Dormir avec l'ennemi - si nous n'apprenons pas à vivre avec le changement climatique, nous sommes condamnés!

Par Nirmal Jivan Shah de Nature Seychelles et membre du conseil consultatif du TOF
Ce blogue paru à l'origine dans l'International Coalition of Tourism Partners Member News

C'est la plus grande histoire de notre vie - une histoire aux proportions épiques. L'intrigue à ce jour: comment le changement climatique nous affecte-t-il et comment y faire face?

Il n'y a pas de débat dans des pays comme les Seychelles sur le fait que le changement climatique est en train de se produire. Plutôt, le fait est de savoir comment diable pouvons-nous lutter avec ce gorille de 500 kilos dans la pièce? Les scientifiques, les décideurs politiques et les ONG conviennent tous qu'il n'y a que deux façons de lutter contre le changement climatique. L'une est connue sous le nom d'atténuation, qui fait référence aux politiques et mesures conçues pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. L'autre est l'adaptation qui comprend des ajustements ou des changements dans les décisions, que ce soit au niveau national, local ou individuel, qui augmentent la résilience ou réduisent la vulnérabilité au changement climatique. Par exemple, le déplacement des routes et des infrastructures plus à l'intérieur des côtes pour réduire la vulnérabilité aux ondes de tempête et à l'élévation du niveau de la mer sont des exemples d'adaptation réelle. Pour nous aux Seychelles, l'adaptation est la seule solution avec laquelle nous pouvons travailler.

Les gens sont à blâmer

Au cours des 20 dernières années, les Seychelles ont connu des ondes de tempête, de fortes pluies, des marées anormales, de l'eau de mer chaude, El Nino et El Nina. L'homme qui coupe mon gazon en a, comme tous les Seychellois, une conscience aiguë. Il y a environ 10 ans, après avoir disparu pendant un certain temps, son apparition soudaine dans mon jardin a été expliquée par `` Chef, El Nino pe don mon poum '' (Boss, El Nino me donne des tracas). Cependant, la comédie peut se transformer en tragédie. En 1997 et 1998, les pluies induites par El Niño ont provoqué des catastrophes qui ont entraîné des dommages estimés à environ 30 à 35 millions de roupies.

Ces soi-disant catastrophes, dans de nombreux cas, ont leur racine dans une certaine race de personnes qui croient savoir mieux que tout le monde. Ce sont des gens qui prennent des raccourcis dans la construction, qui se cachent des planificateurs physiques et qui se moquent des ingénieurs civils. Ils coupent les coteaux, détournent les vapeurs, enlèvent le couvert végétal, construisent des murs sur les plages, récupèrent les marais et allument des incendies incontrôlés. Ce qui se passe généralement est une catastrophe: glissements de terrain, chutes de pierres, inondations, perte de plages, feux de brousse et effondrement de structures. Non seulement ils ont abusé de l'environnement, mais en fin de compte eux-mêmes et les autres. Dans de nombreux cas, c'est le gouvernement, les organisations caritatives et les compagnies d'assurance qui doivent prendre la note.

Au revoir les plages

Un bon ami a hâte de vendre ce que la plupart des gens considéreraient comme une propriété de premier ordre en bord de mer. Il a vu le mouvement des marées et des vagues changer pendant plusieurs années et pense que sa propriété est en grave danger de tomber dans la mer.

Tout le monde se souvient de l'incroyable onde de tempête qui a frappé certaines de nos îles l'année dernière. Dans un livre publié par la Banque mondiale et le gouvernement des Seychelles en 1995, j'avais prédit que les ondes de tempête et le développement côtier se heurteraient. «Le changement climatique et la variabilité climatique sont susceptibles d'aggraver les impacts du développement non durable des zones et des ressources côtières. À leur tour, ces impacts aggraveront davantage la vulnérabilité des zones côtières au changement climatique et à l'élévation du niveau de la mer qui en résulte. »

Mais ce n'est pas que ça! Les pires impacts de l'onde de tempête de l'année dernière ont été observés dans les zones où l'infrastructure a été placée sur des dunes de sable ou des bermes. Il s'agit notamment des routes comme à Anse à la Mouche où certaines parties sont situées sur les terres des dunes, et des bâtiments et des murs tels que ceux de Beau Vallon construits sur la plage sèche. Nous nous sommes mis sur le chemin de forces que personne ne peut contrôler. Le mieux que nous puissions faire est de planifier de nouveaux développements en fonction de cette fameuse ligne de recul dont nous parlons toujours mais que nous respectons peu.

Parlons de la sueur, bébé…

Vous n'avez pas tort si vous sentez que vous transpirez plus que d'habitude. Les scientifiques ont maintenant montré que le réchauffement climatique entraîne une augmentation de l'humidité et une plus grande transpiration. Des températures plus chaudes et une humidité plus élevée auront un impact sur la santé et le bien-être des personnes ainsi que de la faune. Les personnes âgées seront à risque. Les touristes peuvent trouver les conditions aux Seychelles trop inconfortables ou rester à la maison parce qu'il fait moins froid.

Une nouvelle étude publiée dans la prestigieuse revue Nature montre que d'ici 2027, les Seychelles entreront dans une zone de température chaude jamais connue auparavant. En d'autres termes, l'année la plus froide aux Seychelles après 2027 sera plus chaude que l'année la plus chaude jamais connue au cours des 150 dernières années. Les auteurs de l'étude appellent ce point de basculement un «départ climatique».

Nous devons commencer à nous adapter à des Seychelles plus chaudes en repensant les infrastructures. Les nouveaux bâtiments et maisons doivent être conçus pour être plus frais en adoptant une «architecture verte». Les ventilateurs solaires et la climatisation devraient devenir la norme dans les bâtiments anciens. Nous devrions certainement rechercher quels arbres peuvent refroidir plus rapidement les zones urbaines grâce à l'ombre et à la transpiration.

The F Word

Le mot F dans ce cas est la nourriture. Je veux parler du changement climatique et de la pénurie alimentaire à venir. Les Seychelles se classent au dernier rang en Afrique en ce qui concerne les investissements dans l'agriculture. À cette situation plutôt sombre s'ajoute le changement climatique. Le mauvais temps a considérablement affecté l'agriculture aux Seychelles. Les pluies non saisonnières endommagent les fermes et les sécheresses prolongées provoquent des échecs et des difficultés. L'aire de répartition et la répartition des espèces de ravageurs augmentent en raison de l'augmentation des précipitations et de l'augmentation de l'humidité et de la température.

Les Seychelles ont également la plus grande empreinte carbone par habitant en Afrique. Une bonne partie de cela vient de la forte dépendance vis-à-vis des produits importés qui comprennent un pourcentage élevé de produits alimentaires. De nouvelles façons de créer une culture alimentaire appropriée sont nécessaires pour renforcer la résilience sociale et écologique. Nous devons amener l'agriculture au-delà des fermes traditionnelles et en faire la préoccupation de tous afin que nous ayons un système national de production alimentaire climatiquement intelligent. Nous devons soutenir activement le jardinage domestique et communautaire à l'échelle du pays et enseigner des techniques intelligentes face au climat et d'éco-agriculture. Un des concepts que j'ai diffusé est «l'aménagement paysager comestible» qui est possible dans toutes nos zones urbaines.

Le changement climatique me rend malade

Le changement climatique peut accroître les menaces du chikungunya, de la dengue et d'autres maladies transmises par les moustiques de plusieurs manières. Une façon consiste à augmenter les températures sous lesquelles de nombreuses maladies et moustiques se développent, et une autre en modifiant les régimes de précipitations afin que plus d'eau puisse devenir disponible dans l'environnement pour que les moustiques se reproduisent.

Les responsables de la santé ont suggéré qu'une loi sur la lutte contre les moustiques devrait être établie et strictement appliquée comme à Singapour et en Malaisie. Cette mesure et d'autres deviennent plus urgentes car les changements climatiques peuvent également entraîner une croissance des populations de moustiques.

Les membres du public ont un rôle important à jouer pour faire en sorte que les zones de reproduction des moustiques soient éliminées. Cela est particulièrement important en ces temps économiques difficiles lorsque les comportements d'adaptation et les modèles sociaux commencent à s'affaiblir sous la pression.

Adaptez-vous, ne réagissez pas

Se préparer au changement climatique peut sauver des vies, mais pour sauver des moyens de subsistance, nous devons également aider les gens à devenir moins vulnérables et plus résilients. À présent, tous les Seychellois connaissent, espérons-le, la préparation aux catastrophes. Les agences gouvernementales et les ONG comme la Croix-Rouge ont toutes discuté de la planification des catastrophes. Mais la catastrophe survenue après le cyclone Felleng prouve que les personnes et les infrastructures ne sont tout simplement pas assez résilientes pour faire face à de tels événements.

Les problèmes s'aggravent à mesure que davantage de personnes et des infrastructures plus coûteuses sont installées sur les zones côtières. Les dommages causés par la tempête deviennent plus coûteux car les maisons et les infrastructures sont plus grandes, plus nombreuses et plus élaborées qu'auparavant.

Le Fonds national de secours en cas de catastrophe, dont je suis membre, a été en mesure d'aider de nombreuses familles nécessiteuses qui ont été touchées par les pluies induites par Felleng. Mais d'autres événements de type Felleng se produiront à l'avenir. Comment les mêmes familles vont-elles faire face?

Il existe de nombreuses réponses, mais nous pouvons nous concentrer sur quelques-unes. Nous savons par expérience que les polices d'assurance, les codes du bâtiment et les travaux d'ingénierie tels que le drainage étaient des facteurs très importants qui ont influencé la façon dont nous avons fait face aux coûts des tempêtes et des inondations à la suite de tempêtes. De nombreuses personnes ne semblent pas avoir d'assurance contre les inondations et la majorité ont construit des maisons avec un drainage des eaux pluviales inadéquat, par exemple. Telles sont les questions clés sur lesquelles il convient de se concentrer et d’améliorer, car des améliorations pourraient soulager de nombreuses souffrances à l’avenir.

Vol pas de combat

C'est une évidence: un coup d'œil à Port Victoria et on se rend compte instantanément que nous avons peut-être déjà perdu la guerre contre le changement climatique. Le port de commerce et de pêche, les garde-côtes, les services d'incendie et d'urgence, la production d'électricité et les dépôts de combustible alimentaire et de ciment sont tous situés dans une zone qui peut subir le plus gros des impacts du changement climatique. Même l'aéroport international des Seychelles a été construit sur des terres récupérées de basse altitude, même si c'était à une époque où le changement climatique n'était même pas un concept.

Ces zones côtières sont très susceptibles de connaître une élévation du niveau de la mer, des tempêtes et des inondations. Ce que les experts du changement climatique appellent «l'option de retraite» peut valoir la peine d'être examiné pour certains d'entre eux. Des emplacements alternatifs pour les services d'urgence, le stockage de nourriture et de carburant et la production d'énergie doivent être des points de discussion prioritaires pour une future stratégie nationale.

Je t'ai promis un jardin de corail

En 1998, les Seychelles ont connu un événement de blanchissement massif des coraux en raison de l'augmentation des températures des océans, qui à son tour a provoqué l'effondrement et la mort de nombreux coraux. Les récifs coralliens sont des zones particulièrement importantes de biodiversité marine et des zones de reproduction pour les poissons et d'autres espèces sur lesquelles repose l'économie des Seychelles. Les récifs agissent également comme une première ligne de défense contre l'élévation du niveau des océans.

Sans récifs coralliens sains, les Seychelles perdraient de précieux revenus associés au tourisme et à la pêche et pourraient également accroître leur vulnérabilité aux risques et catastrophes coûteux associés au changement climatique.

La solution adaptative la plus excitante et innovante de ces derniers temps est le projet Reef Rescuer mis en œuvre autour des îles Praslin et Cousin. Il s'agit du premier projet à grande échelle de ce type au monde utilisant la méthode du «jardinage des récifs coralliens». Le projet de restauration n'a pas l'intention de «remonter le temps», mais vise plutôt à construire des récifs capables de résister aux impacts du changement climatique, en particulier le blanchiment.

Ne soyez pas neutre face au changement climatique - Soyez neutre en carbone

Il y a quelques années, un article d'un journal allemand intitulé «Sylt, pas Seychelles» a suscité l'indignation locale. Le journal exhortait les riches Allemands à ne pas voler vers des destinations long-courriers comme les Seychelles, mais plutôt à passer des vacances dans des endroits beaucoup plus proches comme l'île de Sylt en raison des énormes émissions de réchauffement climatique causées par les voyages aériens longue distance.

Un article scientifique du professeur Gossling de Suède fournit des calculs qui montrent que le tourisme aux Seychelles génère une empreinte écologique massive. La conclusion est que le tourisme aux Seychelles ne peut être considéré comme respectueux de l’écologie ou durable sur le plan environnemental. C'est une mauvaise nouvelle car la majorité des touristes aux Seychelles sont des Européens conscients de la protection de l'environnement.

Pour offrir un voyage sans culpabilité à la Réserve Spéciale Nature de l'île Cousin, les Seychelles ont transformé Cousin en première île et réserve naturelle neutres en carbone au monde en achetant des crédits de compensation carbone dans le cadre de projets d'adaptation au climat accrédités. J'ai lancé cette initiative passionnante lors du premier Seychelles Tourism Expo en présence du Président M. James Alix Michel, M. Alain St. Ange et d'autres. D'autres îles des Seychelles, comme La Digue, peuvent désormais emprunter la voie de la neutralité carbone.

Argent perdu mais capital social gagné

«L'usine de thon a fermé et j'ai besoin d'un travail». Magda, une de mes voisines, faisait référence à l'usine de conserves de thon de l'océan Indien qui a été temporairement fermée en 1998. Les Seychelles Breweries ont également arrêté la production pendant un certain temps. Cette année-là, les eaux de surface chauffées de l'océan Indien ont provoqué un blanchissement massif des coraux et des changements spectaculaires dans la disponibilité du thon pour les bateaux de pêche. La sécheresse prolongée qui a suivi a conduit à la fermeture temporaire des industries et à la perte de revenus dans le secteur du tourisme de plongée. Des averses inhabituellement importantes qui sont arrivées plus tard ont provoqué des glissements de terrain et des inondations massifs.

En 2003, un autre événement climatique aux effets cycloniques a dévasté les îles Praslin, Curieuse, Cousin et Cousine. Les coûts socio-économiques étaient suffisamment importants pour qu’une équipe du Programme des Nations Unies pour l’environnement ait été chargée d’évaluer les dégâts. Le tsunami n'a pas été causé par le changement climatique mais on peut facilement envisager des vagues similaires causées par une combinaison d'élévation du niveau de la mer, d'ondes de tempête et de marées hautes. Les effets du tsunami et des pluies torrentielles qui ont suivi ont entraîné des dommages estimés à 300 millions de dollars américains.

Les mauvaises nouvelles sont tempérées par un bon capital social dans le pays. Des recherches pionnières menées par des chercheurs britanniques et américains ont montré que les Seychelles, parmi tous les pays de la région, peuvent avoir une forte capacité socio-économique à s'adapter au changement climatique. Par rapport au Kenya et à la Tanzanie où la surpêche, le blanchissement des coraux, la pollution, etc. poussent les gens plus loin dans le piège de la pauvreté, l'indice élevé de développement humain aux Seychelles signifie que les gens pourraient trouver des solutions technologiques et autres à la crise.

Le pouvoir des gens

Le président James Michel a déclaré que la population devrait partager la propriété des zones côtières. Le Président a fait cette déclaration historique en 2011 lors de sa visite dans les zones côtières sujettes à l'érosion. Le président a déclaré que le public ne pouvait pas compter sur le gouvernement pour tout faire. Je pense que c'est l'une des déclarations de politique environnementale les plus importantes des 30 dernières années.

Dans le passé, la politique aux Seychelles et la façon dont certains responsables gouvernementaux ont agi face au changement climatique et à d'autres préoccupations environnementales ont laissé les citoyens et les groupes quelque peu sur la touche lorsqu'il s'agit de véritables mesures d'adaptation. Seuls quelques groupes civiques ont réussi à percer pour obtenir des résultats positifs.

Il est désormais établi dans les cercles internationaux que le «pouvoir du peuple» est au cœur de l'effort de lutte contre le changement climatique. L'Agence européenne pour l'environnement, par exemple, a déclaré que «la tâche est si grande et le calendrier si serré que nous ne pouvons plus attendre que les gouvernements agissent».

La réponse à l'adaptation au changement climatique est donc entre les mains des nombreux membres de la population et non des rares membres du gouvernement. Mais en réalité, comment cela peut-il être fait? Le pouvoir peut-il être délégué du ministère responsable aux organisations de la société civile et la loi prévoit-elle le «pouvoir du peuple»?

Oui, tout est là. L'article 40 (e) de la Constitution des Seychelles dit: «C'est un devoir fondamental de tous les Seychellois de protéger, préserver et améliorer l'environnement.» Cela confère à la société civile le droit légal d'être un acteur principal.

Nirmal Jivan Shah de Nature Seychelles, l'écologiste connu et respecté aux Seychelles a publié cet article dans le journal hebdomadaire «The People» aux Seychelles.

Les Seychelles sont un membre fondateur de la Coalition internationale des partenaires du tourisme (ICTP) [1].