Todos Santos : conserver et changer

Mark Spalding

Salutations ensoleillées de Todos Santos, la deuxième plus grande ville de la municipalité de La Paz, fondée en 1724. Aujourd'hui, c'est une petite communauté qui accueille chaque année des milliers de visiteurs qui admirent son architecture, apprécient sa gastronomie et se promènent les galeries et autres boutiques nichées dans ses bâtiments bas en stuc. À proximité, les longues étendues de plage de sable offrent des possibilités de surfer, de bronzer et de nager.

je suis là pour le Groupe consultatif sur la diversité biologiquel'assemblée annuelle de. Nous avons apprécié des conférenciers animés et des conversations intéressantes sur les problèmes mondiaux affectant le bien-être des plantes et des animaux, et les habitats dont ils dépendent. Le Dr Exequiel Ezcurra a ouvert la réunion avec un discours liminaire lors de notre dîner d'ouverture. Il est un défenseur de longue date des ressources naturelles et culturelles de la Basse-Californie.

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La réunion officielle a commencé dans le vieux théâtre historique au centre de la ville. Plusieurs personnes nous ont parlé des efforts déployés pour établir des protections à l'échelle du paysage pour les terres et les océans. Kris Tompkins de Conservación Patagonica a décrit les efforts de collaboration de son organisation pour établir des parcs nationaux à l'échelle du paysage au Chili et en Argentine, dont certains s'étendent des Andes jusqu'à la mer, offrant des refuges sûrs aux condors et aux pingouins.

En fin d'après-midi, nous avons entendu plusieurs panélistes parler de la manière dont ils travaillent pour fournir des endroits sûrs aux militants qui s'efforcent de protéger les communautés, de promouvoir l'air et l'eau propres et de préserver le patrimoine des ressources naturelles de leur pays. Les militants sont attaqués partout dans le monde, même dans des pays généralement considérés comme sûrs comme le Canada et les États-Unis. Ces conférenciers ont proposé diverses façons de rendre plus sécuritaire la protection de notre planète et des collectivités qui dépendent de ressources naturelles saines, c'est-à-dire de nous tous.

Hier soir, nous nous sommes réunis sur une belle plage de l'océan Pacifique, à environ 20 minutes du centre-ville. C'était à la fois incroyable et difficile d'être là. D'une part, la plage de sable et ses dunes protectrices s'étendent sur des kilomètres, et le fracas des vagues, le coucher du soleil et le crépuscule ont attiré la plupart d'entre nous au bord de l'eau avec admiration. D'un autre côté, en regardant autour de moi, je n'ai pas pu m'empêcher de mettre mon chapeau de durabilité. L'installation elle-même était toute neuve - la plantation venait probablement d'être terminée peu de temps avant notre arrivée pour notre dîner. Conçu uniquement pour soutenir les amateurs de plage (et des événements comme le nôtre), il se trouve carrément dans les dunes qui ont été nivelées pour les chemins vers la plage ouverte. Il s'agit d'une grande installation en plein air qui dispose d'une piscine généreuse, d'un kiosque à musique, d'une piste de danse généreuse, d'une palapa de plus de 40 pieds de large, de plus de zones pavées pour des sièges supplémentaires, d'une cuisine complète et d'installations de bain et de douche. Il ne fait aucun doute qu'il aurait été beaucoup plus difficile de connecter 130 participants ou plus à la côte et à la mer sans une telle installation.

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Et pourtant, cet avant-poste isolé du développement touristique ne le restera pas longtemps, j'en suis sûr. Il est susceptible de faire partie de ce qu'un dirigeant local a décrit comme une « avalanche de développement » à venir qui n'est pas toujours pour le mieux. Les visiteurs qui viennent profiter de la ville sont également là pour surfer, nager et bronzer. Trop de visiteurs et trop de constructions mal planifiées pour répondre à leurs attentes, et les systèmes naturels qui les attirent sont dépassés. Il s'agit d'un équilibre entre permettre à la communauté de bénéficier de son emplacement et empêcher que l'échelle ne devienne trop importante pour que les avantages soient durables dans le temps.

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Je travaille à Baja depuis plus de trois décennies. C'est un endroit magnifique et magique où le désert rencontre la mer encore et encore de manière étonnante et abrite des oiseaux, des chauves-souris, des poissons, des baleines, des dauphins et des centaines d'autres communautés, y compris humaines. La Fondation Océan est fière d'héberger dix projets qui œuvrent pour protéger et améliorer ces communautés. Je suis ravi que tant de bailleurs de fonds soucieux de ces communautés aient pu faire l'expérience directe d'un petit coin de la péninsule. Nous pouvons espérer qu'ils ramèneront chez eux des souvenirs de beauté naturelle et de riche histoire culturelle, ainsi qu'une prise de conscience renouvelée que les humains et les animaux ont besoin d'endroits sûrs, propres et sains pour vivre.