Ce que Mme Vaughan nous enseigne (et peut nous enseigner)

Peut-être avez-vous été voir le film Hidden Figures. Peut-être avez-vous été inspiré par sa représentation de trois femmes noires qui réussissent en raison de leur capacité extraordinaire dans le contexte de la discrimination raciale et sexuelle. De ce point de vue, le film est vraiment inspirant et vaut le détour.

Permettez-moi d'ajouter deux autres leçons du film auxquelles vous pourrez réfléchir. En tant que quelqu'un qui était un nerd très sérieux en mathématiques au lycée et à l'université, Hidden Figures est un triomphe pour ceux d'entre nous qui cherchaient à réussir avec le calcul et les statistiques théoriques. 

Vers la fin de ma carrière universitaire, j'ai suivi un cours de mathématiques d'un professeur inspirant du Jet Propulsion Laboratory de la NASA nommé Janet Meyer. Nous avons passé de nombreuses sessions de ce cours à calculer comment mettre un véhicule spatial en orbite autour de Mars et à écrire du code pour qu'un ordinateur central nous aide dans nos calculs. Ainsi, regarder les trois héros dont les contributions ont été largement méconnues utiliser leurs compétences en mathématiques pour réussir était inspirant. Les calculs sous-tendent tout ce que nous faisons et faisons, et c'est pourquoi les programmes STEM et autres sont si importants, et pourquoi nous devons nous assurer que chacun a accès à l'éducation dont il a besoin. Imaginez ce que nos programmes spatiaux auraient perdu si Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson n'avaient pas eu la possibilité de canaliser leur énergie et leur intelligence dans l'éducation formelle.

Et pour la deuxième pensée, je veux souligner l'un des héros, Mme Vaughan. Dans son discours d'adieu, le président Obama a mentionné à quel point l'automatisation était au cœur de la perte d'emplois et des changements dans notre main-d'œuvre. Nous avons un grand nombre de personnes dans notre pays qui se sentent laissées pour compte, exclues et en colère. Ils ont vu leurs emplois manufacturiers et autres disparaître en l'espace de décennies, ne leur laissant que le souvenir d'emplois bien rémunérés avec de bons avantages sociaux détenus par leurs parents et grands-parents.

Le film s'ouvre avec Mme Vaughan travaillant sous sa Chevrolet '56 et nous la regardons finalement contourner le démarreur avec un tournevis pour faire tourner la voiture. Quand j'étais au lycée, de nombreuses heures ont été passées sous le capot d'une voiture, à faire des modifications, à améliorer des défauts, à changer la machine très basique que nous utilisions tous les jours. Dans les voitures d'aujourd'hui, il est difficile d'imaginer pouvoir faire les mêmes choses. Tant de composants sont assistés par ordinateur, contrôlés électroniquement et délicatement équilibrés (et commettent des fraudes, comme nous l'avons récemment appris). Même le diagnostic d'un problème nécessite de connecter une voiture à des ordinateurs spécialisés. Il nous reste la possibilité de changer l'huile, les essuie-glaces et les pneus, du moins pour l'instant.

Mais Mme Vaughan n'était pas seulement capable de faire démarrer son automobile vieillissante, c'est là que ses compétences en mécanique ont commencé. Lorsqu'elle s'est rendu compte que toute son équipe d'ordinateurs humains allait devenir obsolète lorsque le mainframe IBM 7090 deviendrait opérationnel à la NASA, elle a appris à elle-même et à son équipe le langage informatique Fortran et les bases de la maintenance informatique. Elle a fait passer son équipe de l'obsolescence à la ligne de front d'une nouvelle section à la NASA et a continué à contribuer à la pointe de notre programme spatial tout au long de sa carrière. 

C'est la solution à notre croissance future– . Nous devons adopter la réponse de Mme Vaughan au changement, nous préparer pour l'avenir et sauter à pieds joints. Nous devons diriger, plutôt que de perdre pied pendant les périodes de transition. Et ça se passe. Partout aux États-Unis. 

Qui aurait pu deviner à l'époque qu'aujourd'hui nous aurions 500 usines de fabrication réparties dans 43 États américains employant 21,000 XNUMX personnes pour servir l'industrie éolienne ? L'industrie de fabrication solaire aux États-Unis se développe chaque année malgré la concentration de l'industrie en Asie de l'Est. Si Thomas Edison a inventé l'ampoule, l'ingéniosité américaine l'a améliorée avec la LED tout-efficace, l'a fabriquée aux États-Unis. 

Est-ce facile? Pas toujours. Il y a toujours des obstacles. Ils peuvent être logistiques, ils peuvent être techniques, nous devons peut-être apprendre des choses que nous n'avons jamais apprises auparavant. Mais c'est possible si nous saisissons l'occasion. Et c'est ce que Mme Vaughan a enseigné à son équipe. Et ce qu'elle peut nous apprendre à tous.