Le US Fish and Wildlife Service s'associe à Ocean Connectors dans le cadre d'un programme unique de conservation des jeunes en milieu urbain

San Diego, Californie, 30 juillet 2019 – Connecteurs océaniques, un projet financé par l'Ocean Foundation, travaille depuis 2007 pour impliquer des milliers d'enfants dans les communautés du comté de San Diego ainsi que dans certaines régions du Mexique afin d'inspirer l'éducation environnementale et la conservation marine. De nombreuses communautés économiquement défavorisées n'ont pas accès à des parcs, à des loisirs de plein air sûrs et à des espaces ouverts, ce qui entraîne souvent une absence de sensibilisation et de compréhension environnementales. Cela a conduit à la création d'Ocean Connectors, avec une vision de connecter les jeunes pour la conservation en utilisant la vie marine migratoire pour inspirer et impliquer les populations mal desservies vivant dans les communautés côtières du Pacifique. 

Dans un partenariat unique entre Ocean Connectors et le US Fish and Wildlife Service, des groupes locaux se concentrent sur les moyens de faire participer les jeunes urbains à un large éventail d'excursions marines et de séminaires éducatifs. Le Fish and Wildlife Service des États-Unis, par l'intermédiaire de son Programme de conservation de la faune urbaine, croit en une "approche qui permet aux organisations locales, aux villes et aux villages de tout le pays de rechercher des solutions communautaires innovantes pour la conservation de la faune".

Le public étudiant de ce projet est composé à 85% d'étudiants latinos. Seuls 15% des Latinos de plus de 25 ans détiennent un diplôme de quatre ans aux États-Unis, et moins de 10% des diplômes de licence en sciences et en ingénierie sont décernés à des étudiants latinos. La communauté de National City, où Ocean Connectors est basé, fait partie des 10 % des principaux codes postaux de l'État pour les impacts combinés de la pollution et des vulnérabilités de la population. Ces préoccupations pourraient être liées au manque historique d'éducation environnementale et d'accès aux parcs et aux espaces ouverts de National City. Grâce à ce programme, Ocean Connectors fournira une éducation environnementale visant à obtenir des impacts durables et à long terme pour les écoliers et les familles à faible revenu, en les aidant à accéder, à s'engager et à comprendre leur environnement naturel. 

Le programme a reçu des commentaires positifs de la part des participants, comme l'a fait remarquer l'un des enseignants locaux : « C'est un programme incroyable. Le personnel de notre école a été très impressionné par l'organisation de la sortie éducative et les présentations qui ont été faites. Nous avons vraiment hâte de travailler avec le programme l'année prochaine ! »

Les présentations de classe Ocean Connectors sont fournies deux fois par année scolaire. Lors des visites en classe, Ocean Connectors organise un «échange de connaissances» consistant en des communications scientifiques bilingues entre des étudiants de National City et des enfants vivant au bout de la voie migratoire du Pacifique. Cette technique d'apprentissage à distance crée un dialogue entre pairs qui favorise l'intendance partagée de la faune migratrice.

Selon la directrice exécutive d'Ocean Connectors, Frances Kinney, "Notre partenariat avec le US Fish and Wildlife Service a joué un rôle déterminant pour aider Ocean Connectors à se développer, à ajouter de nouveaux membres à notre équipe et, finalement, à éduquer de plus en plus d'écoliers locaux utilisant Urban Refuges comme un salle de classe en plein air pour l'enseignement des sciences et de la conservation de l'environnement. Le personnel du US Fish and Wildlife Service sert de modèles qui offrent aux étudiants une exposition directe aux cheminements de carrière en plein air.

Après les présentations en classe, environ 750 élèves de sixième année effectuent la restauration de l'habitat sur deux acres au San Diego Bay National Wildlife Refuge, y compris l'enlèvement des déchets, le nettoyage de la couverture végétale envahissante et l'installation de plantes indigènes. À ce jour, les étudiants ont planté plus de 5,000 XNUMX plantes indigènes dans cette région. Ils visitent également diverses stations éducatives pour utiliser des microscopes et des jumelles afin de mettre en pratique des compétences scientifiques du monde réel. 

Le programme de conservation de la faune urbaine du US Fish and Wildlife Service se concentre sur un héritage de conservation en déployant un modèle innovant centré sur la communauté pour mieux comprendre comment les communautés locales sont affectées et ce qu'elles peuvent faire à ce sujet. Le programme se concentre dans et à proximité des villes où 80% des Américains vivent et travaillent. 

En travaillant avec des partenaires comme Ocean Connectors, ils sont en mesure d'offrir des opportunités aux communautés entourant les National Wildlife Refuges.

La coordinatrice des refuges urbains du US Fish and Wildlife Service, Chantel Jimenez, a commenté la signification locale du programme, en disant: «Nos partenaires fournissent l'étincelle et l'accès pour que les communautés, les quartiers, les écoles et les familles soient accueillis dans le National Wildlife Refuge System. Ocean Connectors ouvre des portes aux étudiants de National City pour se connecter à la nature et être inspirés pour être de futurs intendants de la terre.

L'année dernière, Ocean Connectors a fourni 238 présentations en classe pour un total de 4,677 90 étudiants et a organisé 2,000 visites sur le terrain à travers les États-Unis et le Mexique pour plus de XNUMX XNUMX participants. Tous ces niveaux ont été des records pour Ocean Connectors, qui cherche à poursuivre sur cette lancée cette année. 
 
Grâce à ce partenariat, Ocean Connectors utilise une approche éducative pluriannuelle pour établir une base de sensibilisation à l'environnement et tire parti de l'expertise du personnel du US Fish and Wildlife Service pour enseigner aux étudiants la flore et la faune indigènes, la gérance de l'environnement et les écosystèmes de la baie de San Diego. Les programmes d'études Ocean Connectors s'alignent sur les normes d'excellence des refuges fauniques urbains, le tronc commun, les principes d'alphabétisation océanique et les normes scientifiques de la prochaine génération. 

Crédit photo : Anna Mar