Dragulj otoka

Šarena mrlja listopada
2. dio: dragulj otoka

Marka J. Spaldinga

Zatim sam otputovao na Block Island, Rhode Island, koji se nalazi oko 13 nautičkih milja (ili sat vožnje trajektom) od Point Judith. Imao sam dovoljno sreće da osvojim tombolu za dobrobit Rhode Island Natural History Survey—koja mi je odobrila tjedan dana na farmi Redgate na Block Islandu blizu New Harbora. Tjedan nakon Kolumbova dana znači nagli pad gužve, a prekrasni otok također odjednom postaje miran. Zahvaljujući zajedničkim naporima Block Island Conservancy, drugih organizacija i posvećenih obitelji Block Islanda, veliki dio otoka je zaštićen i nudi prekrasne šetnje u raznolikim otočnim staništima.  

Zahvaljujući našim domaćicama, Kim Gaffett iz Zaklade Ocean View i Kiri Stillwell iz Surveya, imali smo dodatne prilike posjetiti zaštićena područja. Život na otoku znači da ste posebno usklađeni s vjetrom - osobito u jesen, au slučaju Kim i Kire, posebno tijekom sezone migracije ptica. U jesen je sjeverac vjetar u leđa pticama selicama, a to znači prilike za istraživanje.

Naš prvi cijeli dan, imali smo sreću biti tamo kada su znanstvenici iz Institut za istraživanje bioraznolikosti vršili jesensko označavanje grabljivica. Program je u svojoj četvrtoj godini i broji svoje partnere Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy i Sveučilište Rhode Island. Na prohladnom vjetrovitom vrhu brda na južnom dijelu otoka, BRI tim je uhvatio niz grabljivica - i stigli smo u posebno dobro poslijepodne. Projekt se fokusira na migracijske obrasce sivih sokolova i toksično opterećenje grabljivica u regiji. Ptice koje smo promatrali su izvagane, izmjerene, vezane i puštene. Imao sam veliku sreću pomoći oko oslobađanja mlade ženke eje (poznate i kao jastreb močvarica), nedugo nakon što je Kim došla na red s mladim mužjakom eje.  

Znanstvenici već desetljećima koriste grabljivice kao barometre zdravlja ekosustava. Njihova distribucija i brojnost usko su povezani s hranidbenim mrežama koje ih podržavaju. Chris DeSorbo, programski direktor, kaže da je „Istraživačka postaja za grabljivice Block Island najsjevernija i najudaljenija pučina na atlantskoj obali. Ove karakteristike u kombinaciji s jedinstvenim obrascima migracije grabljivica tamo čine ovaj otok vrijednim zbog njegovog potencijala za istraživanje i praćenje.“ Istraživačka postaja Block Island pružila je dragocjene uvide u to koje grabljivice nose najveći teret žive, na primjer, i koliko daleko mogu migrirati.
Označeni sivi peregrini praćeni su sve do Grenlanda i Europe—prelazeći ogromne dijelove oceana na svojim putovanjima. Poput izrazito migratornih oceanskih vrsta kao što su kitovi i tune, važno je znati jesu li populacije različite ili se ista ptica doista može prebrojati na dva različita mjesta. Poznavanje pomaže osigurati da, kada utvrđujemo brojnost vrste, brojimo jednom, a ne dvaput—i upravljamo manjim brojem.  

Ova mala sezonska postaja za grabljivice otvara prozor u međupovezanost između vjetra, mora, zemlje i neba – i migrirajućih životinja koje ovise o predvidljivim strujama, opskrbi hranom i drugim čimbenicima koji podržavaju njihov životni ciklus. Znamo da će neke od grabljivica na Block Islandu biti tamo tijekom zime, a druge će proputovati tisuće milja južno i natrag, baš kao što se ljudski posjetitelji vraćaju sljedeće ljetne sezone. Možemo se nadati da će se iduće jeseni BRI tim i njihovi partneri moći vratiti kako bi nastavili svoju procjenu količine žive, brojnosti i zdravlja osam ili više vrsta grabljivica koje ovise o ovoj točki puta.  

Slika 1: Otok Block, Slika 2: Mjerenje sokola močvarice