Op syk nei hillichdomstatus foar de arsjipel fan 'e Aleoetyske eilannen

By Mark J. Spalding mei Catharine cooper

In ferzje fan dit blog waard oarspronklik pleatst op National Geographic's Ocean Views mikro-side

4,405 milen fan 'e deal-making handshakes fan Washington DC leit in rûge ketting fan prachtich moaie eilannen dy't smeekje foar ynklúzje fan Marine Sanctuary. Utwreidzjen fan it puntsje fan it skiereilân fan Alaska, de Aleoeten eilannen binne it thús fan ien fan 'e rykste en meast biologysk produktive mariene libben ekosystemen, en ien fan' e grutste populaasje fan marine sûchdieren, seefûgels, fisken en skulpdieren yn 'e wrâld. De 69 eilannen (14 grutte fulkanyske en 55 lytsere) foarmje in bôge fan 1,100 kilometer rjochting it Kamtsjatka-skiereilân yn Ruslân, en skiede de Beringsee fan 'e Stille Oseaan.

Hjir is it thús fan ferskate bedrige soarten, wêrûnder de Steller seeliuwen, seeotters, koarte-tailed albatross, en de bultback walfisken. Hjir binne de passen dy't krityske reiskorridors leverje foar de measte fan 'e grize walfisken en noardlike pelsrobben fan' e wrâld, dy't de passen brûke om tagong te krijen ta fiedings- en briedgebieten. Hjir is it hûs fan guon fan 'e meast ferskaat en dichte aggregaten fan kâldwetterkoralen bekend yn' e wrâld. Hjir is it ekosysteem dat de besteansferlet fan 'e kustbefolking fan Alaska foar milennia stipe hat.

Oer de holle, it gjalpjen fan in keale earn. Yn 'e wetters brekt de tongerjende plons fan in bultrêchwalfisk. Yn 'e fierte komme reekpluimen yn krullen boppe dampende fulkanen. Oan 'e wâl lizze griene griene klifgesichten en dellingen oan 'e foet fan sniebewâlde rêgen.

Op it earste each sjocht dizze woastyn ûnreplik guod, yntakt, net beynfloede troch de ravages dy't ynfloed op mear befolke seaboards. Mar dejingen dy't wenje, wurkje of ûndersykje yn it gebiet hawwe tsjûge west fan skriklike feroaringen yn 'e lêste 25 jier.

Ien fan 'e meast sichtbere ferskowingen yn it marine-ekosysteem is ferlies of hast útstjerren fan ferskate soarten, ynklusyf de Steller-seelions en seeotters. Dizze ljochtblonde oant readbrune seesûchdieren wiene op ien kear sichtber op hast elke rotsige bûtenpost. Mar harren oantal fermindere tusken 75 en 1976 mei 1990%, en sakke mei nochris 40% tusken 1991 en 2000. Seeotterpopulaasjes dy't yn 100,000 tichtby de 1980 wiene, binne ôfnommen oant minder as 6,000.

Ek ûntbrekke yn it ûnreplike byld fan 'e Aleoetyske keten de keningskrab en garnalen, de skoallen fan sulverige smel, en de weelderige ûnderseeske kelpbosken. Haaien, pollock en egels dominearje no dit wetter. In "regime shift" neamd troch George Estes fan 'e US Geological Survey, is it lykwicht fan proai en rôfdier opheft.

Hoewol't de regio is ôfstân en tin befolke, skipfeart troch de Aleoeten eilannen nimt ta, en de natuerlike helpboarnen fan 'e regio bliuwe swier eksploitearre foar kommersjele fiskerij. Oaljelekkens komme mei skriklike regelmjittigens foar, wurde faak net melde, en feroarsaakje faaks ûnherstelbere skea. De regio bliuwt lestich te berikken, en wichtige gegevensgatten besteane foar ûndersyk nei oseaan. De needsaak om it marine-ekosysteem better te begripen is essensjeel om takomstige risiko's goed te behearjen en oan te pakken.

Ik waard earst belutsen by de miljeumienskip fan Alaska yn 2000. As haad fan it Alaska Oceans Program holp ik it ûntwerpen fan ferskate kampanjes om de problemen oan te pakken dy't it gebiet beynfloedzje - lykas de needsaak om bettere grinzen te fêstigjen op boaiemtrawling yn 'e Beringsee - foar de Alaska Conservation Foundation. Wy holpen pleiten foar ekosysteem-basearre advysstrategyen om fiskerijbehear te ferbetterjen, útwreide programma's foar geletterdheid fan 'e oseaan, befoarderje de oprjochting fan' e Shipping Safety Partnership, en befoarderje ynternasjonale en nasjonale ynspanningen foar duorsume karren foar seafood. Wy bouden it Alaska Oceans Network, dat dielde kommunikaasje leveret tusken behâldsgroepen lykas Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council, en Trustees foar Alaska. En al dy tiid sochten wy nei manieren wêrop de winsk fan 'e Aleoetyske mienskippen foar in duorsume oseaantakomst erkend en fierd wurde koe.

Hjoed, as in besoarge boarger en CEO fan The Ocean Foundation (TOF), doch ik mei oan it sykjen nei de nominaasje fan it Aleutian Islands National Marine Sanctuary (AINMS). Utsteld troch de publike meiwurkers foar miljeuferantwurdlikens, en ûndertekene troch it Sintrum foar Biologyske Diversiteit, Eyak Preservation Council, The Center for Water Advocacy, de North Gulf Oceanic Society, TOF, en Marine Endeavors, sil de status fan hillichdom ekstra nivo's fan beskerming biede oan de protte bedrigings foar de Aleoetyske wetters. Alle wetters lâns de hiele arsjipel fan Aleoeten - fan 3 oant 200 kilometer benoarden en súdlik fan 'e eilannen - oant it fêstelân fan Alaska en federale wetters foar de Pribilof-eilannen en Bristolbaai, wurde foarsteld foar opname. De oantsjutting fan it hillichdom soe in offshoregebiet fan sawat 554,000 fjouwerkante nautyske myl (nm2) omfetsje, dat it grutste marinebeskerme gebiet fan 'e naasje soe foarmje, en ien fan 'e grutste yn 'e wrâld.

Dat de Aleoeten beskerming wurdich binne datearret út 1913, doe't presidint Taft, by Executive Order, it "Aleutian Islands Reserve as Preserve for Native Birds, Animals and Fish" oprjochte. Yn 1976 beneamde UNESCO it Aleutian Islands Biosphere Reserve, en de 1980 Alaska National Interest Lands Conservation Act (ANILCA) stifte de Alaska Maritime National Wildlife Refuge en de 1.3 miljoen acre Aleutian Islands Wilderness.

Sels mei dizze oantsjuttings hawwe de Aleoeten fierdere beskerming nedich. De wichtichste bedrigingen foar de foarstelde AINMS binne oerfiskjen, oalje- en gasûntwikkeling, invasive soarten en ferhege skipfeart. De tanimmende effekten fan klimaatferoaring fergrutsje dizze fjouwer bedrigingen fierder. De wetters fan 'e Beringsee/Aleoetyske eilannen binne soerder as hokker oare marinewetteren yn' e wrâld, troch CO2-absorption, en weromlûkend seeiis hat de struktuer fan 'e habitat fan' e regio feroare.

De National Marine Sanctuaries Act (NMSA) waard yn 1972 ynsteld om wichtige marinehabitaten en spesjale oseaangebieten te beskermjen. Sanctuaries wurde beheard foar meardere doelen, op betingst dat it gebrûk ferienichber wurdt mei boarnebeskerming troch de sekretaris fan Keaphannel, dy't troch in iepenbier proses bepaalt hokker aktiviteiten tastien wurde en hokker regeljouwing sil tapast wurde op ferskate gebrûk.

NMSA waard yn 1984 opnij autorisearre om kwaliteiten fan "histoaryske" en "kulturele" wearde op te nimmen foar de miljeusoarch. Dit fergrutte de primêre missy fan 'e hillichdommen om marineboarnen te behâlden bûten de ekologyske, rekreative, edukative, ûndersyks- of estetyske wearden.

Mei de tanimmende bedrigingen foar de Aleoetyske wetters binne de foarstelde doelen fan it Aleutian Islands Marine National Marine Sanctuary:

1. Beskermje seabird, marine sûchdieren, en fisk habitat, en werstelle populaasjes en marine ekologyske fearkrêft;
2. Beskermje en ferbetterje Alaska Native marine bestean;
3. Beskermje en ferbetterje de kustfiskerij foar lytse boaten;
4. Identifisearje, kontrolearje, en beskermje unike seeboaiemhabitaten, ynklusyf kâldwetterkoralen;
5. Reduzje miljeurisiko's fan skipfeart, ynklusyf oalje- en gefaarlike frachtfersmoarging, en stakingen op walfiskskippen;
6. Eliminearje miljeu risiko 's út offshore oalje en gas ûntwikkeling;
7. Monitor en beheare risiko 's fan marine invasive soarten ynliedingen;
8. Ferminderje en beheare marine pún;
9. Ferbetterje marine eco-toerisme ûntwikkeling; en
10. Ferbetterje wittenskiplik begryp fan 'e regio.

De oprjochting fan it hillichdom sil kânsen fergrutsje foar ûndersyk yn marinewittenskip, ûnderwiis en wurdearring fan 'e marine omjouwing, en helpe in dúdliker begryp te generearjen fan' e neidielige gefolgen en bedrigingen fan hjoeddeistige en takomstige gebrûk. Spesjalisearre fokus op Subarktyske en Arktyske wetters, fearkrêft fan marine-ekology, en herstel fan oermjittige fiskerijwinning en de effekten dêrfan sille nije ynformaasje generearje om te helpen by de ûntwikkeling fan belied om de ekonomy en leefberens op lange termyn fan it hillichdom te ferbetterjen. Stúdzjes sille útwreide wurde om de ynterne dynamyk fan 'e regio te ûndersykjen, lykas de rol fan kâldwetterkoralen, de funksje fan kommersjele soarten yn it marine fiedselweb, en it ynteraksje fan seefûgels en seesûchdieren.

D'r binne op it stuit fjirtjin US National Marine Sanctuaries, elk hat syn eigen spesifike rjochtlinen en beskerming, elk unyk foar har habitat en miljeusoarch. Tegearre mei beskermingen leverje nasjonale marine-sanctuaries ekonomyske wearde fier bûten it wetter, en stypje sawat 50,000 banen yn ferskate aktiviteiten fariearjend fan fiskjen en dûken oant ûndersyk en gastfrijheid. Oer alle hillichdommen wurdt sawat $ 4 miljard generearre yn pleatslike en kustekonomyen.

Hast alle Aleoeten wurde beskerme as ûnderdiel fan 'e Alaska Maritime National Wildlife Refuge en de Aleutian Islands Wilderness, dus sil de status fan National Marine Sanctuary nije bringe tafersjoch nei de regio, en bring it totale oantal hillichdommen op fyftjin - fyftjin plakken fan opmerklike skientme, mei histoaryske, kulturele en ekonomyske wearde. De Aleoetyske eilannen fertsjinje de beneaming, sawol foar har beskerming as de wearde dy't se sille bringe oan 'e hillichdomfamylje.

Om de gedachten te dielen fan Dr. Linwood Pendleton, (doe) fan NOAA:

"Ik leau dat nasjonale marine-sanctuaries in essinsjeel ûnderdiel binne fan 'e oseaanynfrastruktuer, en fan ús bêste hoop om te soargjen dat de oseaanekonomy wêrfan wy groeid binne om te ôfhinklik fan duorsum en produktyf is foar kommende generaasjes."

Whale foto mei dank oan NOAA