Još jedna misterija u oceanskim dubinama: rudarenje morskog dna

Autor: Carla O. García Zendejas

Letim na visini od 39,000 XNUMX stopa dok razmišljam o dubinama oceana, onim mračnim mjestima koja su neki od nas prvi put vidjeli u rijetkim i prekrasnim dokumentarcima koji su nas upoznali s Jacquesom Cousteauom i nevjerojatnim stvorenjima i morskim životom koje smo naučili voljeti i cijeniti kroz svijet. Neki od nas čak su bili dovoljno sretni da iz prve ruke uživaju u oceanskim dubinama, da gledaju u koralje, dok su okruženi znatiželjnim jatima riba i jegulja koje klize.

Neka od staništa koja i dalje zapanjuju morske biologe su ona stvorena vrućim erupcijama iz vulkanskih izvora u kojima život postoji na ekstremno visokim temperaturama. Među otkrićima napravljenim u istraživanju vulkanskih izvora ili pušača bila je činjenica da su sumporne planine koje su nastale erupcijama stvorile ogromne naslage minerala. Visoko koncentrirane količine teških metala poput zlata, srebra i bakra nakupljaju se u ovim planinama koje su nastale kao rezultat reakcije vruće vode na ledeni ocean. Ove dubine, još uvijek nepoznate u mnogim aspektima, novi su fokus rudarskih kompanija diljem svijeta.

Moderna rudarska praksa rijetko nalikuje ideji koju većina nas ima o industriji. Davno su prošli dani kada ste zlato mogli iskopavati krampom, većina poznatih rudnika diljem svijeta iscrpljena je od rude koja je bila lako dostupna za iskopavanje na ovaj način. Danas je većina naslaga teških metala koja još uvijek postoje u zemlji neznatna u usporedbi s njima. Stoga je metoda ekstrakcije zlata ili srebra kemijski proces koji se odvija nakon premještanja tona prljavštine i kamenja koje se mora samljeti i potom podvrgnuti kemijskom pranju čiji je glavni sastojak cijanid plus milijuni galona svježe vode da bi se dobio jedan unce zlata, to je poznato kao ispiranje cijanidom. Nusprodukt ovog procesa je otrovni mulj koji sadrži arsen, živu, kadmij i olovo među ostalim otrovnim tvarima, poznat kao jalovina. Ta rudnička jalovina obično se taloži u humcima u blizini rudnika i predstavlja opasnost za tlo i podzemne vode ispod površine.

Dakle, kako se ovo rudarenje prenosi na dubine oceana, morsko dno, kako bi uklanjanje tona stijena i eliminacija planina minerala koji postoje na dnu oceana utjecalo na morski život, ili okolna staništa ili oceansku koru ? Kako bi izgledalo ispiranje cijanidom u oceanu? Što bi bilo s jalovinom iz rudnika? Istina je da škola još uvijek nema odgovor na ova i mnoga druga pitanja, iako službeno. Jer, ako samo promatramo što su rudarske prakse donijele zajednicama od Cajamarce (Peru), Peñolesa (Meksiko) do Nevade (SAD), zapis je jasan. Povijest iscrpljivanja vode, zagađenja otrovnim teškim metalima i zdravstvenih posljedica koje idu uz to uobičajena su pojava u većini rudarskih gradova. Jedini opipljivi rezultati su mjesečevi krajolici sačinjeni od masivnih kratera koji mogu biti duboki do jedne milje i široki više od dvije milje. Dvojbene koristi koje predlažu rudarski projekti uvijek su potkopane skrivenim ekonomskim učincima i troškovima za okoliš. Zajednice diljem svijeta već godinama izražavaju svoje protivljenje prethodnim i budućim rudarskim projektima; parnice su dovele u pitanje zakone, dozvole i uredbe na nacionalnoj i međunarodnoj razini s različitim stupnjevima uspjeha.

Neko takvo protivljenje već je počelo u vezi s jednim od prvih rudarskih projekata s morskog dna u Papui Novoj Gvineji, Nautilus Minerals Inc., kanadskoj tvrtki odobrena je 20-godišnja dozvola za vađenje rude za koju se kaže da sadrži visoke koncentracije zlata i bakra 30 miljama od obale ispod Bismarckovog mora. U ovom slučaju imamo posla s domaćom dozvolom s državom koja će odgovarati za moguće implikacije ovog rudničkog projekta. Ali što će se dogoditi s rudarskim potraživanjima u međunarodnim vodama? Tko će snositi odgovornost za moguće negativne učinke i ishode?

Unesite Međunarodno tijelo za morsko dno, stvoreno kao dio Konvencije Ujedinjenih naroda o pravu mora [1] (UNCLOS), ova međunarodna agencija zadužena je za provedbu konvencije i reguliranje aktivnosti minerala na morskom dnu, dnu oceana i podzemlju u međunarodne vode. Pravno i tehničko povjerenstvo (sastavljeno od 25 članova koje bira vijeće ISA-e) pregledava prijave za projekte istraživanja i rudarstva, dok također procjenjuje i nadzire operacije i utjecaje na okoliš, konačno odobrenje daje vijeće ISA-e od 36 članova. Neke zemlje koje trenutno imaju ugovore o ekskluzivnim pravima za istraživanje su Kina, Rusija, Južna Koreja, Francuska, Japan i Indija; istražena područja velika su do 150,000 četvornih kilometara.

Je li ISA opremljena da se nosi s rastućom potražnjom u rudarenju morskog dna, hoće li biti sposobna regulirati i nadzirati sve veći broj projekata? Koja je razina odgovornosti i transparentnosti ove međunarodne agencije koja je zadužena za zaštitu većine Zemljinih oceana? Mogli bismo upotrijebiti naftnu katastrofu BP-a kao pokazatelj izazova s ​​kojima se suočava velika dobro financirana regulatorna agencija za prekomorske nacionalne vode u SAD-u. Kakve šanse ima mala agencija kao što je ISA da se nosi s ovim i budućim izazovima?

Još jedan problem je činjenica da SAD nije ratificirao UN-ovu Konvenciju o pravu mora (164 zemlje su ratificirale konvenciju), dok neki misle da SAD ne mora biti stranka ugovora da bi pokrenuo rudarenje morskog dna. operacije drugi se svim srcem ne slažu. Ako želimo propitivati ​​ili osporiti ispravnu provedbu nadzora i ekoloških standarda kako bismo izbjegli nanošenje štete dubinama oceana, morat ćemo sudjelovati u raspravi. Kada nismo voljni podnijeti istu razinu međunarodnog nadzora, gubimo vjerodostojnost i dobru volju. Dakle, iako smo svjesni da je dubokomorsko bušenje opasan posao, moramo se baviti dubokomorskim rudarenjem jer tek trebamo shvatiti veličinu njegovih utjecaja.

[1] 30. obljetnica UNCLOS-a bila je tema informativnog dvodijelnog posta na blogu Matthewa Cannistrara na ovoj stranici.  

Molimo pogledajte Regionalni zakonodavni i regulatorni okvir za istraživanje i eksploataciju dubokomorskih minerala DSM projekta, objavljen prošle godine. Ovaj dokument sada koriste pacifičke otočne zemlje kako bi u svoje zakone ugradile odgovorne regulatorne režime.

Carla García Zendejas je priznata odvjetnica za okoliš iz Tijuane, Meksiko. Njezino znanje i perspektiva proizlaze iz njenog opsežnog rada za međunarodne i nacionalne organizacije na društvenim, ekonomskim i ekološkim pitanjima. U proteklih petnaest godina postigla je brojne uspjehe u slučajevima koji uključuju energetsku infrastrukturu, zagađenje vode, ekološku pravdu i razvoj zakona o transparentnosti vlade. Osnažila je aktiviste s kritičkim znanjem da se bore protiv ekološki štetnih i potencijalno opasnih terminala za ukapljeni prirodni plin na poluotoku Baja California, u SAD-u i Španjolskoj. Carla je magistrirala pravo na Washington College of Law na Američkom sveučilištu. Trenutno radi kao viša programska službenica za ljudska prava i ekstraktivne industrije u Due Process of Law Foundation, neprofitnoj organizaciji sa sjedištem u Washingtonu, DC