મારું પ્રથમ કેપિટોલ હિલ મહાસાગર અઠવાડિયું

બાલ્ટીમોરના ઉપનગરોમાં ઉછર્યા પછી, મેં ખરેખર પાણીના મહાન શરીરની આસપાસ વધુ સમય વિતાવ્યો નથી. જ્યારે તે સમુદ્રની વાત આવે છે, ત્યારે મારું વલણ, મારી આસપાસના મોટાભાગના લોકોની જેમ, દૃષ્ટિની બહાર, મનની બહાર હતું. અમને પાણી અને ખોરાક પૂરો પાડતો મહાસાગર કેવી રીતે જોખમમાં છે તે વિશે મેં શાળામાં શીખ્યા હોવા છતાં, સમુદ્રને બચાવવા માટે સમય અને પ્રયત્નો બલિદાન આપવાનો વિચાર ભાગ્યે જ મને બોલાવવા જેવો લાગતો હતો. કદાચ કાર્ય ખૂબ વિશાળ અને વિદેશી લાગ્યું. આ ઉપરાંત, બાલ્ટીમોર સબર્બિયામાં મારા જમીનથી બંધ મકાનમાંથી હું શું કરી શકું?

ધ ઓશન ફાઉન્ડેશનમાં મારા પ્રથમ થોડા દિવસોની અંદર, મને ખ્યાલ આવવા લાગ્યો કે હું સમુદ્રને અસર કરતી સમસ્યાઓમાં મારી ભૂમિકાને કેટલો ઓછો અંદાજ આપું છું. વાર્ષિક કેપિટોલ હિલ ઓશન વીક (CHOW) માં હાજરી આપીને, મેં મનુષ્ય અને સમુદ્ર વચ્ચેના સંબંધની વધુ સમજ મેળવી. દરેક પેનલ ચર્ચામાં મેં વૈશિષ્ટિકૃત ડોકટરો, વૈજ્ઞાનિકો, નીતિ નિર્માતાઓ અને અન્ય નિષ્ણાતોને જોયા છે, જે બધા દરિયાઈ સંરક્ષણ વિશે જાગૃતિ લાવવા માટે એકસાથે આવતા હતા. દરેક વક્તાનો દરિયાઈ મુદ્દાઓ પ્રત્યેનો જુસ્સો અને અન્ય લોકોને કાર્ય કરવા માટે જોડાવવાની તેમની ઝુંબેશથી હું કેવી રીતે સમુદ્ર સાથે સંબંધિત છું અને પ્રભાવિત કરી શકું છું તે અંગેના મારા પરિપ્રેક્ષ્યમાં ધરમૂળથી ફેરફાર થયો છે.

નેશનલ મોલ પર માર્ચ ફોર ધ ઓશનમાં હાજરી આપવી

સાંસ્કૃતિક જોડાણો અને પર્યાવરણ પેનલ મારા માટે ખાસ કરીને મનમોહક હતા. મોનિકા બારા (ધ વોટર ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ધ ગલ્ફ ખાતેના માનવશાસ્ત્રી) દ્વારા સંચાલિત, પેનલના સભ્યોએ સામાજિક સંસ્કૃતિ અને પર્યાવરણીય સંરક્ષણના પ્રયાસોના એકીકરણ તેમજ પૃથ્વી અને મનુષ્યો વચ્ચેના સહજીવન સંબંધની ચર્ચા કરી. પેનલના સભ્યોમાંના એક, કેથરીન મેકકોર્મિક (પામુન્કી ઇન્ડિયન રિઝર્વેશન લિવિંગ શોરલાઇન્સ પ્રોજેક્ટ કોઓર્ડિનેટર) એ આંતરદૃષ્ટિ ઓફર કરી જે મને મજબૂત રીતે પડઘો પાડે છે. મેકકોર્મિકે માછલીના કેસ સ્ટડીનો ઉપયોગ કરીને પમુન્કી ભારતીય જનજાતિના સ્વદેશી લોકો તેમની જમીન સાથે કેટલા નજીકથી જોડાયેલા છે તેનું વર્ણન કર્યું છે. મેકકોર્મિકના મતે, જ્યારે માછલી પવિત્ર ખોરાકના સ્ત્રોત તરીકે અને લોકોના રિવાજોના ભાગ તરીકે કામ કરે છે, ત્યારે માછલી અદૃશ્ય થઈ જાય ત્યારે તે સંસ્કૃતિ અદૃશ્ય થઈ જશે. કુદરત અને કોઈની સંસ્કૃતિ વચ્ચેના આ સ્પષ્ટ બંધનથી મને તરત જ કૅમેરૂનમાં પાછું જીવન યાદ અપાવ્યું. મારા ઘરના ગામ ઓશી, કેમરૂનમાં, 'ટોર્નિન પ્લાન્ટી' અમારું પ્રાથમિક સાંસ્કૃતિક ભોજન છે. કેળ અને ઉત્કૃષ્ટ મસાલામાંથી બનાવેલ, ટોર્નિન પ્લાન્ટી તમામ મોટા કુટુંબ અને સમુદાયના કાર્યક્રમોમાં મુખ્ય છે. જેમ જેમ મેં CHOW પેનલ સાંભળ્યું, હું મદદ કરી શક્યો નહીં પરંતુ આશ્ચર્ય પામ્યો: જો મારો સમુદાય સતત એસિડ વરસાદ અથવા વહેતી જંતુનાશકોને કારણે કેળ ઉગાડી ન શકે તો શું થશે? ઓશીની સંસ્કૃતિનો તે મોટો મુખ્ય ભાગ અચાનક અદૃશ્ય થઈ જશે. લગ્નો, અંતિમ સંસ્કાર, બેબી શાવર, ગ્રેજ્યુએશન, નવા વડાની જાહેરાત એ અર્થપૂર્ણ પરંપરાઓથી રદબાતલ બની જશે. મને લાગે છે કે હું આખરે સમજી ગયો છું કે સાંસ્કૃતિક સંરક્ષણનો અર્થ પર્યાવરણીય સંરક્ષણ છે.

CHOW 2018 ખાતે સાંસ્કૃતિક જોડાણો અને પર્યાવરણ પેનલ

એક મહત્વાકાંક્ષી માનવતાવાદી તરીકે, મારી ઝુંબેશ હંમેશા એક દિવસ વિશ્વમાં હેતુપૂર્ણ અને લાંબા સમય સુધી ચાલનારા પરિવર્તન માટે રહી છે. કલ્ચરલ કનેક્શન્સ અને એન્વાયરમેન્ટ પેનલ પર બેઠાં પછી, મેં વિચાર્યું કે હું જે પ્રકારનો ફેરફાર કરવાનો પ્રયત્ન કરું છું અને જે અભિગમનો હું ઉપયોગ કરું છું, તેને ખરેખર સર્વસમાવેશક ગણી શકાય. પેનલિસ્ટ લેસ બર્ક, જેડી, (સમુદ્રમાં જુનિયર સાયન્ટિસ્ટ્સના સ્થાપક) સ્થાયી સફળતા માટે સમુદાયની પહોંચના મહત્વ પર ભારપૂર્વક ભાર મૂકે છે. હું જ્યાં ઉછર્યો ત્યાં બાલ્ટીમોર સ્થિત, સમુદ્રમાં જુનિયર સાયન્ટિસ્ટ વિવિધ સામાજિક-આર્થિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકોને વિજ્ઞાન, ટેક્નોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત (STEM) માં અનુભવ પ્રાપ્ત કરીને પાણીની અંદરની દુનિયાની શોધખોળ કરવા સક્ષમ બનાવે છે. ડો. બર્કે આ સંસ્થાની સફળતાનો શ્રેય ગ્રાસરૂટની અનોખી સંડોવણીને આપ્યો જેના આધારે તેની સ્થાપના થઈ હતી. ઉચ્ચ અપરાધ દરોથી લઈને વ્યાપક સામાજિક આર્થિક અસમાનતા સુધી, તે કોઈ રહસ્ય નથી કે બાલ્ટીમોર સૌથી મોટી પ્રતિષ્ઠા ધરાવતું નથી-જેટલું હું જાણું છું. તેમ છતાં, ડૉ. બર્કે બાળકોની જરૂરિયાતો અને જરૂરિયાતોને વાસ્તવમાં સાંભળવાનો સભાન પ્રયાસ કર્યો જેથી કરીને આ સમુદાયમાં ઉછરી રહેલા યુવાનોની રોજબરોજની વાસ્તવિકતાઓને વધુ સારી રીતે સમજી શકાય. બાલ્ટીમોર સમુદાય સાથે સાચો સંવાદ અને વિશ્વાસ સ્થાપિત કરીને, સમુદ્રમાં જુનિયર સાયન્ટિસ્ટ્સ સ્કૂબા ડાઇવિંગ દ્વારા બાળકોને વધુ અસરકારક રીતે જોડવામાં સક્ષમ હતા અને તેમને માત્ર સમુદ્રના જીવન વિશે જ નહીં, પરંતુ મૂલ્યવાન જીવન કૌશલ્યો જેમ કે આઉટરીચ, બજેટિંગ અને શક્તિ વિશે પણ શીખવવામાં સક્ષમ હતા. કલા દ્વારા અભિવ્યક્તિ. જો મારે અર્થપૂર્ણ પરિવર્તન લાવવાનું હોય, તો મારે એક સમાન અભિગમ ન અપનાવવાનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ, કારણ કે દરેક સમુદાય અનન્ય ઇતિહાસ, સંસ્કૃતિ અને સંભવિતતા ધરાવે છે.

ચર્ચા પછી પેનલિસ્ટ લેસ બર્ક, જેડી અને હું

આ દુનિયામાં દરેક વ્યક્તિ ક્યાંથી આવે છે તેના આધારે અલગ અલગ દ્રષ્ટિકોણ ધરાવે છે. મારા પ્રથમ ચાઉમાં હાજરી આપ્યા પછી, હું દરિયાઈ મુદ્દાઓ, જેમ કે સમુદ્રના એસિડિફિકેશન, બ્લુ કાર્બન અને કોરલ રીફ બ્લીચિંગમાં મારી ભૂમિકા વિશે માત્ર વધુ જાગૃતિ સાથે જ નહીં, પરંતુ વિવિધ સમુદાય અને તળિયાની શક્તિની ઊંડી સમજ સાથે પણ ચાલ્યો ગયો. આઉટરીચ તમારા પ્રેક્ષકો પરંપરાગત હોય કે સમકાલીન, વૃદ્ધ હોય કે યુવાન, લોકોને જોડવા માટે એક સામાન્ય ગ્રાઉન્ડ શોધવું એ વાસ્તવિક પરિવર્તનને પ્રેરિત કરવાની સૌથી અસરકારક રીત છે. એકવાર એક યુવાન છોકરી વિશ્વને બદલવાની તેની સંભવિતતા વિશે અંધારામાં હતી, હવે હું સશક્ત અનુભવું છું કે હા, નાની ઓલ' હું કરી શકું છું કિનારે કંઈક અલગ કરો.