હરિકેન હાર્વે: અપસ્ટ્રીમ ફ્લડ, ડાઉનસ્ટ્રીમ વોટર

"તમે ક્યાંથી છો?"

"હ્યુસ્ટન, ટેક્સાસ."

“ઓહ, મારા દેવતા. હું દિલગીર છું. તમારો પરિવાર કેવો છે?"

“સારું. બધું સારું છે જેનો અંત સારી રીતે થાય છે.”

મારી આખી (ટૂંકી) જિંદગી હ્યુસ્ટનને ઘર તરીકે બોલાવનાર મૂળ હ્યુસ્ટોનિયન તરીકે, હું એલિસન, રીટા, કેટરિના, આઈકે અને હવે હાર્વે દ્વારા જીવ્યો છું. હ્યુસ્ટનની પશ્ચિમ બાજુએ અમારા ઘરથી, અમે પૂરથી અજાણ્યા નથી. સામાન્ય રીતે, આપણા પડોશમાં વર્ષમાં એક વખત લગભગ એક દિવસ પૂર આવે છે, મોટાભાગે તે વસંતઋતુ દરમિયાન આવે છે.

18 એપ્રિલ, 2016 ના રોજ અમારા ઘરની બહાર ટેક્સ ડેના પૂર દરમિયાન એક પાડોશી આરામથી નાવડી ચલાવે છે.

અને તેમ છતાં, હરિકેન હાર્વે જેટલો સખત અથડાયો હતો તેટલો જોરશોરથી અથડાશે તેની કોઈએ આગાહી કરી ન હતી. હાર્વેએ ટેક્સાસમાં જે વિનાશ છોડ્યો હતો તે વાસ્તવિક વાવાઝોડા વિશે ઓછું હતું અને તેની સાથે આવેલા મૂશળધાર વરસાદ વિશે વધુ હતું. આ ધીમી ગતિએ ચાલતું વાવાઝોડું હ્યુસ્ટન પર કેટલાંક દિવસો સુધી વિલંબિત રહ્યું, લાંબા સમય સુધી પાણીના નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં ઘટાડો થયો. પરિણામી વરસાદે કુલ 33 ટ્રિલિયન ગેલન પાણી સાથે ચોથા સૌથી મોટા યુએસ શહેર અને પડોશી રાજ્યોમાં ડૂબી ગયા.¹ આખરે, આમાંના મોટાભાગના પાણીને તેઓ જ્યાંથી આવ્યા હતા ત્યાં પાછા ફરવાનો માર્ગ શોધી કાઢ્યો, સમુદ્ર.² જો કે, તેઓ પોતાની સાથે મોટી માત્રામાં પ્રદૂષકો લઈ જતા હતા, જેમાં છલકાઈ ગયેલી રિફાઈનરીઓના રસાયણો, ઝેરી બેક્ટેરિયા અને શેરીઓમાં પડેલો કાટમાળનો સમાવેશ થતો હતો.³

રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવા અનુસાર, મારા શહેરની બાજુમાં 30 થી 40 ઇંચ વરસાદ નોંધાયો છે. ¹⁰

ગલ્ફ કોસ્ટલ વેટલેન્ડ્સ હંમેશા અવરોધક તોફાનો સામે રક્ષણની અમારી પ્રથમ લાઇન રહી છે, પરંતુ જ્યારે અમે તેમનું રક્ષણ કરવામાં નિષ્ફળ જઈએ છીએ ત્યારે અમે તેમને અને અમારી જાતને જોખમમાં મૂકીએ છીએ.⁴ ઉદાહરણ તરીકે, અમે આ દરિયાકાંઠાના વેટલેન્ડ્સને બચાવવામાં અસફળ હોઈ શકીએ છીએ, અને તેના બદલે ભવિષ્યના વાવાઝોડા સામે રક્ષણ આપવા માટે ભીની જમીનો છોડી દેવા કરતાં વધુ નફાકારક લાગે તેવી સંસ્થાઓ માટે માર્ગ બનાવવાના પ્રયાસમાં તેને તોડી પાડવા માટે છોડી દઈએ છીએ. તેવી જ રીતે, તંદુરસ્ત દરિયાકાંઠાની ભીની જમીનો પણ જમીનમાંથી વહેતા પાણીને ફિલ્ટર કરે છે, જે દરિયાને થતા નુકસાનને ઓછું કરે છે.

અપસ્ટ્રીમ પાણી મેક્સિકોના અખાતમાં વહે છે. ¹¹

દરિયાકાંઠાની સંરક્ષણ પ્રણાલીને અન્ય નુકસાનકારક પર્યાવરણીય પરિબળો દ્વારા નુકસાન થઈ શકે છે, જેમ કે હરિકેન હાર્વેથી તાજા પાણીનો વરસાદ. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના બે તૃતીયાંશ મીઠા પાણીની જેમ વરસાદનું પાણી હ્યુસ્ટનના પૂરના મેદાનોમાંથી મેક્સિકોના અખાતમાં વહે છે.⁵ અત્યારે પણ, હાર્વે દ્વારા છોડવામાં આવેલ તાજું પાણી હજુ પણ ગલ્ફના ખારા પાણી સાથે સંપૂર્ણ રીતે ભળવાનું બાકી છે.⁶ સદનસીબે, આ "ફ્રેશ વોટર બ્લોબ" ના પરિણામે અખાતમાં નીચા ખારાશના મૂલ્યો હોવા છતાં, પરવાળાના ખડકો સાથે કોઈ દસ્તાવેજીકૃત માસ-ડાઇ ઓફ્સ નથી, મોટાભાગે આ પાણી આ ઇકોસિસ્ટમ્સમાંથી જે દિશામાં વહેતા હતા તેના માટે આભાર. પૂરના પાણી અખાતમાં વહી જતાં નજીકના કિનારાના વિસ્તારો અને ભીની જમીનોમાં કયા નવા ઝેર મળી શકે છે તેના બહુ ઓછા દસ્તાવેજો છે.

હરિકેન હાર્વે માંથી કાંપ.¹²

એકંદરે, હ્યુસ્ટને આવા ગંભીર પૂરનો અનુભવ કર્યો કારણ કે શહેર સપાટ પૂરના મેદાન પર બાંધવામાં આવ્યું હતું. સમય જતાં, શહેરીકરણનું વિસ્તરણ અને ઝોનિંગ કોડનો અભાવ પૂરનું જોખમ વધારે છે કારણ કે પાકા કોંક્રીટના રસ્તાઓ અનિયંત્રિત શહેરી ફેલાવાના પરિણામોને ધ્યાનમાં રાખીને ઘાસના મેદાનોને બદલે છે.⁷ ઉદાહરણ તરીકે, એડિક્સ અને બાર્કર જળાશયો બંનેથી માત્ર માઈલ દૂર સ્થિત, અમારા પડોશમાં આવા લાંબા સમય સુધી પૂરનો સામનો કરવો પડ્યો કારણ કે પાણીનું સ્તર સ્થિર રહ્યું હતું. ડાઉનટાઉન હ્યુસ્ટનમાં પૂર ન આવે તેની ખાતરી કરવા માટે, અધિકારીઓએ ઇરાદાપૂર્વક જળાશયોને નિયંત્રિત કરતા દરવાજા છોડવાનું પસંદ કર્યું, જેના કારણે વેસ્ટ હ્યુસ્ટનમાં અગાઉ પૂરની અપેક્ષા ન હતી તેવા ઘરોમાં પૂર આવી ગયું.⁸ ડામર અને કોંક્રીટ જેવી હાર્ડસ્કેપ સામગ્રી પાણીને શોષવાને બદલે વહેતી કરે છે, તેથી પાણી શેરીઓમાં ભેગું થયું અને બાદમાં મેક્સિકોના અખાતમાં પહોંચી ગયું.

(દિવસ 4) પાડોશીની ટ્રક, શહેરમાં પૂરથી ભરાઈ ગયેલા દસ લાખમાંની એક ટ્રક. ¹³

દરમિયાન, અમે અમારા ઘરમાં એક અઠવાડિયાથી વધુ સમય વિતાવ્યો. કોસ્ટ ગાર્ડ અને સ્વયંસેવક નૌકાવિહાર અવારનવાર આગળ વધીને પૂછતા હતા કે શું અમને અંદર રોકાણ દરમિયાન બચાવ અથવા જોગવાઈની જરૂર છે. અન્ય પડોશીઓ તેમના આગળના લૉન પર ગયા અને તેમના વૃક્ષો પર સફેદ કપડા લટકાવી દીધા એક સંકેત તરીકે તેઓ બચાવી લેવા માંગે છે. જ્યારે આ 1,000 વર્ષ પૂરની ઘટનાના દસમા દિવસે પાણી ઓછું થયું⁹ અને આખરે અમે પાણીમાંથી પસાર થયા વિના બહાર ચાલી શક્યા, નુકસાન આશ્ચર્યજનક હતું. કાચા ગટરની દુર્ગંધ સર્વત્ર હતી અને કચરો ફૂટપાથ પર ઠલવાઈ ગયો હતો. મૃત માછલીઓ કોંક્રીટની શેરીઓમાં પડેલી હતી અને ત્યજી દેવાયેલી કાર રસ્તાઓ પર લાઇન લગાવી હતી.

(દિવસ 5) પાણી કેટલું ઊંચું વધી રહ્યું છે તે ચિહ્નિત કરવા માટે અમે લાકડીનો ઉપયોગ કર્યો.

અમે બહાર ફરવા માટે મુક્ત થયા તેના બીજા દિવસે, હું અને મારો પરિવાર કાર્લેટન કૉલેજમાં ન્યૂ સ્ટુડન્ટ વીક માટે મિનેસોટા જવા માટે નીકળવાનું નક્કી કર્યું હતું. અમે આકાશમાં હજારો ફીટ ઊંચે ગયા ત્યારે, હું મદદ કરી શક્યો નહીં પરંતુ વિચારી શક્યો કે આપણે કેટલા નસીબદાર લોકોમાંના એક છીએ. અમારું ઘર સુકાઈ ગયું હતું અને અમારું જીવન જોખમમાં મૂકાયું ન હતું. જો કે, મને ખબર નથી કે આગલી વખતે જ્યારે શહેરના અધિકારીઓ નક્કી કરે છે કે અમારા સંરક્ષણને પુનઃનિર્માણ કરવા માટે કાર્ય કરવા કરતાં અમારા પડોશમાં પૂર આવવું સરળ છે ત્યારે અમે કેટલા નસીબદાર હોઈશું.

મારા સાઠ વર્ષના પિતાએ મને કહ્યું હતું કે, "સારું, મને ખુશી છે કે મારે મારા જીવનકાળમાં આવું કંઈપણ ફરીથી જોવું પડશે નહીં."

જેના પર મેં જવાબ આપ્યો, "મને તે વિશે ખબર નથી, પપ્પા."

"તમને એવું લાગે છે?"

"હું જાણું છું."

(દિવસ 6) મારા પિતા અને હું શેરીના ખૂણા પરના ગેસ સ્ટેશન સુધી પહોંચવા માટે પાણીમાંથી પસાર થયા. અમે ઘરે પાછા બોટ રાઇડની વિનંતી કરી અને મેં આ વિનાશક સુંદર દૃશ્યને કબજે કર્યું.

એન્ડ્રુ ફારિયાસ કાર્લેટન કોલેજમાં 2021 ના ​​વર્ગના સભ્ય છે, જેમણે હમણાં જ વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં ઇન્ટર્નશિપ પૂર્ણ કરી છે.

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866