Les voyages de l'amiral Zheng He

Salutations de Singapour. Je suis ici pour assister à la Sommet mondial des océans hébergé par The Economist.

Le jour de ma transition entre les 21 heures de vol pour arriver ici et le début de la conférence, j'ai déjeuné avec l'auteure et coach de haut niveau Alison Lester et j'ai discuté de son travail et de son nouveau livre Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (disponible pour Kindle sur Amazon).

Ensuite, j'avais hâte de partir voir le tout nouveau Musée et aquarium de l'expérience maritime (il a ouvert il y a seulement 4 mois). Quand je suis arrivé, j'ai rejoint la file d'attente pour un billet d'entrée, et alors que je faisais la queue, un homme en uniforme m'a demandé qui j'étais, d'où je venais et pourquoi étais-je ici en visite, etc. Je lui ai dit, et il dit viens avec moi. . . La prochaine chose que je sais, c'est que je reçois une visite guidée personnelle de MEMA.

Le musée est construit autour des voyages de l'amiral Zheng He au début des années 1400 ainsi que de la route maritime de la soie qui s'est développée entre la Chine et des nations aussi lointaines que l'Afrique de l'Est. Le musée note qu'il a probablement été le premier à découvrir l'Amérique, mais que les archives ont été détruites. Le musée comprend des maquettes des navires au trésor, une réplique partielle en taille réelle et un accent sur les marchandises échangées sur la route maritime de la soie. Mon guide pointe vers la corne de rhinocéros et les défenses d'éléphants et note qu'elles ne sont plus commercialisées à cause des groupes de défense des droits des animaux. De même, elle me montre le charmeur de serpents d'Inde, son panier et la flûte (en expliquant que les Cobra sont sourds, et que ce sont les vibrations de la gourde flûte qui font danser l'animal) ; mais note que la pratique est désormais interdite en raison des groupes de défense des droits des animaux. Mais la plupart des autres produits sont merveilleux à voir et il est intéressant de savoir d'où ils viennent et depuis combien de temps ils sont commercialisés - épices, pierres précieuses, soies, paniers et porcelaines parmi de nombreux autres produits.

Le musée a reconstitué Boutre omanais du IXe siècle exposées à l'intérieur du musée, et deux autres navires régionaux amarrés à l'extérieur au début d'un port maritime historique. Trois autres doivent être amenés de Singapour (le musée est sur Sentosa), et seront bientôt ajoutés, dont une jonque chinoise. Le musée regorge d'expositions interactives plutôt astucieuses. La plupart d'entre eux vous permettent de vous envoyer par e-mail votre effort fini (comme la conception de votre propre modèle de tissu). Il a également une expérience de typhon qui comprend un film presque 3D à 360 degrés (simulé) d'un ancien cargo chinois qui est perdu dans un typhon. Tout le théâtre bouge, gémissements de bois grinçant, et quand les vagues déferlent sur les flancs du navire, nous sommes tous arrosés d'eau salée.

En quittant le théâtre, nous entrons dans une galerie bien présentée sur l'archéologie sous-marine et les épaves de cette région. C'est étonnamment bien fait et bien expliqué (très bonne signalisation). Le moment fort, qui m'a totalement surpris, est que nous arrivons à un coin de rue et qu'une autre jeune femme se tient debout près d'une table couverte d'artefacts provenant de divers naufrages. On me remet des gants chirurgicaux, puis je suis invité à ramasser et à examiner chaque pièce. D'un petit canon à main (utilisé jusqu'en 1520 environ), à une boîte à poudre pour femme, en passant par divers tessons de poterie. Tous les objets sont estimés avoir au moins 500 ans, et quelques-uns sont trois fois plus vieux. C'est une chose de regarder et de préparer l'histoire, c'en est une autre de la tenir entre vos mains.

La partie aquarium de MEMA devrait ouvrir plus tard cette année, et sera la plus grande jamais construite, et sera reliée à un parc marin avec des orques et des dauphins (le parc devrait également être le plus grand du monde). Lorsque j'ai posé diverses questions sur le thème, ma guide a déclaré très sincèrement que, parce que nous avons aux États-Unis des aquariums et des parcs marins, elle pensait qu'ils devraient aussi. Elle n'était pas au courant d'un thème géographique ou autre pour l'aquarium. . . Elle était très consciente qu'il y avait une controverse sur l'exposition d'animaux, surtout s'ils devaient être des interprètes. Et, bien que certains d'entre vous ne soient pas d'accord sur la question de savoir si de tels parcs marins devraient exister, j'ai commencé par supposer que cette idée était trop avancée. Ainsi, avec beaucoup de prudence et de diplomatie, je l'ai convaincue que mettre des animaux en exposition est souvent le seul moyen pour les gens de se familiariser avec les créatures de l'océan. En d'autres termes, ceux exposés étaient des ambassadeurs pour ceux qui étaient dans la nature. MAIS, qu'ils devaient choisir judicieusement. Les créatures devaient être celles qui étaient abondantes dans la nature, de sorte qu'en retirer quelques-unes n'empêcherait pas ou n'empêcherait pas celles qui restaient dans la nature de se reproduire et de se remplacer à un rythme plus rapide que leur élimination. ET, que la captivité devait être très humaine et garantir qu'il serait peu nécessaire d'aller continuellement récolter plus d'animaux d'exposition.

Demain la réunion commence !