Qu'est-ce que les drones ont à voir avec les tortues marines ?

Par Carla García Zendejas

Le 15 septembre, alors que la plupart des Mexicains ont commencé à célébrer notre fête de l'indépendance, certains ont été absorbés par un autre événement majeur ; la saison de pêche à la crevette a commencé sur la côte pacifique du Mexique. Les pêcheurs de Mazatlan et de Tobolobampo à Sinaloa sont partis pour profiter au maximum de la saison de cette année. Comme toujours, les activités de pêche seront observées par des responsables gouvernementaux, mais cette fois, ils utiliseront des drones pour surveiller les pratiques de pêche illégales.

Le Secrétariat mexicain de l'agriculture, de l'élevage, du développement rural, de la pêche et de l'alimentation (SAGARPA par son acronyme) utilise un hélicoptère, un petit avion et utilise maintenant un véhicule aérien sans pilote un drone pour survoler les navires de pêche dans le but d'empêcher les prises accidentelles de tortues marines.

Depuis 1993, les crevettiers mexicains sont tenus d'installer des dispositifs d'exclusion des tortues (TED) dans leurs filets, conçus pour réduire et, espérons-le, éliminer les décès de tortues marines. Seuls les crevettiers équipés de DET correctement installés peuvent recevoir la certification nécessaire pour mettre les voiles. La réglementation mexicaine protégeant spécifiquement les tortues marines par l'utilisation de DET pour éviter la capture aveugle de ces espèces a été renforcée grâce à l'utilisation de la surveillance par satellite depuis plusieurs années.

Alors que des centaines de pêcheurs ont reçu la formation technique pour effectuer les installations appropriées sur leurs filets et leurs navires, certains n'ont pas été certifiés. Ceux qui pêchent sans certification pêchent illégalement et constituent une source de préoccupation majeure.

L'exportation de crevettes représente une industrie de plusieurs millions de dollars au Mexique. L'année dernière, 28,117 268 tonnes de crevettes ont été exportées avec des bénéfices enregistrés de plus de 1 millions de dollars. L'industrie de la crevette se classe au 3er rang pour le revenu total et au XNUMXe rang pour la production après les sardines et le thon.

Alors que l'utilisation de drones pour photographier et surveiller les crevettiers au large de Sinaloa semble être une méthode d'application efficace, il semble que SAGARPA nécessiterait plus de drones et de personnel qualifié pour surveiller correctement le golfe de Californie ainsi que la côte pacifique du Mexique.

Alors que le gouvernement se concentre sur l'amélioration de l'application des réglementations de la pêche au Mexique, les pêcheurs remettent en question le soutien global à l'industrie de la pêche. Pendant des années, les pêcheurs ont souligné que les coûts de la pêche en haute mer au Mexique devenaient de moins en moins viables au milieu de la hausse des prix du diesel et du coût total de la mise à la voile. Les coopératives de pêche se sont regroupées pour faire pression directement sur le président au sujet de cette situation. Lorsque le coût de la première navigation de la saison est d'environ 89,000 XNUMX dollars, la nécessité d'assurer une prise abondante pèse lourdement sur les pêcheurs.

De bonnes conditions météorologiques, des eaux abondantes et suffisamment de carburant sont essentiels pour cette première prise sauvage de la saison qui, dans de nombreux cas, devient le seul voyage que les bateaux de pêche feront. La production de crevettes représente une industrie nationale importante, mais les pêcheurs locaux sont confrontés à des pressions économiques évidentes pour survivre. Le fait qu'ils doivent également respecter des directives spécifiques pour éviter les captures de tortues marines en voie de disparition tombe parfois à l'eau. Avec des capacités de surveillance et un personnel limités, les politiques et technologies d'application améliorées de SAGARPA peuvent être insuffisantes.

L'incitation à ce type de surveillance par drone de haute technologie s'est probablement produite lorsque les États-Unis ont arrêté l'importation de crevettes sauvages du Mexique en mars 2010 en raison d'une mauvaise utilisation des dispositifs d'exclusion des tortues. Même si un nombre limité de crevettiers ont été cités pour avoir capturé par inadvertance des tortues de mer, cela a porté un coup dur à l'industrie. Il ne fait aucun doute que beaucoup ont rappelé l'interdiction de 1990 imposée au thon mexicain à la suite d'allégations de prises accessoires élevées de dauphins dues à la pêche à la senne coulissante. L'interdiction du thon a duré sept ans, entraînant des conséquences dévastatrices pour l'industrie mexicaine de la pêche et la perte de milliers d'emplois. Vingt-trois ans plus tard, les batailles juridiques sur les restrictions commerciales, les méthodes de pêche et l'étiquetage Dolphin Safe se poursuivent entre le Mexique et les États-Unis. Cette lutte contre le thon persiste même si les prises accessoires de dauphins au Mexique ont considérablement diminué au cours de la dernière décennie grâce à des politiques d'application strictes et à l'amélioration des pratiques de pêche. .

Alors que l'interdiction de 2010 sur les crevettes sauvages a été levée six mois plus tard par le Département d'État américain, elle a clairement entraîné l'élaboration de politiques d'application plus strictes sur les prises accessoires de tortues marines par les autorités mexicaines, personne ne voulait sûrement voir l'histoire se répéter. Ironiquement, le National Marine Fisheries Service (NMFS) des États-Unis a retiré la réglementation exigeant des DET sur tous les crevettiers chalutiers du sud-est des États-Unis en novembre de l'année dernière. Nous luttons toujours pour atteindre cet équilibre insaisissable entre les personnes, la planète et les profits. Pourtant, nous sommes plus conscients, plus engagés et certainement plus créatifs dans la recherche de solutions que nous ne l'étions auparavant.

Nous ne pouvons pas résoudre les problèmes en utilisant le même type de pensée que nous avons utilisé lorsque nous les avons créés. A.Einstein

Carla García Zendejas est une avocate environnementale reconnue de Tijuana, au Mexique. Ses connaissances et sa perspective découlent de son travail approfondi pour des organisations internationales et nationales sur des questions sociales, économiques et environnementales. Au cours des quinze dernières années, elle a remporté de nombreux succès dans des affaires impliquant des infrastructures énergétiques, la pollution de l'eau, la justice environnementale et l'élaboration de lois gouvernementales sur la transparence. Elle a donné aux militants des connaissances essentielles pour lutter contre les terminaux de gaz naturel liquéfié nuisibles à l'environnement et potentiellement dangereux dans la péninsule de Basse-Californie, aux États-Unis et en Espagne. Carla est titulaire d'une maîtrise en droit du Washington College of Law de l'American University. Carla est actuellement basée à Washington, DC, où elle travaille comme consultante auprès d'organisations environnementales internationales.