Apostar por un futuro mellor: por que a conferencia do noso océano me fai reavaliar unha memoria viva da infancia

Moito antes de mudarme cos meus pais a California e ver o poder do océano cos meus propios ollos, vivín en Nova York. O cuarto da miña infancia tiña unha alfombra azul e un globo terráqueo xigante na esquina da habitación. Cando a miña curmá Julia veu de visita, botamos a roupa de cama no chan, e esa roupa de cama converteuse en barcos mariños. Á súa vez, a miña alfombra transformouse no vasto, azul e salvaxe océano.

A miña alfombra azul do océano era poderosa e robusta, chea de perigos ocultos. Non obstante, nese momento, nunca me decatei de que o meu finxido océano estivese en perigo polas crecentes ameazas do cambio climático, a contaminación plástica e a diminución da biodiversidade. Avanzamos 30 anos e estamos nunha nova realidade oceánica. O océano enfróntase a ameazas da contaminación, as prácticas pesqueiras insostibles e o cambio climático, o que provoca unha diminución da biodiversidade a medida que aumentan os niveis de dióxido de carbono no océano.

En abril de 2022, o 7 A nosa conferencia do océano tivo lugar na República de Palau e deu lugar a un papel de compromisos que resumiu os resultados da conferencia internacional.

Os seis temas/temas principais da conferencia foron:

1. Cambio climático: 89 compromisos, por valor de 4.9B
2. Pesca sostible: 60 compromisos, por valor de 668B
3. Economías azuis sostibles: 89 compromisos, por valor de 5.7B
4. Áreas Mariñas Protexidas: 58 compromisos, por valor de 1.3B
5. Seguridade marítima: 42 compromisos, por valor de 358M
6. Contaminación mariña: 71 compromisos, por valor de 3.3B

Como menciona o documento de compromisos na páxina 10, o cambio climático é parte inherente de todos os temas, a pesar de que se desglosa individualmente. Pódese argumentar, con todo, que separar o cambio climático como un tema en si mesmo é importante para recoñecer a conexión entre o clima e o océano.

Os gobernos de todo o mundo asumiron compromisos para abordar os impactos do cambio climático no océano. Por exemplo, Australia comprometeuse a proporcionar 4.7 millóns (USD) e 21.3 millóns (USD) para apoiar as segundas fases da Iniciativa do Carbono Azul da Rexión do Pacífico e do programa de apoio ao Clima e aos Océanos, respectivamente. A Unión Europea achegará 55.17 millóns (EUR) para a vixilancia do medio mariño a través do seu programa de vixilancia por satélite e servizo de datos, entre outros compromisos financeiros.

Recoñecendo o valor dos manglares, Indonesia comprometeu 1 millón (USD) para a rehabilitación deste valioso recurso natural. Irlanda comprometeuse con 2.2 millóns de euros para establecer un novo programa de investigación centrado no almacenamento e secuestro de carbono azul, como parte do seu apoio financeiro. Os Estados Unidos proporcionan unha gran cantidade de apoio para abordar os impactos do cambio climático no océano, como 11 millóns (USD) para o equipo científico de Estimating Circulation and Climate of the Ocean (ECCO), 107.9 millóns (USD) para que a NASA cree un instrumento para observar ecosistemas costeiros, 582M (USD) para modelado oceánico mellorado, observacións e servizos, entre moitos outros elementos. 

En concreto, The Ocean Foundation (TOF) fixo seis (6) dos seus propios compromisos, todo en USD, incluíndo:

1. recaudando 3M a través da Climate Strong Islands Network (CSIN) para as comunidades insulares dos Estados Unidos, 
2. comprometer 350 XNUMX ao seguimento da acidificación dos océanos no Golfo de Guinea, 
3. comprometer 800K para o seguimento da acidificación dos océanos e a resistencia a longo prazo nas illas do Pacífico, 
4. recadar 1.5 millóns para abordar problemas de desigualdade sistémica na capacidade científica oceánica, 
5. investindo 8 millóns no esforzo de resiliencia azul na rexión do Caribe 
6. elevando 1B para apoiar o compromiso corporativo do océano con Rockefeller Asset Management.

Ademais, TOF facilitou o desenvolvemento de A primeira calculadora de carbono de Palau, en conxunto coa conferencia.

Estes compromisos son vitais como primeiro paso para conectar os puntos entre o cambio climático e a saúde dos océanos. Non obstante, pódese preguntar: "cal é o significado subxacente destes compromisos?"

Os compromisos reforzan a idea de que o cambio climático e o océano están interconectados

Os sistemas ambientais están interconectados e o océano non é unha excepción. Cando o clima se quenta, hai un efecto directo sobre o océano e un mecanismo de retroalimentación que se pode representar no diagrama do ciclo do carbono a continuación. A maioría da xente é consciente de que as árbores limpan o aire, pero quizais non saiban que os ecosistemas mariños costeiros poden ser ata 50 veces máis eficaces que os bosques para almacenar carbono. Así, o océano é un recurso sorprendente, que vale a pena protexer, para axudar a contrarrestar o cambio climático.

Os compromisos apoian o concepto de que o cambio climático está a prexudicar a biodiversidade e a saúde dos océanos

Cando o carbono é absorbido no océano, hai cambios químicos na auga que son inevitables. Un resultado é que o pH do océano cae en picado, o que resulta nunha maior acidez da auga. Se lembras da química do instituto [si, foi hai moito tempo, pero por favor, pensa naqueles días] canto máis baixo é o pH, máis ácido, e canto máis alto é o pH, máis básico. Un problema ao que se enfronta a vida acuática é que só pode existir felizmente dentro dun rango de pH estándar. Así, as mesmas emisións de carbono que provocan alteracións do clima tamén afectan á acidez das augas oceánicas; e este cambio na química da auga afecta tamén aos animais que viven no océano. Ver: https://ocean-acidification.org.

Os compromisos priorizan o océano como un recurso natural que sustenta a vida

Non é insignificante que a conferencia deste ano tivese lugar en Palau, ao que TOF se refire como un gran estado oceánico (en lugar de un pequeno estado insular en desenvolvemento). As comunidades que viven cunha vista do océano en primeira fila son as que ven o efecto do cambio climático de forma máis rápida e dramática. Estas comunidades non poden ignorar nin aprazar os efectos do cambio climático. Aínda que hai formas de mitigar o aumento das augas do cambio climático, estas estratexias non abordan o problema a longo prazo de como o cambio climático afecta a integridade do ecosistema oceánico. O que significan os compromisos é a conciencia do efecto que o cambio climático terá sobre o océano e, polo tanto, sobre a especie humana en xeral, e a necesidade de tomar medidas con visión de futuro.

Así, os compromisos adquiridos na Conferencia Our Ocean son os próximos pasos prácticos para priorizar a importancia do océano para o noso planeta e a especie humana. Estes compromisos recoñecen o poder do océano, pero tamén a súa vulnerabilidade. 

Volvendo a pensar na alfombra azul do océano no meu cuarto de Nova York, decátome de que era difícil nese momento conectar o que estaba "debaixo" da alfombra do océano co que estaba a suceder co clima "por riba". Non obstante, non se pode protexer o océano sen comprender a súa importancia para o planeta no seu conxunto. De feito, os cambios no noso clima impactan no océano dun xeito que aínda estamos descubrindo. O único camiño a seguir é "facer ondas" -o que, no caso da Conferencia Our Ocean- significa apostar por un futuro mellor.