures », des personnes qui suivent mon art m'ont dit que je les avais inspirés à en savoir plus sur cet animal – et j'adore ça ! L'une de mes activités préférées avec mes œuvres d'art est de sensibiliser à des problèmes spécifiques, tels que les zones protégées pour les dauphins de Maui et l'abattage désastreux des requins en Australie occidentale, et de proposer aux visiteurs des moyens d'aider de manière proactive. J'étais également un partisan officiel de la brillante campagne "Shark Stanley" de Shark Saver qui a aidé à voir plusieurs espèces de requins et de raies ajoutées aux protections de la CITES. De plus, j'aime contribuer directement à la conservation en participant à des événements spéciaux. Plus tôt cette année, j'ai terminé une peinture de rhinocéros noirs pour la collecte de fonds Bowling for Rhinos à Los Angeles et je ferai de même pour l'événement du 22 juillet en Géorgie (les deux événements sont organisés par l'Association américaine des gardiens de zoo et 100 % des bénéfices élevés vont à la conservation des rhinocéros et des guépards en Afrique).

Maintenant le défi de 31 jours. Pourquoi les requins et les raies ? Avez-vous déjà eu une expérience rapprochée avec un requin ou une raie ?

Les requins ont toujours été spéciaux pour moi. Lorsque le National Marine Aquarium a ouvert ses portes à Plymouth, au Royaume-Uni, en 1998, j'y traînais mes parents à chaque occasion et je suis tombé sous le charme des requins de récif et des requins à pointes noires. Il y avait juste quelque chose de si frappant dans leur apparence et la façon dont ils se déplaçaient ; J'étais hypnotisé. Je suis rapidement devenu moi-même leur défenseur, sautant sur toutes les occasions de corriger quelqu'un à propos d'un malentendu lié aux requins (quelque chose dont je ne suis pas sorti). Bien qu'il y ait plus d'intérêt public pour les requins en ce moment que je n'en ai jamais vu, j'ai toujours l'impression qu'il reste encore beaucoup à faire pour réparer leur terrible réputation. Et les raies y voient à peine ! Il y a tellement d'espèces à connaître et à apprécier que j'ai le sentiment d'avoir la responsabilité d'aider les gens à apprendre - et l'art peut m'aider à le faire.

Grâce à mon travail d'éducation environnementale, j'ai eu le privilège de voir de près plusieurs requins et raies. L'expérience la plus mémorable a été lorsque j'ai vu un requin pèlerin sauvage lors d'une mini-excursion écologique dans mes eaux natales dans le sud du Devon. J'étais tellement excité d'en voir un en personne que j'ai trébuché sur une marche en métal sur le bateau et je suis allé voler, mais j'ai continué juste pour prendre quelques photos floues. L'ecchymose en valait la peine ! J'ai également fait de la plongée sous-marine dans un aquarium avec des requins baleines, des raies manta, des requins tigres de sable et plusieurs autres espèces, et j'ai nourri à la main des raies aigle et cownose. Mes objectifs ultimes sont de voir des requins-baleines en pleine mer et de plonger avec des requins océaniques - mais vraiment, toute occasion de voir un requin ou une raie en personne est un rêve devenu réalité. C'est tellement difficile pour moi de me limiter à une espèce préférée - c'est généralement ce que je regarde actuellement ! Mais j'ai toujours eu un faible pour les requins bleus, les requins océaniques, les requins baleines et les wobbegongs, ainsi que les raies manta et les petites raies diaboliques.

Pourquoi avez-vous choisi Shark Advocates International ? Et qu'est-ce qui vous a poussé à faire ce projet en particulier ?

j'ai d'abord découvert Défenseurs des requins sur Twitter; Je suis beaucoup de scientifiques marins et d'organisations de conservation là-bas, donc c'était inévitable. Je suis particulièrement intéressé par l'accent mis par SAI sur la politique de conservation et le fait d'être une voix pour les requins et les raies là où cela compte particulièrement : dans les lois et réglementations censées les protéger à long terme.

J'ai soutenu de nombreuses organisations au fil des ans, mais c'est la première fois que je crée et lance un défi pour soutenir une cause. J'ai longtemps pensé à faire quelque chose sur mon blog d'art pendant la Shark Week pour célébrer les espèces les moins « voyantes » qui n'obtiendraient probablement pas de temps d'écran privilégié, mais compresser mon amour des requins en seulement sept jours aurait été impossible. Ensuite, j'ai pensé à la fréquence à laquelle je dessine des requins en général et je me suis dit : « Je parie que je pourrais en dessiner un pour chaque jour du mois. Très rapidement, cela s'est transformé en l'idée de me fixer un objectif réel de 31 espèces différentes, puis de les vendre aux enchères pour soutenir SAI. Juillet est toujours un bon mois pour les requins sur les réseaux sociaux, j'espère donc que mes efforts contribueront à créer un nouvel intérêt pour certaines de ces espèces et à collecter des fonds pour lutter pour elles. Sharks and Rays for 31 Days est né !

Vous attendez-vous à des défis? Et qu'espérez-vous réaliser avec ce projet ?

Le plus grand obstacle à ce défi vient de la sélection des espèces à mettre en évidence en premier lieu. J'ai même fait une liste provisoire à la fin du mois de juin avec ceux que je voulais absolument faire, mais je continue à penser à d'autres choses à ajouter ! Je me suis également assuré de laisser des places ouvertes pour que les gens suggèrent ceux qu'ils aimeraient voir – ils enchériront sur les originaux, après tout, et c'est aussi intéressant pour moi de voir quelles espèces tout le monde aime. J'ai définitivement prévu "les classiques", comme le requin blanc et le requin baleine, mais j'ai aussi hâte de représenter ceux comme l'aiguillat commun et le poisson-scie longcomb. C'est aussi un défi amusant pour moi en tant qu'artiste - c'est vraiment très motivant d'avoir une tâche à accomplir chaque jour et une opportunité d'explorer plus de styles et de médiums. J'aime aussi beaucoup dessiner et peindre des espèces que je n'ai jamais essayé de faire auparavant. Jusqu'à présent, chaque pièce est un peu différente et j'ai l'intention de la porter tout au long du mois. Certains jours, je sais que je n'aurai que le temps de faire un croquis ou un travail au crayon, et d'autres jours, je me suis réservé pour me concentrer sur une peinture. Tant que je peux m'en tenir à mon engagement d'une espèce par jour, j'aurai au moins atteint un objectif personnel ! Le véritable objectif, bien sûr, est d'impliquer davantage de personnes dans le travail de SAI et la manière dont elles peuvent aider les requins et les raies où qu'ils se trouvent dans le monde. S'ils le font en trouvant mon art et en l'aimant suffisamment pour soutenir la cause, alors je serai absolument ravi !

Et que ferez-vous ensuite ? Parce que nous sommes définitivement intéressés !

Bon, je sais que je vais continuer à dessiner des requins et des raies ! Je vais en fait lancer une série de livres de coloriage éducatifs d'ici la fin de cette année. J'ai déjà créé des pages à colorier en lien avec des événements comme la Journée internationale du requin baleine et elles ont été un grand succès. Il y a tellement d'enfants intéressés par le monde naturel - en particulier la vie marine - au-delà des espèces standard qui sont présentées dans ce type de produits (pas qu'il y ait quelque chose de mal avec les requins blancs ou les grands dauphins !), et j'aimerais créer quelque chose pour célébrer cette curiosité. Peut-être que cette petite fille qui colorie une image que j'ai dessinée d'une seiche flamboyante deviendra une teuthologue. Et bien sûr… il y en aura un centré sur les requins et les raies !

Trouvez le Requins et raies pendant 31 jours oeuvre aux enchères ici.

Découvrez les illustrations de Jen sur elle Facebook, Twitter ainsi que Instagram. Il lui reste encore 15 jours pour créer d'autres pièces étonnantes. VOUS pouvez enchérir sur ses œuvres d'art et soutenir la conservation marine en même temps !

Pour plus d'informations sur Jen Richards et ce projet, rendez-lui visite site de NDN Collective.