Actes de gentillesse océanique de la taille d'une baleine

par le Dr Steven Swartz, Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program — un projet de The Ocean Foundation

Le Dr Steven Swartz est revenu d'une saison de recherche hivernale réussie sur la baleine grise à Laguna San Ignacio, en Basse-Californie, et a partagé les expériences de son équipe cet hiver en récompensant les "actes aléatoires de bonté envers l'océan" et en favorisant Sensibilisation « Blue Marble » dans le cadre de la Programme scientifique de l'écosystème de Laguna San IgnacioLes efforts de sensibilisation.

Pour la deuxième année consécutive, Laguna San Ignacio a accueilli un nombre record de baleines grises (environ 350 adultes au plus fort de la saison) et un nombre record de couples mère-veau, qui semblaient en très bonne santé, ce qui est rassurant après la période de soudure. de la fin des années 1990 et du début des années 2000, lorsque le changement climatique global affectait la disponibilité de la nourriture pour les baleines grises dans l'Arctique. Tout cela suggère que les baleines trouvent dans la zone marine protégée de Laguna San Ignacio un confortable habitat d'agrégation et de reproduction hivernale, réalisant ainsi les objectifs et la mission de la réserve de biosphère de Vizcaíno au Mexique, dont la lagune fait partie.

Dans le cadre de notre sensibilisation à la communauté écotouristique locale et aux visiteurs qui observent les baleines, nous avons présenté plus de 200 billes bleues aux observateurs de baleines du monde entier, aux opérateurs d'écotourisme et aux étudiants des écoles secondaires locales. Nous leur avons dit qu'en prenant leur temps et leurs dépenses pour visiter Laguna San Ignacio pour découvrir et en apprendre davantage sur les baleines et autres formes de vie marine qui habitent cet écosystème unique, ils apportaient une valeur économique et (dans le cas des opérateurs d'écotourisme et des étudiants ) une ressource éducative qui soutient et justifie le maintien de cet écosystème en tant que zone faunique protégée plutôt que de le transformer en une usine de sel industrielle, une mine de phosphate ou une autre entité non respectueuse de la conservation. Et, à notre avis, c'était un "acte aléatoire de gentillesse océanique" digne d'une bille bleue. Nous avons clairement indiqué qu'ils étaient les gardiens de leurs billes bleues et qu'ils avaient la responsabilité de les transmettre à d'autres qui, à leur avis, avaient commis d'autres "actes aléatoires de bonté océanique".

Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là… Laguna San Ignacio est célèbre pour ses "Friendly Whales" ou "Las Ballenas Misteriosas". Depuis les années 1970, certaines baleines grises sauvages en liberté ont pris l'habitude de nager jusqu'aux bateaux d'observation des baleines pour rencontrer et saluer les passagers, permettant à l'observateur de les caresser et de les frotter sur la tête. Ceux qui rencontrent une baleine grise de près et personnellement de cette façon ont été sincèrement touchés et repartent avec une meilleure appréciation des baleines et de l'océan. Au cours des 30 années et plus, ce phénomène s'est poursuivi, les baleines ont impressionné des milliers de visiteurs humains à Laguna San Ignacio et, ce faisant, ont favorisé la conservation et la protection des baleines, et peut-être plus important encore, la conservation de l'écosystème de Laguna San Ignacio et des aires marines protégées uniques similaires à travers le monde.

Ainsi, selon notre évaluation, les baleines grises ont collectivement commis des «actes aléatoires de bonté océanique» par milliers. C'est pourquoi nous avons décerné des « billes bleues » aux baleines grises de Laguna San Ignacio, comme symbole de leur engagement à encourager les humains à prendre à cœur la conservation marine et à encourager la conservation des océans dans le monde entier.