વેસ્ટ કોસ્ટ, બેસ્ટ કોસ્ટ? સ્ટારફિશ માટે નહીં.

એલેક્સ કિર્બી દ્વારા, કોમ્યુનિકેશન્સ ઇન્ટર્ન, ધ ઓશન ફાઉન્ડેશન

એક રહસ્યમય રોગ સમગ્ર પશ્ચિમ કિનારે ફેલાઈ રહ્યો છે, જે મૃત સ્ટારફિશનો પગેરું પાછળ છોડી રહ્યો છે.

જૂન 2013 થી, અલાસ્કાથી દક્ષિણ કેલિફોર્નિયા સુધી, પશ્ચિમ કિનારે, અલગ અંગો સાથે મૃત સમુદ્રી તારાઓના ટેકરા જોઈ શકાય છે. આ દરિયાઈ તારાઓ, જેને સ્ટારફિશ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, લાખો લોકો મરી રહ્યા છે અને તેનું કારણ કોઈને ખબર નથી.

દરિયાઈ તારાનો બગાડ થતો રોગ, દરિયાઈ જીવતંત્રમાં નોંધાયેલો સૌથી વધુ વ્યાપક રોગ છે, જે બે દિવસમાં આખા સમુદ્રી તારાની વસ્તીને નષ્ટ કરી શકે છે. દરિયાઈ તારાઓ સૌપ્રથમ સુસ્તીથી અભિનય કરીને દરિયાઈ તારાના બગાડના રોગથી પ્રભાવિત થવાના લક્ષણો દર્શાવે છે - તેમના હાથ વાંકડિયા થવા લાગે છે અને તેઓ થાકી જાય છે. પછી બગલમાં અને/અથવા હાથ વચ્ચે જખમ દેખાવા લાગે છે. સ્ટારફિશના હાથ પછી સંપૂર્ણપણે પડી જાય છે, જે ઇચિનોડર્મ્સનો સામાન્ય તણાવ પ્રતિભાવ છે. જો કે, ઘણા હાથ પડી ગયા પછી, વ્યક્તિના પેશીઓ સડવાનું શરૂ કરશે અને પછી સ્ટારફિશ મરી જશે.

વોશિંગ્ટન સ્ટેટના ઓલિમ્પિક નેશનલ પાર્કના પાર્ક મેનેજરો 2013માં આ રોગના પુરાવા મેળવનારા પ્રથમ લોકો હતા. આ મેનેજરો અને સ્ટાફ વિજ્ઞાનીઓ દ્વારા પ્રથમ વખત જોવા મળ્યા પછી, મનોરંજનના ડાઇવર્સે દરિયાઈ તારાના બગાડના રોગના લક્ષણો જોવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે પેસિફિક નોર્થવેસ્ટમાં સ્થિત દરિયાઈ તારાઓમાં વારંવાર લક્ષણો દેખાવા લાગ્યા, ત્યારે આ રોગના રહસ્યને ઉજાગર કરવાનો સમય આવી ગયો હતો.

ઇયાન હેવસન, કોર્નેલ યુનિવર્સિટીના સહાયક માઇક્રોબાયોલોજી પ્રોફેસર, આ અજાણ્યા રોગને ઓળખવાનું કાર્ય હાથ ધરવા માટે સજ્જ એવા થોડા નિષ્ણાતોમાંના એક છે. હું પૂરતો ભાગ્યશાળી હતો કે હું હ્યુસન સાથે વાત કરી શક્યો, જેઓ હાલમાં સી સ્ટાર વેસ્ટિંગ ડિસીઝ પર સંશોધન કરી રહ્યા છે. હેવસનનું માઇક્રોબાયલ વિવિધતા અને પેથોજેન્સનું અનોખું જ્ઞાન તેને આ રહસ્યમય રોગ કે જે સ્ટારફિશની 20 પ્રજાતિઓને અસર કરી રહી છે તે નક્કી કરવા માટે તે વ્યક્તિ બનાવે છે.

2013 માં નેશનલ સાયન્સ ફાઉન્ડેશન તરફથી એક વર્ષની ગ્રાન્ટ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, હ્યુસન આ રોગ પર સંશોધન શરૂ કરવા માટે પશ્ચિમ કિનારે શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ, વાનકુવર એક્વેરિયમ અને મોન્ટેરી બે એક્વેરિયમ જેવી પંદર સંસ્થાઓ સાથે કામ કરી રહ્યા છે. માછલીઘરોએ હ્યુસનને તેની પ્રથમ ચાવી આપી: આ રોગ માછલીઘરના સંગ્રહમાં રહેલી ઘણી સ્ટારફિશને અસર કરે છે.

"દેખીતી રીતે કંઈક બહારથી આવી રહ્યું છે," હેવસને કહ્યું.

વેસ્ટ કોસ્ટ પરની સંસ્થાઓ આંતર ભરતીવાળા વિસ્તારોમાં દરિયાઈ તારાના નમૂનાઓ મેળવવા માટે જવાબદાર છે. ત્યારબાદ સેમ્પલને સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોર્નેલના કેમ્પસમાં સ્થિત હેવસનની લેબમાં મોકલવામાં આવે છે. હેવસનનું કામ પછી તે નમૂનાઓ લેવાનું અને તેમાં રહેલા સમુદ્રી તારાઓ, બેક્ટેરિયા અને વાયરસના ડીએનએનું વિશ્લેષણ કરવાનું છે.

અત્યાર સુધી, હ્યુસનને રોગગ્રસ્ત દરિયાઈ તારાની પેશીઓમાં સૂક્ષ્મજીવોના જોડાણના પુરાવા મળ્યા છે. પેશીઓમાં સુક્ષ્મસજીવો શોધ્યા પછી, હ્યુસન માટે આ રોગ માટે વાસ્તવમાં કયા સુક્ષ્મસજીવો જવાબદાર છે તે અલગ પાડવાનું મુશ્કેલ હતું.

હેવસન કહે છે, "જટિલ બાબત એ છે કે, અમને ખાતરી નથી કે આ રોગ શું છે અને દરિયાઈ તારાઓ સડી ગયા પછી શું ખાય છે."

સમુદ્રી તારાઓ અભૂતપૂર્વ દરે મૃત્યુ પામી રહ્યા હોવા છતાં, હેવસને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે આ રોગ અન્ય ઘણા સજીવોને પણ અસર કરે છે, જેમ કે સમુદ્રી તારાઓ તેમના આહારના મુખ્ય સ્ત્રોત, શેલફિશ. દરિયાઈ તારાની વસ્તીના નોંધપાત્ર સભ્યો દરિયાઈ તારાના બગાડના રોગથી મૃત્યુ પામે છે, ત્યાં ઓછી છીપવાળી શિકાર હશે, જેના કારણે તેમની વસ્તીમાં વધારો થશે. શેલફિશ ઇકોસિસ્ટમ પર કબજો કરી શકે છે અને જૈવવિવિધતામાં નાટ્યાત્મક ઘટાડો તરફ દોરી શકે છે.

હ્યુસનનો અભ્યાસ હજી પ્રકાશિત થયો ન હોવા છતાં, તેણે મને એક મહત્વની વાત કહી: “અમને જે મળ્યું તે ખૂબ સરસ અને સૂક્ષ્મજીવો છે. છે સામેલ."

ઇયાન હ્યુસનનો અભ્યાસ પ્રકાશિત થયા પછી ફોલો-અપ સ્ટોરી માટે નજીકના ભવિષ્યમાં ઓશન ફાઉન્ડેશનના બ્લોગ સાથે ફરીથી તપાસ કરવાની ખાતરી કરો!