Opslein yn in Turtle-nado

By Ben Scheelk, Program Associate, The Ocean Foundation
Frijwilligerswurk mei SEE Turtles yn Kosta Rika - Diel II

As der mar in turtelwike wie. Jawis, seeskilpadden meie net ynspirearje deselde krêftige miks fan eangst en ferwûndering as harren razor-toothed elasmobranch buorlju, en de gedachte fan in wetterpût sweeft in baal kwallen-slurping, see gers munching skyldpodden miskien net in twingende reden foar mounting in kettingzaag-ferdigening weardich fan 'e cheesiest B-film, dizze âlde reptilen binne ûnder de meast ynspirearjende skepsels dy't de see bewenne en wis wurdich in wike fan prime-time TV. Mar, nettsjinsteande dat seeskilpadden wiene om de opkomst en fal fan 'e dinosauriërs te tsjûgjen, en se hawwe in ongelooflijk fermogen sjen litten om oan te passen oan in feroarjende oseaan, sette de skerpe delgong fan seeskilpadden yn' e 20e ieu har oanhâldende oerlibjen yn serieuze fraach.

It goede nijs is dat wichtige wrâldwide ynspanningen yn 'e lêste pear desennia lykje te helpen yn' e striid om seeskildpadden werom te bringen fan 'e râne fan útstjerren. In gefoel fan reservearre optimisme foar de takomst fan dizze byldbepalende skepsels trochkringe in protte diskusjes dy't wy hiene doe't wy reizgen nei Playa Blanca op Kosta Rika's Osa-skiereilân om twa dagen frijwilliger te dwaan mei LÊST (Latynsk-Amerikaanske Sea Turtles) yn gearwurking mei Widecast, in subsydzje fan The Ocean Foundation.

Wurkje yn Golfo Dulce, in unike hotspot foar biodiversiteit, beskôge as ien fan mar trije tropyske fjorden yn 'e wrâld, dogge de ûndersikers fan LAST in goed organisearre en soarchfâldich útfierde befolkingstúdzje fan 'e seeskilpadden dy't yn dit gebiet fiede. Mei help fan in draaiende groep frijwilligers fan oer de hiele wrâld sammelje LAST, lykas tsientallen organisaasjes dy't yn hiel Sintraal-Amearika operearje, gegevens oer de sûnens, gedrach en bedrigingen foar seeskilpadden yn 'e regio. De hope is dat dizze wichtige ynformaasje behâlders en beliedsmakkers de kennis sil jaan om strategyen te ûntwikkeljen om it oerlibjen op lange termyn fan dit ûnderskiedende en prehistoaryske skepsel te garandearjen.

It wurk dêr't wy oan meidiene kin sawol fysyk as mentaal útdaagjend wêze, en fereasket in saakkundige kombinaasje fan krêft en genede. Nei it fangen fan de seeskilpadden offshore yn in net, fynt in searje soarchfâldich orkestrearre operaasjes plak om gegevens te sammeljen, wylst se in gearwurkjende ynspanning meitsje om stress en skealike fersteuring foar it bist te minimalisearjen.

Oan board fan 'e boat helle, wurdt in wiete handoek oer de holle fan' e skilpad pleatst om it te helpen. De skilpad wurdt dan werom nei de kust brocht nei in eangst wachtsjend kader fan frijwilligers dy't latekshandschoenen en sterilisearre ark oandrage. De dêropfolgjende stappen - yn detail útlein tidens in sesje foar oriïntaasje foar it fjild en ynstruksjoneel hantlieding - giet it om it dragen fan 'e skyldpod op' e kust wêr't in searje mjittingen wurde nommen, ynklusyf de dimensjes fan har karapace (it dorsale of efterste diel fan 'e shell), plastron (de platte ûnderkant fan 'e shell), en syn seksuele organen.

Dan wurdt in plak op syn fin goed skjinmakke foardat in metalen tag wurdt taheakke om it oer de tiid te folgjen. Hoewol't de tags ienfâldige rekordsegels binne dy't gjin gegevens sammelje of ferstjoere, lit de koade op 'e tag ûndersikers witte wêr't de skilpadde markearre is, sadat yn' e wierskynlike gefal dat it weromfûn wurdt, fergelikingen kinne wurde makke oangeande syn groei oer tiid en wêr't it hat west. In pear fan 'e skyldpodden dy't wy fongen hiene al tags, of hiene bewiis dat se yn it ferline tagged wiene, ynklusyf in benammen grutte griene skyldpod - ien fan 'e mear útdaagjende eksimplaren om út 'e boat te manoeuvreren - dy't in tag hie dy't oanjoech dat it allegear kaam wie de wei fan 'e Galapagos-eilannen, oer 800 kilometer fuort. Ta beslút, foar de skyldpodden wurde tagged foar de earste kear, in lyts stikje weefsel wurdt foarsichtich fuortsmiten foar lettere genetyske analyze.

Dizze hiele operaasje, ûnder ideale omstannichheden, fynt plak yn minder dan tsien minuten om de stress foar it bist te ferminderjen. Fansels, it manoeuvrearjen fan in massive turtle nimt ferskate minsken, en is net sûnder wat risiko foar de frijwilligers. Nei it tsjûge fan in griene turtle karate chop in beamende frijwilliger, is it dúdlik dat swimmen tûzenen kilometers makket har ongelooflijk sterk. Fansels wie de frijwilliger goed. En de turtel ek. It is dreech om net in glimke te wurkjen mei skyldpodden, sels as pummeled.

Tsjintwurdich stean seeskildpadden foar myriade bedrigingen yn har oanhâldende striid om te oerlibjen yn in oseaan dy't hieltyd mear beynfloede wurdt troch minsklike aktiviteit. Fan 'e sân soarten dy't op it stuit yn 'e oseaan libje, binne fjouwer kritysk bedrige, en de rest binne of bedrige of tichtby bedrige. It oerwinnen fan enoarme tsjinslach fan it momint dat se út 'e sânige skiep fan it strân komme om har ynstinktyf nei de see te rinnen, meitsje de ekstra bedrigingen fan 'e minsken - fersmoarging, kustûntwikkeling, fiskjen en rampant stropery - har libben des te dreger. Mar ynspanningen oer de lêste desennia lykje in ferskil te meitsjen, en hoewol in protte fan 'e ferhalen anekdoatyske binne, is d'r in gefoel dat seeskildpadden op 'e wei binne nei herstel.

Foar my wie de ûnderfining fan it wurkjen mei seeskilpadden foar it earst as in wervelwyn. Nee, in turtle-nado dy't my brocht nei in plak dêr't ik fielde dat ik hearde te wurkjen neist oaren dy't ek binne oanrekke troch dizze geweldige reptilen. De kâns hawwe om mei sa'n ongelooflijk bist om te gean - om syn romtlike holle te hâlden wylst de plastron wurdt mjitten, om sa no en dan in glimp te fangen fan syn tsjustere, ynkringende eagen, dy't safolle feroaringen sjoen hawwe yn 'e lêste twahûndert miljoen jier - is in wirklik nederige ûnderfining. It bringt jo tichter by jo eigen minsklikheid, ta it besef dat wy noch nijkommers op it toaniel binne, en dat dit âlde skepsel in libbene tried is, dy't ús ferbynt mei it fiere ferline fan ús planeet.