Le TOF appelle les académies nationales à explorer la refonte des plastiques

Dans le cadre de l'initiative de reconception des plastiques de The Ocean Foundation, le 15 juillet 2019, nous avons demandé une réunion de cadrage aux principaux conseils des académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, notamment : l'Ocean Studies Board, le Board on Chemical Sciences and Technology et le Conseil des études environnementales et de la toxicologie. Le président du TOF, Mark J. Spalding, membre de l'Ocean Studies Board, a appelé à la réunion de cadrage pour soulever la question de savoir comment les académies pourraient donner des conseils sur la science de la refonte des plastiques et le potentiel d'une approche basée sur la production pour répondre au problème partagé. défi mondial de la pollution plastique. 

Nous sommes partis de la compréhension commune que "le plastique n'est pas du plastique" et que le terme est une expression générique pour un certain nombre de substances composées de nombreux polymères, additifs et composants constitutifs mixtes. Pendant trois heures, le groupe a discuté de nombreux défis majeurs pour résoudre le problème de la pollution plastique, de la récupération et du recyclage aux barrières de gestion des déchets solides et de l'incertitude dans l'examen du devenir environnemental et des effets des plastiques sur les habitats, la faune et la santé humaine. . Compte tenu de l'appel à l'action spécifique du TOF pour la science sur la refonte, pour conduire une approche basée sur la production, certains participants ont fait valoir que cette approche pourrait être mieux adaptée à une discussion axée sur les politiques (plutôt qu'à une exploration scientifique) pour mandater la reconception afin d'éliminer les matériaux et la complexité de la conception des produits, réduire la contamination et restreindre la pléthore de polymères sur le marché. Alors que l'incertitude scientifique demeure quant à la manière de récupérer, de réutiliser ou de recycler les plastiques existants à grande échelle, plusieurs scientifiques présents à la réunion ont suggéré que les ingénieurs chimistes et les spécialistes des matériaux pourraient en effet simplifier et standardiser la production de plastique grâce à une combinaison de méthodes biosourcées, mécaniques et chimiques, s'il y avait une incitation et un appel à le faire.  

Plutôt que d'exiger quels matériaux spécifiques devraient être dans les plastiques, un autre participant a suggéré qu'une approche de norme de performance inciterait le secteur scientifique et privé à devenir plus innovant et à éviter les réglementations qui pourraient être rejetées comme trop prescriptives. Cela pourrait également laisser la porte ouverte à une innovation encore plus grande à l'avenir. En fin de compte, les nouveaux matériaux et produits simplifiés ne répondront qu'à la demande du marché. Par conséquent, l'examen de la rentabilité de la production et la garantie que les produits restent abordables pour le consommateur moyen sont des aspects tout aussi importants à explorer. Les discussions lors de la réunion ont renforcé la valeur de l'engagement des acteurs de la chaîne d'approvisionnement des plastiques pour aider à identifier les solutions qui recueillent le soutien nécessaire pour conduire la mise en œuvre.