द्वारा: बेन शेल्क, प्रोग्राम एसोसिएट, द ओशन फाउंडेशन

जुलाई 2014 में, द ओशन फ़ाउंडेशन के बेन शेल्क ने कोस्टा रिका में स्वेच्छा से दो सप्ताह बिताए और एक यात्रा का समन्वय किया कछुए देखें, द ओशन फाउंडेशन की एक परियोजना, देश भर में हो रहे कुछ संरक्षण प्रयासों को प्रत्यक्ष रूप से देखने के लिए। अनुभव पर चार-भाग की श्रृंखला में यह पहली प्रविष्टि है।

कोस्टा रिका में एसईई कछुओं के साथ स्वयंसेवा: भाग I

यह तब होता है जब विश्वास ही सब कुछ बन जाता है।

दूध चॉकलेट रंग की नहर पर एक डॉक पर खड़े होकर, हमारा छोटा समूह, जिसमें एसईई टर्टल्स के निदेशक और सह-संस्थापक ब्रैड नाहिल और उनके परिवार के साथ-साथ पेशेवर वन्यजीव फोटोग्राफर, हैल ब्रिंडली शामिल थे, ने हमारे ड्राइवर को अंदर जाते हुए देखा। केले के बागानों का अंतहीन विस्तार जहाँ से हम आए थे। हमने सैन जोस, कोस्टा रिका के विशाल उपनगरों से, Parque Nacional Braulio Carrillo के बादलों के जंगलों को काटते हुए विश्वासघाती पहाड़ी सड़क के पार, और अंत में छोटे पीले विमानों से घिरे विशाल मोनोकल्चर तराई के माध्यम से यात्रा की थी, जो फसलों को गोता लगाते हैं। कीटनाशकों के एक अदृश्य लेकिन घातक पेलोड के साथ।

अपने सामान के साथ जंगल के किनारे पर खड़े होकर और प्रतीक्षारत प्रत्याशा की भावना के साथ, यह ऐसा था जैसे एक ध्वनि जाग गया था, और हमारे कानों में अभी भी बजने वाले यातायात की सुस्त नीरसता ने एक अद्वितीय और जीवंत ध्वनिक वातावरण का मार्ग प्रशस्त किया जो केवल में पाया जाता है उष्णकटिबंधीय।

लॉजिस्टिक्स में हमारा विश्वास गलत नहीं था। हमारे पहुँचने के तुरंत बाद, जो नाव हमें नहर से नीचे लाने वाली थी, वह गोदी तक आ गई। हमें जंगल के बीचों-बीच एक मिनी-अभियान के लिए इलाज किया गया था, मोटी सिंदूर की छतरी कभी-कभी डूबते सूरज की आखिरी झलक को दर्शाती मूंगा-रंग वाले बादलों की झलक पेश करती है।

हम एक दूरस्थ चौकी पर पहुंचे, एस्टासीन लास टोर्टुगास, SEE कछुओं के पंद्रह समुदाय-आधारित भागीदारों में से एक। सी टर्टल, द ओशन फाउंडेशन द्वारा आयोजित लगभग पचास परियोजनाओं में से एक है, जो दुनिया भर के यात्रियों को केवल छुट्टियां बिताने के अलावा और भी बहुत कुछ करने का अवसर प्रदान करता है, बल्कि समुद्री कछुओं के संरक्षण की अग्रिम पंक्ति में किए जा रहे काम का प्रत्यक्ष अनुभव करता है। एस्टासीन लास टोर्टुगास में, स्वयंसेवक समुद्री कछुओं की रक्षा करने में सहायता करते हैं जो क्षेत्र में घोंसला बनाते हैं, विशेष रूप से वर्तमान में अस्तित्व में सबसे बड़ी प्रजाति, लेदरबैक, जो गंभीर रूप से लुप्तप्राय है और विलुप्त होने के गंभीर जोखिम में है। कछुओं के अंडों को खाने वाले शिकारियों और अन्य जानवरों को भगाने के लिए रात में गश्त के अलावा, घोंसलों को स्टेशन की हैचरी में ले जाया जाता है जहां उनकी कड़ी निगरानी और सुरक्षा की जा सकती है।

हमारे गंतव्य के बारे में सबसे पहले मुझे जो बात सूझी, वह अलगाव या ऑफ-ग्रिड आवास नहीं था, बल्कि तत्काल दूरी में एक दबी हुई दहाड़ थी। लुप्त होती धुंधलके में, क्षितिज पर बिजली की चमक से रोशन, अटलांटिक महासागर की झागदार रूपरेखा काली रेत के समुद्र तट पर हिंसक रूप से टूटती देखी जा सकती थी। ध्वनि - समान रूप से उदात्त और मादक - ने मुझे किसी आदिम व्यसन की तरह आकर्षित किया।

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ऐसा लगता है कि विश्वास, कोस्टा रिका में मेरे पूरे समय में एक आवर्ती विषय था। मेरे मार्गदर्शकों की विशेषज्ञता पर विश्वास करें। भरोसा रखें, कि अच्छी तरह से तैयार की गई योजनाएँ गंदले समुद्र में बार-बार आनेवाले तूफ़ानों से प्रभावित नहीं होंगी। समुद्र से निकलने वाले लेदरबैक्स के किसी भी संकेत के लिए सितारों की छतरी के नीचे गश्त के दौरान समुद्र तट पर कूड़ेदान के चारों ओर स्याही के खालीपन के माध्यम से हमारे समूह को नेविगेट करने के लिए मेरे सामने वाले व्यक्ति पर भरोसा करें। विश्वास करें, कि हमारे पास ऐसे किसी भी शिकारियों को रोकने का संकल्प था जो इन राजसी प्रागैतिहासिक सरीसृपों द्वारा छोड़े गए कीमती जीवित माल को लूटना चाहते हैं।

लेकिन सबसे बढ़कर, यह काम में भरोसे की बात है। इसमें शामिल सभी लोगों का अटूट विश्वास है कि यह प्रयास सार्थक और प्रभावी है। और, दिन के अंत में, विश्वास करें कि हमने समुद्र में छोड़े गए नाजुक बच्चे कछुए-इतने कीमती और कमजोर-समुद्र की गहराई में बिताए रहस्यमय खोए हुए वर्षों में जीवित रहेंगे, बीज डालने के लिए किसी दिन इन समुद्र तटों पर लौटने के लिए अगली पीढ़ी का।