વાસ્તવિક અને કાચા પ્રતિબિંબ: મોરિયા બાયર્ડની વાર્તા

ઘણા લોકો માટે, કોવિડ-19 રોગચાળાએ આપણા જીવનના સૌથી નીચા મુદ્દાઓમાંથી એકને ઉશ્કેર્યો અને અમને ભારે નુકસાનનો અનુભવ કરવાની ફરજ પાડી. અમે જોયું કે અમારી નજીકના લોકો અમારી જીવનશૈલી જાળવવા માટે સંઘર્ષ કરતા હતા. નોકરીઓ રાતોરાત ગાયબ થઈ ગઈ. મુસાફરી પ્રતિબંધ દ્વારા પરિવારોને અલગ કરવામાં આવ્યા હતા. અમારા સામાન્ય સહાયક જૂથો તરફ વળવાને બદલે, અમને એકલા અમારા દુઃખનો અનુભવ કરવાની ફરજ પાડીને અલગ પાડવામાં આવ્યા હતા. 

આ રોગચાળા દરમિયાન આપણે બધાએ જે અનુભવોનો સામનો કર્યો તે પર્યાપ્ત પડકારરૂપ હતા પરંતુ ઘણા રંગીન લોકો (POC) ને એક સાથે આઘાતજનક ઘટનાઓનો અનુભવ કરવાની ફરજ પડી હતી. આ સમય દરમિયાન વિશ્વમાં જે હિંસા, ભેદભાવ અને ડર જોવા મળે છે તે POC દરરોજ જે સામનો કરે છે તેનો માત્ર એક અંશ હતો. કોવિડ-19ના દુઃસ્વપ્નમાંથી બચીને, અમે મૂળભૂત માનવાધિકારોનો આદર કરવા માટે વિશ્વ માટે સનાતન લાંબી લડાઈ પણ ચાલુ રાખી. એક લડાઈ જે સમાજના કાર્યકારી સભ્યો તરીકે અસ્તિત્વમાં રહેવાની અને કાર્ય કરવાની આપણી માનસિક ક્ષમતાને તોડી નાખે છે. જો કે, આપણી પહેલા આવેલા લોકોની જેમ આપણે પણ આગળ વધવાના રસ્તા શોધીએ છીએ. ખરાબ દ્વારા, અમે ફક્ત જૂનામાં સુધારો કરવાનો જ નહીં પરંતુ આ પડકારજનક સમય દરમિયાન એકબીજાને ટેકો આપવાનો માર્ગ શોધી કાઢ્યો છે.

આ મુશ્કેલ સમય દરમિયાન, દરિયાઈ સંરક્ષણ સમુદાયે કાળો, સ્વદેશી અને અન્ય રંગીન લોકો તેમજ પશ્ચિમી સંસ્કૃતિથી હાનિકારક રીતે પ્રભાવિત અન્ય જૂથોને ટેકો આપવાની જરૂરિયાત સ્વીકારી. સામાજિક મીડિયા અને સામાજિક રીતે દૂરના સંદેશાવ્યવહારના અન્ય સ્વરૂપો દ્વારા, હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલી વ્યક્તિઓ માત્ર સામુદ્રિક વિજ્ઞાનમાં જ નહીં પરંતુ આપણા અંગત જીવનમાં પણ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલ વ્યક્તિઓને શિક્ષિત કરવા, સંલગ્ન કરવા અને સહાય કરવા માટે નવી પદ્ધતિઓ બનાવવા માટે એકત્ર થઈ. 

જ્યારે રોગચાળો પ્રથમ વખત શરૂ થયો, ત્યારે મેં, મોટાભાગના લોકોની જેમ, ઑનલાઇન અનુભવમાં સંક્રમણ માટે સંઘર્ષ કર્યો અને મારી ખોવાયેલી ઉનાળાની ઇન્ટર્નશિપનો શોક વ્યક્ત કર્યો. પરંતુ મેં સોશિયલ મીડિયા પર છવાયેલી હિંસક તસવીરો અને દ્વેષપૂર્ણ ભાષણોથી પણ આશ્રય મેળવ્યો હતો જેને મેં એક વખત છટકી જવા તરીકે જોયો હતો. આ છબીઓથી દૂર રહેવા માટે મેં ટ્વિટર પર દરિયાઈ સંરક્ષણ પૃષ્ઠોને અનુસરવાનું શરૂ કર્યું. આકસ્મિક રીતે, હું કાળા દરિયાઈ વૈજ્ઞાનિકોના અદ્ભુત સમુદાયને મળ્યો જે વર્તમાન સામાજિક આબોહવા વિશે વાત કરી રહ્યા હતા અને તે કેવી રીતે તેમના પર અસર કરે છે. જો કે તે સમયે મેં ભાગ લીધો ન હતો, મારા જેવા દેખાતા અને મારા જેવા જ ક્ષેત્રમાં હતા તેવા લોકોની ટ્વીટ્સ વાંચીને, મને સમજાયું કે હું એકલા આ અનુભવમાંથી પસાર થઈ રહ્યો નથી. તેનાથી મને નવા અનુભવોમાં આગળ વધવાની શક્તિ મળી. 

મરીન સાયન્સમાં બ્લેક (BIMS) અશ્વેત દરિયાઈ વૈજ્ઞાનિકોને સહાય પૂરી પાડતી સંસ્થા છે. તેઓ ઉભરતા યુવાનોને મહાસાગર વિજ્ઞાનની અંદરના અમાપ માર્ગોને સમજવા માટે શિક્ષિત કરીને શરૂઆત કરે છે. તે વિદ્યાર્થીઓને તેમની અનોખી મુસાફરીની શરૂઆતમાં પડકારોનો સામનો કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓને સપોર્ટ પૂરો પાડે છે. અને અંતે, તે તેમની કારકિર્દીમાં પહેલેથી જ સ્થાયી થયેલા લોકોને સતત ટેકો પૂરો પાડે છે જેમને એવી સંસ્થાની જરૂર છે જે દરિયાઈ વિજ્ઞાન ક્ષેત્રે કાળા હોવાના સંઘર્ષને સમજે.

મારા માટે, આ સંસ્થાનો સૌથી પ્રભાવી ભાગ પ્રતિનિધિત્વ છે. મારા મોટાભાગના જીવન માટે, મને કહેવામાં આવ્યું છે કે હું કાળા દરિયાઈ વૈજ્ઞાનિક બનવાની મહત્વાકાંક્ષા માટે અનન્ય છું. મને ઘણીવાર અવિશ્વસનીય દેખાવ આપવામાં આવે છે જાણે કે મારા જેવી કોઈ વ્યક્તિ આવા સ્પર્ધાત્મક અને પડકારજનક ક્ષેત્રમાં હાંસલ કરી શકે તેવી કોઈ રીત નથી. પ્રયોગમૂલક સંશોધન, સામાજિક ન્યાય અને નીતિને એકબીજા સાથે જોડવાનો મારો ધ્યેય ખૂબ મહત્વાકાંક્ષી હોવાને કારણે બરતરફ કરવામાં આવ્યો છે. જો કે, જેમ જેમ મેં BIMS સાથે વાર્તાલાપ કરવાનું શરૂ કર્યું, મેં કાળા દરિયાઈ વૈજ્ઞાનિકોની નિપુણતાની પહોળાઈનું અવલોકન કર્યું. 

બ્લેક ઇન મરીન સાયન્સે ઓશન ચેમ્પિયનશિપ વિશે વાતચીત કરવા માટે NOAAના વરિષ્ઠ સલાહકાર ડૉ. લેટિઝ લાફેરનું આયોજન કર્યું હતું, જેઓ દરિયાઈ જીવવિજ્ઞાન અને નીતિના આંતરછેદમાં નિષ્ણાત છે. જેમ જેમ ડો. લાફેરે તેણીની સફરનું વર્ણન કર્યું તેમ, હું તેણીની વાર્તામાં મારો ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્ય સાંભળતો રહ્યો. તેણીએ ડિસ્કવરી ચેનલ અને પીબીએસ પર શૈક્ષણિક શો જોઈને સમુદ્રની શોધ કરી હતી તે જ રીતે મેં આ ચેનલો પરના કાર્યક્રમો દ્વારા મારી રુચિઓ પૂરી કરી હતી. તેવી જ રીતે, મેં મારી અંડરગ્રેજ્યુએટ કારકિર્દી દરમિયાન ડો. લાફેર અને અન્ય વક્તાઓ જેવા દરિયાઈ વિજ્ઞાનમાં મારી રુચિ વિકસાવવા માટે ઈન્ટર્નશીપમાં ભાગ લીધો હતો. છેલ્લે, મેં મારા ભવિષ્યને નોસ ફેલો તરીકે જોયું. હું આ મહિલાઓને જોઈને સશક્ત થઈ છું જેમણે મારી જેમ જ ઘણી બધી કસોટીઓ અને મુશ્કેલીઓનો અનુભવ કર્યો છે, મારા સપનાને સાકાર કરે છે. આ અનુભવે મને એ જાણીને શક્તિ આપી કે હું સાચા માર્ગ પર હતો અને રસ્તામાં મદદ કરી શકે તેવા લોકો હતા.  

BIMS ની શોધ કરી ત્યારથી, હું મારા પોતાના લક્ષ્યોને પૂર્ણ કરવા માટે પ્રેરિત થયો છું. જેમ જેમ હું મારી પોતાની માર્ગદર્શક યાત્રા શરૂ કરું છું તેમ, એક મુખ્ય ધ્યેય એ છે કે દરિયાઈ વિજ્ઞાનમાં અન્ય લઘુમતીઓ માટે માર્ગદર્શક બનીને મને જે આપવામાં આવ્યું હતું તે પરત કરવાનું છે. તેવી જ રીતે, હું મારા સાથીદારો વચ્ચે સપોર્ટ સિસ્ટમને સુધારવાનું લક્ષ્ય રાખું છું. વધુમાં, હું આશા રાખું છું કે દરિયાઈ સંરક્ષણ સમુદાય સમાન રીતે પ્રેરિત છે. બીઆઈએમએસ જેવી સંસ્થાઓ સાથે ભાગીદારી સ્થાપિત કરીને, દરિયાઈ સંરક્ષણ સમુદાય અન્ડરપ્રેઝેન્ટેડ લોકોને શ્રેષ્ઠ સમર્થન કેવી રીતે કરવું તે શીખી શકે છે. આ ભાગીદારી દ્વારા, મને આશા છે કે દરિયાઈ સંરક્ષણમાં અન્ડરપ્રેઝેન્ટેડ વ્યક્તિઓ માટે તકો માટે વધુ માર્ગો જોવા મળશે. આ પાથવે અન્ડરપ્રેઝેન્ટેડ વ્યક્તિઓ માટે મહત્વપૂર્ણ સપોર્ટ સિસ્ટમ્સ છે જેઓ સંજોગોને કારણે આ તકો પરવડે નહીં. મારા જેવા વિદ્યાર્થીઓમાં આ માર્ગોનું મહત્વ સ્પષ્ટ છે. ધ ઓશન ફાઉન્ડેશન દ્વારા ઓફર કરાયેલા દરિયાઈ માર્ગો કાર્યક્રમ દ્વારા, સમગ્ર દરિયાઈ સંરક્ષણની જગ્યા મારા માટે ખુલ્લી કરવામાં આવી છે, જેનાથી મને નવી કુશળતા પ્રાપ્ત થઈ શકે છે અને નવા જોડાણો બનાવી શકાય છે. 

આપણે બધા મહાસાગર ચેમ્પિયન છીએ, અને આ જવાબદારી સાથે, આપણે અસમાનતા સામે વધુ સારા સાથી બનવા માટે આપણી જાતને અનુકૂલિત કરવી જોઈએ. હું અમને બધાને પ્રોત્સાહિત કરું છું કે વધારાના પડકારોના બોજવાળા લોકો માટે અમે ક્યાં સપોર્ટ આપી શકીએ તે જોવા માટે અમારી અંદર જોવા.