Les solutions se trouvent juste sous la surface : Journée mondiale de l'environnement 2012

par Mark J. Spalding, président de The Ocean Foundation

Le 5 juin est la Journée mondiale de l'environnement, une journée pour réaffirmer que la santé des ressources naturelles et la santé des populations humaines ne font qu'un. Aujourd'hui, nous nous souvenons que nous faisons partie d'un système vaste, complexe, mais pas infini.

Quand Abraham Lincoln a été élu président, les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique ont été comptés dans la gamme 200-275 parties par million. Au fur et à mesure que les économies industrielles émergeaient et se développaient dans le monde entier, la présence de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmentait également. En tant que principal gaz à effet de serre (mais en aucun cas le seul), les mesures du dioxyde de carbone nous offrent un critère pour mesurer notre performance dans le maintien des systèmes dont nous dépendons. Et aujourd'hui, je dois reconnaître les nouvelles de la semaine dernière selon lesquelles les lectures de dioxyde de carbone dans l'atmosphère au-dessus de l'Arctique avaient atteint 400 parties par million (ppm) - une référence qui nous a rappelé que nous ne faisons pas un aussi bon travail d'intendance que nous le devrions.

Malgré le fait que certains experts pensent qu'il n'y a pas de retour en arrière maintenant que nous avons dépassé les 350 ppm de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ici à The Ocean Foundation, nous passons beaucoup de temps à réfléchir et à promouvoir l'idée de carbone bleu: Que la restauration et la protection des écosystèmes marins contribuent à améliorer la capacité de l'océan à stocker l'excès de carbone dans notre atmosphère et améliorent le bien-être des espèces qui dépendent de ces écosystèmes. Les herbiers marins, les forêts de mangroves et les marais côtiers sont nos alliés dans le développement durable des communautés humaines. Plus nous les restaurons et les protégeons, mieux nos océans s'en porteront.

La semaine dernière, j'ai reçu une belle lettre d'une femme nommée Melissa Sanchez dans le sud de la Californie. Elle nous remerciait (dans notre partenariat avec Columbia Sportswear) pour nos efforts visant à promouvoir la restauration des herbiers marins. Comme elle l'a écrit, « les herbiers marins sont une nécessité essentielle pour les écosystèmes marins ».

Mélissa a raison. Les herbiers sont vitaux. C'est l'une des pépinières de la mer, elle améliore la clarté de l'eau, elle protège nos côtes et nos plages des ondes de tempête, les herbiers marins aident à prévenir l'érosion en piégeant les sédiments et en stabilisant le fond marin, et ils offrent une séquestration du carbone à long terme.

La bonne nouvelle sur le front des parties par million de CO2 vient d'un étude publiée le mois dernier qui montre clairement que les herbiers stockent plus de carbone que les forêts. En fait, les herbiers captent le carbone dissous de l'eau de mer qui, autrement, contribuerait à l'acidification des océans. Ce faisant, il aide l'océan, notre plus grand puits de carbone, à continuer de recevoir les émissions de carbone de nos usines et de nos voitures.

Via notre SeaGrass Grow et 100/1000 Projets RCA, nous restaurons les herbiers marins endommagés par les échouements de bateaux et les cicatrices d'accessoires, le dragage et la construction côtière, la pollution par les nutriments et les changements environnementaux rapides. La restauration des prairies permet également de restaurer leur capacité à capter le carbone et à le stocker pendant des milliers d'années. Et, en colmatant les cicatrices et les bords rugueux laissés par les échouements de bateaux et le dragage, nous rendons les prairies résistantes à l'érosion.

Aidez-nous à restaurer des herbiers marins aujourd'hui, pour chaque 10 $, nous nous assurerons qu'un pied carré d'herbes marines endommagées a été restauré.