कछुआ-नाड़ो में बह गया

बेन शेल्क, प्रोग्राम एसोसिएट, द ओशन फाउंडेशन द्वारा
कोस्टा रिका में एसईई कछुओं के साथ स्वयंसेवा - भाग II

अगर केवल एक कछुआ सप्ताह था। दी गई, समुद्री कछुए डर और आश्चर्य के समान शक्तिशाली मिश्रण को प्रेरित नहीं कर सकते हैं, जैसा कि उनके रेज़र-दांतेदार इलास्मोब्रांच पड़ोसियों के रूप में होता है, और जेलिफ़िश-स्लपिंग, समुद्री घास कुतरने वाले कछुओं की एक गठरी को झाड़ने वाले जलप्रपात के बारे में सोचा जाना माउंटिंग के लिए एक सम्मोहक कारण नहीं हो सकता है। सबसे प्यारी बी-फिल्म के योग्य एक चेनसॉ-डिफेंस, ये प्राचीन सरीसृप समुद्र में रहने के लिए सबसे विस्मयकारी प्राणियों में से हैं और निश्चित रूप से प्राइम-टाइम टीवी के एक सप्ताह के योग्य हैं। लेकिन, इसके बावजूद कि समुद्री कछुए डायनासोर के उत्थान और पतन के गवाह थे, और उन्होंने एक बदलते समुद्र के अनुकूल होने की अविश्वसनीय क्षमता दिखाई है, 20वीं शताब्दी में समुद्री कछुओं की तेज गिरावट ने उनके अस्तित्व को गंभीर प्रश्न में डाल दिया।

अच्छी खबर यह है कि पिछले कुछ दशकों में महत्वपूर्ण वैश्विक प्रयास समुद्री कछुओं को विलुप्त होने के कगार से वापस लाने की लड़ाई में मदद करते दिख रहे हैं। इन प्रतिष्ठित प्राणियों के भविष्य के लिए आरक्षित आशावाद की भावना ने कई चर्चाओं को फैलाया जब हमने कोस्टा रिका के ओसा प्रायद्वीप पर प्लाया ब्लैंका की यात्रा की, जिसमें दो दिनों के लिए स्वयंसेवक थे। पिछले (लैटिन अमेरिकी समुद्री कछुए) के साथ साझेदारी में प्रसारण, द ओशन फाउंडेशन का अनुदेयी।

गोल्फो डुलस में काम करते हुए, एक अद्वितीय जैव विविधता हॉटस्पॉट जिसे दुनिया में केवल तीन उष्णकटिबंधीय fjords में से एक माना जाता है, LAST के शोधकर्ता इस क्षेत्र में समुद्री कछुओं का एक सुव्यवस्थित और सावधानीपूर्वक आयोजित जनसंख्या अध्ययन कर रहे हैं। दुनिया भर के स्वयंसेवकों के एक घूमने वाले समूह की मदद से, LAST, पूरे मध्य अमेरिका में संचालित दर्जनों संगठनों की तरह, इस क्षेत्र में समुद्री कछुओं के स्वास्थ्य, व्यवहार और खतरों के बारे में डेटा एकत्र कर रहे हैं। उम्मीद है कि यह महत्वपूर्ण जानकारी संरक्षणवादियों और नीति निर्माताओं को इस विशिष्ट और प्रागैतिहासिक जीव के दीर्घकालिक अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए रणनीति विकसित करने के लिए ज्ञान प्रदान करेगी।

जिस काम में हमने भाग लिया वह शारीरिक और मानसिक दोनों तरह से चुनौतीपूर्ण हो सकता है, और इसके लिए शक्ति और अनुग्रह के विशेषज्ञ संयोजन की आवश्यकता होती है। अपतटीय समुद्री कछुओं को एक जाल में कैद करने के बाद, जानवरों के लिए तनाव और हानिकारक अशांति को कम करने के लिए एक ठोस प्रयास करते हुए डेटा एकत्र करने के लिए सावधानीपूर्वक ऑर्केस्ट्रेटेड ऑपरेशन की एक श्रृंखला होती है।

नाव पर सवार होकर, कछुए को शांत करने में मदद करने के लिए उसके सिर पर एक गीला तौलिया रखा जाता है। कछुए को फिर लेटेक्स दस्ताने और स्टरलाइज़ किए गए औजारों का दान करने वाले स्वयंसेवकों के बेसब्री से इंतज़ार कर रहे कैडर में वापस लाया जाता है। आगे के कदम - एक प्री-फील्ड ओरिएंटेशन सत्र और निर्देशात्मक मैनुअल के दौरान विस्तार से समझाया गया - इसमें कछुए को किनारे पर ले जाना शामिल है, जहां माप की एक श्रृंखला ली जाती है, जिसमें इसके कैरपेस (खोल के पृष्ठीय या पीछे का हिस्सा) के आयाम शामिल हैं। प्लास्ट्रॉन (खोल के नीचे फ्लैट), और उसके यौन अंग।

फिर, समय के साथ इसे ट्रैक करने में सहायता के लिए धातु टैग संलग्न करने से पहले इसके पंख पर एक जगह पूरी तरह से साफ हो जाती है। हालांकि टैग साधारण रिकॉर्ड स्टैम्प हैं जो डेटा एकत्र या प्रसारित नहीं करते हैं, टैग पर कोड शोधकर्ताओं को यह जानने की अनुमति देता है कि कछुए को कहां टैग किया गया था ताकि संभावित मामले में इसे पुनः प्राप्त किया जा सके, समय के साथ इसके विकास के संबंध में तुलना की जा सकती है और जहां यह किया गया है। हमारे द्वारा पकड़े गए कछुओं में से कुछ में पहले से ही टैग थे, या अतीत में टैग किए जाने के सबूत थे, जिसमें एक विशेष रूप से बड़ा हरा कछुआ शामिल था - नाव से बाहर निकलने के लिए अधिक चुनौतीपूर्ण नमूनों में से एक - जिसमें एक टैग था जो यह दर्शाता था कि यह सब आ गया था गैलापागोस द्वीप समूह से रास्ता, 800 मील से अधिक दूर। अंत में, कछुओं को पहली बार टैग किए जाने के लिए, बाद के आनुवंशिक विश्लेषण के लिए ऊतक का एक छोटा टुकड़ा सावधानी से हटा दिया जाता है।

यह पूरा ऑपरेशन, आदर्श परिस्थितियों में, जानवर के तनाव को कम करने के लिए दस मिनट के अंदर होता है। बेशक, एक विशाल कछुए को चलाने में कई लोग लगते हैं, और यह स्वयंसेवकों के लिए कुछ जोखिम के बिना नहीं है। एक हरा कछुआ कराटे को एक मुस्कुराते हुए स्वयंसेवक को काटते हुए देखने के बाद, यह स्पष्ट है कि हजारों मील तैरना उन्हें अविश्वसनीय रूप से मजबूत बनाता है। बेशक, स्वयंसेवक ठीक था। और कछुआ भी। कछुओं के साथ काम करते हुए मुस्कान न रखना मुश्किल है, भले ही उन्हें मार दिया जाए।

आज, समुद्री कछुओं को समुद्र में जीवित रहने के अपने चल रहे संघर्ष में असंख्य खतरों का सामना करना पड़ रहा है जो मानव गतिविधि से तेजी से प्रभावित हो रहे हैं। वर्तमान में समुद्र में रहने वाली सात प्रजातियों में से चार गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं, और शेष या तो संकटग्रस्त हैं या संकटग्रस्त होने के करीब हैं। जिस क्षण वे समुद्र तट के रेतीले गर्भ से बाहर निकलते हैं, उसी क्षण से जबरदस्त प्रतिकूलता पर काबू पाने के लिए समुद्र में अपने सहज पानी का छींटा बनाते हैं, मनुष्यों द्वारा उत्पन्न अतिरिक्त खतरे-प्रदूषण, तटीय विकास, मछली पकड़ने और बड़े पैमाने पर अवैध शिकार-उनके जीवन को और अधिक कठिन बना देते हैं। लेकिन, पिछले कुछ दशकों में किए गए प्रयासों से फर्क पड़ता दिख रहा है, और हालांकि कई कहानियां उपाख्यानात्मक हैं, एक भावना है कि समुद्री कछुए ठीक होने की राह पर हैं।

मेरे लिए पहली बार समुद्री कछुओं के साथ काम करने का अनुभव बवंडर जैसा था। नहीं, एक कछुआ-नाडो जो मुझे एक ऐसे स्थान पर ले गया जहाँ मुझे लगा कि मैं उन लोगों के साथ काम कर रहा हूँ जिन्हें इन अद्भुत सरीसृपों ने भी छुआ है। इस तरह के एक अविश्वसनीय जानवर के साथ बातचीत करने का अवसर - प्लास्टर को मापने के दौरान अपने विशाल सिर को पकड़ने के लिए, कभी-कभी अपनी अंधेरे, घुमावदार आंखों की झलक पकड़ने के लिए, जिन्होंने पिछले दो सौ मिलियन वर्षों में इतने सारे बदलाव देखे हैं - एक है वास्तव में विनम्र अनुभव। यह आपको आपकी अपनी मानवता के करीब लाता है, इस अहसास के लिए कि हम अभी भी मंच पर नए हैं, और यह प्राचीन प्राणी एक जीवित धागा है, जो हमें हमारे ग्रह के सुदूर अतीत से जोड़ता है।