Le meilleur choix de nourriture pour poissons pour notre bien-être et notre sécurité

Par Mark J. Spalding, président de The Ocean Foundation

[Bateau de pêche dans le port de Hong Kong (Photo : Mark J. Spalding)]

La semaine dernière, j'ai assisté au 10e Sommet international des produits de la mer durables à Hong Kong. Au sommet de cette année, 46 nations étaient représentées, avec un mélange d'industries, d'ONG, d'universitaires et de gouvernements. Et c'était encourageant de voir que la réunion affichait à nouveau complet et que l'industrie était vraiment engagée et remplissait un grand nombre de sièges.

Les choses que j'ai apprises au Sommet et comment elles affectent ce que j'ai pensé sont nombreuses. Il est toujours bon d'apprendre de nouvelles choses et d'entendre de nouveaux orateurs. En tant que tel, il s'agissait également d'une vérification de la réalité pour certains des travaux que nous avons réalisés en matière d'aquaculture durable - affirmation et nouvelles idées. 

Alors que je suis assis dans l'avion pour le vol de 15 heures vers les États-Unis, j'essaie toujours de comprendre les problèmes du sommet, notre excursion de quatre jours sur le terrain pour examiner l'ancienne école et l'aquaculture très moderne en Chine continentale. , et franchement, ma brève vision de l'énormité et de la complexité de la Chine elle-même.

Le discours d'ouverture du Dr Steve Hall du World Fish Center a clairement indiqué que nous devons nous préoccuper du rôle de la «nourriture pour poissons» (c'est-à-dire de l'eau salée et de l'eau douce), et pas seulement des fruits de mer, dans la réduction de la pauvreté et de la faim. Assurer un approvisionnement durable en poisson est un outil puissant pour accroître la sécurité alimentaire des pauvres et maintenir la stabilité politique (lorsque l'offre baisse et que les prix alimentaires augmentent, les troubles civils augmentent également). Et, nous devons nous assurer que nous parlons de sécurité alimentaire lorsque nous parlons d'aliments pour poissons, et pas seulement de la demande dictée par le marché. La demande concerne les sushis à Los Angeles ou les ailerons de requin à Hong Kong. Le besoin est pour une mère qui cherche à prévenir la malnutrition et les problèmes de développement connexes pour ses enfants.

L'essentiel est que l'ampleur des problèmes peut sembler écrasante. En fait, visualiser l'échelle de la Chine seule peut être difficile. Plus de 50 % de notre consommation mondiale de poisson provient d'exploitations aquacoles. La Chine en produit un tiers, principalement pour sa propre consommation, et l'Asie produit près de 90 %. Et la Chine consomme un tiers de tous les poissons capturés dans la nature – et s'approvisionne dans le monde entier. Ainsi, le rôle de ce seul pays dans l'offre et la demande est plus important que la plupart des autres régions du monde. Et, parce qu'il devient de plus en plus urbanisé et plus riche, on s'attend à ce qu'il continue à dominer du côté de la demande.

[Dawn Martin, présidente de SeaWeb, s'exprimant lors du Sommet international des produits de la mer 2012 à Hong Kong (Photo : Mark J. Spalding)]

Il est donc assez révélateur de situer ici le contexte concernant l'importance de l'aquaculture. À l'heure actuelle, on estime qu'un milliard de personnes dépendent du poisson pour leurs protéines. Un peu plus de la moitié de cette demande est satisfaite par l'aquaculture. La croissance démographique, combinée à une richesse croissante dans des endroits comme la Chine, signifie que nous pouvons nous attendre à ce que la demande de poisson augmente à l'avenir. Et, il convient de noter que la demande de poisson augmente avec l'urbanisation et la richesse séparément. Les riches veulent du poisson et les pauvres des villes dépendent du poisson. Souvent, les espèces demandées nuisent aux espèces disponibles pour les pauvres. Par exemple, le saumon et d'autres exploitations piscicoles carnivores au Canada, en Norvège, aux États-Unis et ailleurs consomment d'énormes quantités d'anchois, de sardines et d'autres poissons plus petits (entre 1 et 3 livres de poisson pour chaque livre de poisson produit) . Le détournement de ces poissons du marché local dans des villes telles que Lima, au Pérou, augmente le prix de ces sources de protéines de haute qualité et limite ainsi leur disponibilité pour les citadins pauvres. Sans parler des animaux marins qui dépendent également de ces petits poissons pour se nourrir. En outre, nous savons que la plupart des pêcheries sauvages sont surexploitées, mal gérées, mal appliquées et continueront de subir les conséquences du changement climatique et de l'acidification des océans. Ainsi, la demande accrue de poisson ne sera pas satisfaite en tuant des poissons dans la nature. Il sera satisfait par l'aquaculture.

Et, soit dit en passant, l'augmentation rapide de la « part de marché » de l'aquaculture pour la consommation de poisson n'a pas encore réduit l'effort de pêche sauvage à tous les niveaux. Une grande partie de l'aquaculture à la demande du marché dépend de la farine et de l'huile de poisson dans les aliments provenant de prises sauvages, comme décrit précédemment. Ainsi, nous ne pouvons pas dire que la production aquacole soulage la pression de la surpêche de nos océans, mais elle le peut si elle se développe de la manière dont nous en avons le plus besoin : répondre aux besoins de sécurité alimentaire du monde. Encore une fois, nous revenons à ce qui se passe avec le producteur dominant, la Chine. Le problème en Chine est que la croissance de sa demande est bien supérieure à la moyenne mondiale. Ainsi, le vide à venir dans ce pays sera difficile à combler.

Depuis longtemps, disons 4,000 XNUMX ans, la Chine pratique l'aquaculture ; principalement le long des rivières dans les plaines inondables où la pisciculture était colocalisée avec des cultures d'un type ou d'un autre. Et, généralement, la colocalisation était symbiotiquement bénéfique pour les poissons et les cultures. La Chine s'oriente vers l'industrialisation de l'aquaculture. Bien sûr, la production industrielle à grande échelle peut signifier une empreinte carbone défavorable, uniquement en raison de la question des transports ; ou il peut y avoir des économies d'échelle bénéfiques pour répondre à la demande.

[Un navire qui passe dans le port de Hong Kong (Photo : Mark J. Spalding)]
 

Ce que nous avons appris lors du sommet et vu lors de la visite sur le terrain en Chine continentale, c'est qu'il existe de plus en plus de solutions innovantes pour relever le défi de l'échelle et répondre aux besoins en protéines et du marché. Lors de notre visite sur le terrain, nous les avons vus déployés dans un certain nombre de contextes différents. Ils comprenaient l'origine du stock de géniteurs, la fabrication des aliments, l'élevage, les soins de santé des poissons, les nouveaux enclos et les systèmes de recirculation fermés. L'essentiel est que nous devons aligner les composants de ces opérations pour assurer leur véritable viabilité : Choisir les bonnes espèces, la technologie d'échelle et l'emplacement pour l'environnement ; identifier les besoins socioculturels locaux (à la fois en alimentation et en main-d'œuvre) et assurer des avantages économiques durables. Et nous devons examiner l'ensemble de l'opération - l'impact cumulatif du processus de production, du stock reproducteur au produit commercial, du transport à la consommation d'eau et d'énergie.

SeaWeb, qui accueille le sommet annuel, cherche un "approvisionnement permanent et durable en fruits de mer" pour le monde. D'une part, je n'ai aucun problème avec ce concept. Mais, nous devons tous reconnaître que cela signifie développer l'aquaculture, plutôt que de compter sur les animaux sauvages pour répondre aux besoins en protéines d'une population mondiale croissante. Nous devons probablement nous assurer de mettre de côté suffisamment de poissons sauvages dans la mer pour préserver les équilibres des écosystèmes, pourvoir aux besoins de subsistance au niveau artisanal (sécurité alimentaire) et peut-être permettre qu'une sorte de marché de luxe à petite échelle soit inévitable. Parce que, comme je l'ai noté dans des blogs précédents, amener n'importe quel animal sauvage à l'échelle commerciale pour la consommation mondiale n'est tout simplement pas durable. Il s'effondre à chaque fois. En conséquence, tout ce qui se situe en dessous du marché de luxe et au-dessus des récoltes de subsistance locales proviendra de plus en plus de l'aquaculture.

Sur le continuum des impacts climatiques et environnementaux de la consommation de protéines provenant de sources de viande, c'est probablement une bonne chose. Le poisson d'élevage, même s'il n'est pas parfait, obtient de meilleurs résultats que le poulet et le porc, et bien mieux que le bœuf. Les « meilleurs » dans le secteur du poisson d'élevage sont susceptibles d'être en tête de tous les principaux secteurs des protéines de viande en termes de performances en matière de durabilité. Bien sûr, il va presque sans dire que, comme Helene York (de Bon Apetit) l'a dit dans son discours, notre petite planète se porte aussi mieux si nous mangeons moins de protéines de viande dans notre alimentation (c'est-à-dire revenir à une époque où les protéines de viande étaient un luxe ).

Le problème est, selon l'expert en aquaculture de la FAO, Rohana Subasinghe, que le secteur de l'aquaculture ne se développe pas assez rapidement pour répondre aux demandes prévues. Il croît au rythme de 4 % par an, mais sa croissance ralentit ces dernières années. Il voit un besoin d'un taux de croissance de 6%, en particulier en Asie où la demande augmente rapidement, et en Afrique où la stabilisation de l'approvisionnement alimentaire local est essentielle pour accroître la stabilité régionale et la croissance économique.

Pour ma part, j'aimerais voir les nouvelles avancées des systèmes multi-espèces autonomes, à qualité d'eau contrôlée, déployés pour fournir des emplois et répondre aux besoins en protéines dans les zones urbaines où de telles opérations pourraient être adaptées au marché local. Et j'aimerais promouvoir des protections accrues pour les animaux sauvages de la mer afin de donner au système le temps de se remettre de la prédation commerciale mondiale par les humains.

Pour l'océan,
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