Otok, ocean i upravljanje budućnošću

Šarena mrlja listopada
Treći dio: Otok, ocean i upravljanje budućnošću

Marka J. Spaldinga

Kao što sam već napisao, jesen je sezona puna posla za konferencije i druga okupljanja. Tijekom šestotjednog putovanja imao sam sreću provesti nekoliko dana na Block Islandu, Rhode Island, provjeravajući vjetroelektranu koja je bila u tijeku, saznajući više o naporima da se zaštiti takva infrastruktura kao što je stanica za prijenos otpada, nakon uragana Sandy i drugih oluja -uzrokovanu erozijom i uživanje u raznolikim područjima otoka koja su zaštićena od razvoja i nude prekrasne šetnje. 

Otok Block službeno su naselili Europljani 1661. Unutar 60 godina većina njegovih šuma posječena je za izgradnju i gorivo. Obilne zaobljene ledenjačke stijene korištene su za kamene zidove—koji su danas zaštićeni. Otvorena polja pružala su otvoreno stanište koje je podržavalo određene vrste poput ševa. Otok nije imao prirodnu luku za zaštitu većih brodova, ali je imao obalni ribolov bakalara i obilje školjkaša. Nakon izgradnje lučkog lukobrana (Old Harbor) u kasnom 19. stoljeću, Block Island je procvao kao ljetno odredište, dičeći se velikim starim hotelima na obali. Otok je još uvijek vrlo popularna ljetna destinacija, a posjetiteljima među ostalim atrakcijama nudi planinarenje, ribolov, surfanje, vožnju biciklom i češljanje plaža. Četrdeset posto otoka je zaštićeno od izgradnje, a većina prirodnih područja otvorena je za javnost. Cjelogodišnje stanovništvo sada iznosi oko 950 ljudi.

Zahvaljujući našim hostesama, Zaklada Ocean View Kim Gaffett i ostali Rhode Island Natural History Survey's Kira Stillwell, mogao sam naučiti više o jedinstvenim resursima otoka. Danas polja sve više ustupaju mjesto obalnom šipražju i gušćim staništima, mijenjajući mješavinu ptica stanarica i ptica selica. Domoroci otoka koji proizvode bogato bobičasto voće, kao što su zimska bobica, pokeberry i voštana mirta, izazov su japanskog pletenice, crne lastavice i vinske loze milje u minuti (iz istočne Azije).

U jesen, nebrojeni broj ptica selica zaustavlja se na otoku Block kako bi se odmorili i napunili gorivom prije nego što nastave svoje putovanje prema dalekim južnim geografskim širinama. Često su njihova odredišta tisućama milja daleko u Srednjoj i Južnoj Americi. Posljednjih pedeset godina jedna je obitelj ugostila stanicu za banding u blizini sjevernog kraja Block Islanda, nedaleko od Clayhead Bluffsa koji je dramatičan orijentir na vožnji trajektom od Point Judith. Ovdje se ptice selice hvataju u mreže za maglu, nježno se uklanjaju manje od sat vremena kasnije, važu, mjere, povezuju i ponovno puštaju. Kim Gaffett, rođena na Block Islandu i stručnjakinja za spajanje ptica, provela je desetljeća na postaji u proljeće i jesen. Svaka ptica dobiva traku koja je dizajnirana za njihovu veličinu i težinu, određuje se njezin spol, sadržaj masnoće, duljina krila izmjerena od "lakta" i izvagana. Kim također provjerava spajanje lubanje kako bi odredila starost ptice. Njezina dobrovoljna pomoćnica Maggie pažljivo bilježi podatke o svakoj ptici. Ptice kojima se nježno rukuje puštaju se na slobodu.  

Nisam vidio kako bih mogao biti koristan u povezivanju, mjerenju ili vaganju. Svakako mi je nedostajalo Kimino iskustvo u određivanju razine masnoće, na primjer. Ali pokazalo se da sam bio vrlo sretan što sam čovjek koji je pomogao ptičicama da se ubrzano vrate na put. Svako toliko, kao u slučaju jednog mladog virea, ptica bi mirno sjedila na trenutak na mom prstu, gledajući okolo, i možda procjenjujući brzinu vjetra, prije nego što bi odletjela - sletjevši duboko u šipražje gotovo prebrzo za naše očima za praćenje.  

Poput mnogih obalnih zajednica, infrastruktura otoka Block ugrožena je porastom mora i prirodnom erozijom. Kao otok, povlačenje nije opcija i moraju se pronaći alternative za sve, od gospodarenja otpadom, preko projektiranja cesta do energije. Kim i drugi članovi zajednice pomogli su u pokretanju pokreta za jačanje energetske neovisnosti otoka—s prvom američkom offshore vjetroelektranom koja se sada gradi na istočnoj strani otoka.  

Posao koji Kim i njezina grupa volontera rade na prebrojavanju ptica selica, baš kao i posao Institut za istraživanje bioraznolikosti raptor tim će nam pomoći da bolje razumijemo odnos između tih turbina i migracija ptica. Mnoge će zajednice imati koristi od lekcija naučenih iz procesa koji zajednica Block Island razvija dok plovi svime, od mjesta gdje energija dolazi na obalu, do mjesta gdje pristaju radni brodovi vjetroelektrane, do mjesta gdje će se izgraditi proizvodna trafostanica. Naši kolege s Instituta Island u Maineu među onima su koji su sudjelovali u procesu i pomogli u informiranju.

Zaklada Ocean osnovana je, dijelom, kako bi pomogla premostiti nedostatke resursa u očuvanju oceana – od znanja do financiranja do ljudskih kapaciteta – a vrijeme provedeno na Block Islandu podsjetilo nas je da naš odnos prema moru počinje na lokalnoj razini. Stajati i gledati u Atlantik, ili južno do Montauka, ili natrag preko obale Rhode Islanda znači znati da se nalazite na vrlo posebnom mjestu. Što se mene tiče, znam da sam nevjerojatno sretan i nevjerojatno zahvalan što sam toliko naučio u tako kratkom vremenu na tako lijepom otoku. 

Slika 1: Otok Block, Slika 2: Mark J. Spalding pomaže pri puštanju lokalnih ptica