An Bhfuil Dóchas ann? Mo Eispéireas Seachtain Aigéin Capitol Hill

I rith mo thurais ag fiosrú agus ag pleanáil mo thodhchaí sa réimse caomhnaithe mara, bhí mé i gcónaí ag streachailt leis an gceist “An bhfuil aon dóchas ann?”. Deirim le mo chairde i gcónaí gur maith liom ainmhithe níos mó ná daoine agus ceapann siad gur magadh é, ach tá sé fíor. Tá an oiread sin cumhachta ag daoine agus níl a fhios acu cad atá le déanamh leis. Mar sin… an bhfuil dóchas ann? Tá a fhios agam FÉIDIR sé tarlú, is féidir lenár n-aigéan fás agus a bheith sláintiúil arís le cabhair ó dhaoine, ach beidh sé tarlú? An úsáidfidh daoine a gcumhacht chun ár n-aigéan a shábháil? Smaoineamh leanúnach é seo i mo cheann gach lá. 

Déanaim iarracht i gcónaí smaoineamh siar ar an méid a chruthaigh an grá seo do shiorcanna ionam agus ní cuimhin liom go hiomlán. Nuair a bhí mé ar scoil, timpeall an ama inar thosaigh mé ag cur níos mó suime i siorcanna agus ag suí go minic agus ag féachaint ar chláir faisnéise fúthu, is cuimhin liom gur thosaigh an dearcadh atá agam orthu ag athrú. Ag tosú le bheith ar an lucht leanúna siorcanna go bhfuil mé, ba bhreá liom an t-eolas ar fad a bhí á fhoghlaim agam a roinnt, ach ní raibh an chuma ar aon duine a thuiscint cén fáth go raibh an oiread sin cúraim agam orthu. Ní raibh an chuma ar an scéal gur thuig mo chairde agus mo mhuintir an tionchar a bhíonn acu ar an domhan. Nuair a rinne mé iarratas ar intéirneach ag The Ocean Foundation, ní hamháin gur áit é a raibh mé in ann taithí a fháil le cur ar mo atosú; ba áit é a raibh súil agam go mbeinn in ann mé féin a chur in iúl agus a bheith thart ar dhaoine a thuig agus a roinn mo phaisean. Bhí a fhios agam go n-athródh sé seo mo shaol go deo.

Mo dhara seachtain ag The Ocean Foundation, tugadh deis dom freastal ar Sheachtain Aigéin Capitol Hill i Washington, DC ag Foirgneamh Ronald Reagan agus san Ionad Trádála Idirnáisiúnta. Ba é an chéad phainéal ar ar fhreastail mé ná “Athrú ar an Margadh Domhanda Bia Mara”. Ar dtús, ní raibh sé beartaithe agam freastal ar an bpainéal seo mar níor ghá gur spreag sé mo shuim, ach táim thar a bheith sásta gur éirigh liom. Bhí mé in ann éisteacht leis an Uasal Patima Tunguchayakul Uasal, comhbhunaitheoir an Líonra um Chur Chun Cinn Cearta Saothair, ag labhairt faoin sclábhaíocht atá ag tarlú laistigh d'árthaí iascaireachta thar lear. Ba mhór an onóir é a bheith ag éisteacht leis an obair atá déanta acu agus ag foghlaim faoi cheisteanna nach raibh mé sách eolach orthu. Ba mhian liom go mbeinn in ann bualadh léi, ach mar sin féin, is eispéireas é sin nach ndéanfaidh mé dearmad go deo air agus a mbeidh meas agam uirthi go deo.

Ba é an painéal ar bhain mé an-taitneamh as ach go háirithe an painéal ar “The State of Shark and Ray Conservation”. Bhí an seomra pacáilte agus líonadh le fuinneamh iontach den sórt sin. Ba é an Comhairleoir Michael McCaul an cainteoir tosaigh agus caithfidh mé a rá, ní dhéanfaidh mé dearmad go deo ar a chuid cainte agus ar an mbealach ar labhair sé faoi shiorcanna agus ár n-aigéan. Insíonn mo mhamaí dom i gcónaí go bhfuil 2 rud ann nach labhróidh tú faoi le haon duine amháin agus sin reiligiún agus polaitíocht. É sin ráite, d'fhás mé aníos i dteaghlach nach raibh an pholaitíocht riamh ina rud mór i ndáiríre agus nach raibh mórán mar ábhar inár dteaghlach. Bhí sé thar a bheith iontach a bheith in ann éisteacht leis an gComharthóir McCaul agus an paisean ina ghuth a chloisteáil faoi rud éigin a bhfuil an oiread sin suime agam ann. Ag deireadh an phainéil, d'fhreagair na painéil cúpla ceist ón lucht féachana agus freagraíodh mo cheist. D’fhiafraigh mé díobh “An bhfuil dóchas agat go mbeidh athrú ann?” D'fhreagair na painéil go léir go raibh agus nach mbeadh siad ag déanamh a bhfuil á dhéanamh acu mura gcreideann siad go bhféadfaí athrú a dhéanamh. Tar éis don seisiún a bheith thart, bhí mé in ann bualadh le Lee Crockett, Stiúrthóir Feidhmiúcháin an Chiste um Chaomhnú Siorcanna. Chuir mé ceist air faoina fhreagra ar mo cheist, chomh maith leis an amhras atá orm, agus dúirt sé liom cé go bhfuil sé deacair agus go dtógann sé tamall athrú a fheiceáil, is fiú na hathruithe sin. Dúirt sé freisin gurb é an rud a choinníonn air ná spriocanna níos lú a dhéanamh dó féin feadh aistear na sprice deiridh. Tar éis dom é sin a chloisteáil, bhraith mé spreagadh chun leanúint ar aghaidh. 

Thuas: Painéal “Caomhnú Míolta Móra san 21ú hAois”.

Ós rud é go bhfuilim ar an duine is paiseanta faoi shiorcanna, níor ghlac mé oiread ama ag foghlaim faoi ainmhithe móra eile agus a d'fhéadfainn a bheith agam. Ag Seachtain Aigéin Capitol Hill, bhí mé in ann freastal ar phainéal ar Chaomhnú Míolta Móra agus d'fhoghlaim mé an méid sin. Bhí a fhios agam i gcónaí go raibh formhór na n-ainmhithe mara, murab é go léir, i mbaol ar bhealach éigin mar gheall ar ghníomhaíocht dhaonna, ach seachas an póitseáil ní raibh mé cinnte go leor cad a bhí ag cur na créatúir éirimiúla seo i mbaol. Mhínigh an tEolaí Sinsearach, an Dr. Michael Moore, gur fadhb mhór í laistigh de mhíolta móra gur minic a théann siad i bhfostú i gaistí gliomaigh. Ag smaoineamh air sin, ní fhéadfainn a shamhlú go mbeinn ag cuimhneamh ar mo ghnó agus ag dul i bhfostú as áit ar bith. Rinne an tUasal Keith Ellenbogen, grianghrafadóir faoi uisce a bhuaigh duaiseanna, cur síos ar a thaithí ag tógáil pictiúir de na hainmhithe seo agus bhí sé iontach. Bhí dúil mhór agam conas a bhí sé macánta faoi a bheith scanraithe ar dtús. Go minic nuair a chloiseann tú daoine gairmiúla ag labhairt faoina n-eispéiris, ní labhraíonn siad faoin eagla a bhí orthu nuair a thosaigh siad agus nuair a rinne sé, thug sé dóchas dom féin go mb’fhéidir lá amháin go bhféadfainn a bheith cróga go leor le bheith gar do na daoine ollmhóra seo, ainmhithe iontach. Tar éis éisteacht leo ag labhairt faoi mhíolta móra, mhothaigh sé i bhfad níos mó grá dóibh. 

Tar éis an chéad lá fada ag an gcomhdháil tugadh deis iontach dom freastal ar Gala Sheachtain Aigéin Capitol Hill, ar a dtugtar “Ocean Prom” freisin, an oíche sin. Thosaigh sé le fáiltiú mhanglaim ar an leibhéal níos ísle nuair a bhain mé triail as mo chéad oisrí amh riamh. Bhí sé blas faighte agus tasted cosúil leis an aigéan; níl mé cinnte conas a mhothaím faoi sin. Mar fhaire na ndaoine is mise, thug mé faoi deara mo thimpeallacht. Ó gúnaí fada galánta go gúnaí cocktail simplí, d'fhéach gach duine go hiontach. Rinne gach duine idirghníomhú chomh sreabhach sin gur chosúil go raibh mé ag teacht le chéile sa scoil ard. An chuid is fearr liom, a bheith i do leannán siorcanna, ná na ceantanna ciúine, go háirithe an leabhar siorcanna. Ba mhaith liom an tairiscint a chur síos mura mac léinn coláiste briste mé. De réir mar a lean an oíche ar aghaidh, bhuail mé le go leor daoine agus bhí mé an-bhuíoch, ag glacadh gach rud isteach. Nóiméad nach ndéanfaidh mé dearmad go deo air ná nuair a tugadh an onóir don Dr. Nancy Knowlton iomráiteach agus bronnadh an gradam Gnóthachtála Saoil air. Ag éisteacht leis an Dr. Knowlton ag labhairt faoina cuid oibre agus cad a choinníonn í ag imeacht, chuidigh sé liom an rud maith agus dearfach a bhaint amach mar cé go bhfuil go leor oibre le déanamh, tá muid tar éis dul chomh fada sin. 

Thuas: Glacann an Dr. Nancy Knowlton lena gradam.

Bhí mo thaithí iontach. Bhí sé beagnach cosúil le féile ceoil le dornán de dhaoine cáiliúla, ach iontach a bheith timpeallaithe ag an oiread sin daoine ag obair a dhéanamh ar athrú. Cé nach bhfuil ann ach comhdháil, is comhdháil í a d’athchóirigh mo dhóchas agus a dhearbhaigh dom go bhfuil mé san áit cheart leis na daoine cearta. Tá a fhios agam go dtógfaidh sé am chun athrú a dhéanamh, ach tiocfaidh sé agus tá mé ar bís a bheith mar chuid den phróiseas sin.