Znanost o koralju u vrijeme pandemije

Pandemija COVID-19 opteretila je gotovo sve zamislive ljudske aktivnosti. Istraživanje mora je ograničeno više nego bilo koje drugo, budući da podvodna znanost zahtijeva putovanja, planiranje i neposrednu blizinu istraživačkih brodova da bi se došlo do mjesta proučavanja. U siječnju 2021. Centar za istraživanje mora Sveučilišta u Havani (“CIM-UH”) prkosio je svim izgledima pokrenuvši svoje dvodesetogodišnje napore u proučavanju koralja elkhorna na dva mjesta u blizini obale Havane: Rincón de Guanabo i Baracoa. Ova posljednja ekspedicija provedena je voljom i domišljatošću, te fokusom na kopnene odlaske do mjesta istraživanja koralja, što se može učiniti namjerno i uz osiguravanje odgovarajućeg razmaka između znanstvenika. Dodajmo i činjenicu da se koronavirus ne može širiti pod vodom!

Tijekom ovog projekta, skupina kubanskih znanstvenika pod vodstvom dr. Patricije Gonzalez sa Sveučilišta u Havani provest će vizualni popis mrlja losovih rogova na ova dva mjesta u blizini obale Havane i procijeniti zdravlje i gustoću koralja, pokrivenost supstrata i prisutnost zajednica riba i predatora. Projekt podržava The Ocean Foundation uz sredstva Paul M. Angell Family Foundation.

Grebeni grebena vrijedna su staništa unutar koraljnih grebena. Ti su grebeni odgovorni za trodimenzionalnost grebena, pružaju utočište za sve organizme komercijalne vrijednosti poput riba i jastoga te štite obale od ekstremnih vremenskih događaja poput ciklona i uragana. U Havani, Kuba, Rincón de Guanabo i Baracoa su dva grebena grebena na rubovima grada, a Rincón de Guanabo je zaštićeno područje s kategorijom Izvanrednog prirodnog krajolika. Poznavanje zdravstvenog stanja grebena i njihovih ekoloških vrijednosti omogućit će preporučiti mjere gospodarenja i zaštite koje će pridonijeti njihovoj budućoj zaštiti.

Fotografija dr. Patricie González

Fotografija Fabiána Pine Amargósa

Fotografija Fabiána Pine Amargósa

Fotografija od Shireen Rahimi

S opći cilj ocjenjujući zdravlje vrhova grebena Rincón de Guanabo i Baracoa, istraživanje je tijekom siječnja, veljače i ožujka provela skupina kubanskih znanstvenika predvođenih dr. Gonzalezom. Specifični ciljevi ovog istraživanja su sljedeći:

1. Za procjenu gustoće, zdravlja i sastava veličine A. palmata (koralj morskog roga), A. agaricites i P. astreoides.
2. Za procjenu gustoće, sastava veličine, stadija (juvenilni ili odrasli), agregacije i albinizma D. antillarum (dugi jež s crnom bodljom koji je doživio masovno izumiranje na Karibima 1980-ih i jedan je od glavnih biljojeda na grebenu).
3. Ocijeniti sastav vrsta, razvojni stadij i ponašanje riba biljojeda te procijeniti veličinu svakog od odabranih grebena.
4. Procijenite pokrivenost podloge za svaki od odabranih grebena.
5. Procijenite hrapavost podloge za svaki od odabranih grebena.

Na svakom je grebenu uspostavljeno šest postaja za mjerenje kako bi se uzela u obzir prirodna varijabilnost svakog grebena. Rezultati ovog istraživanja pridonijet će izradi doktorske disertacije Amande Ramos, kao i magistarskih radova Patricie Vicente i Gabriele Aguilere te diplomskih radova Jennifer Suarez i Melise Rodriguez. Ova su istraživanja provedena tijekom zimske sezone i bit će važno ponoviti ih ljeti zbog dinamike morskih zajednica i promjena zdravlja koralja između sezona.

Poznavanje zdravstvenog stanja grebena i njihovih ekoloških vrijednosti omogućit će preporučiti mjere gospodarenja i očuvanja koje će pridonijeti njihovoj budućoj zaštiti.

Zbog pandemije COVID-19, Zaklada Ocean nažalost nije bila u mogućnosti pridružiti se ovim ekspedicijama i osobno podržati istraživanje ovih znanstvenika, ali veselimo se napretku njihovog rada i upoznavanju njihovih preporuka za mjere očuvanja, kao i ponovno se pridružiti našim partnerima na Kubi nakon pandemije. Zaklada Ocean također predvodi veće napore u proučavanju i obnovi koralja losovih i jelenjih roga u Nacionalnom parku Jardines de la Reina, najvećem morskom zaštićenom području na Karibima. Nažalost, ovaj projekt je na čekanju jer je COVID-19 spriječio znanstvenike na Kubi da rade zajedno na istraživačkim brodovima.

Zaklada Ocean i CIM-UH surađuju više od dva desetljeća unatoč teškim diplomatskim odnosima između Kube i SAD-a. U duhu znanstvene diplomacije, naše istraživačke institucije shvaćaju da ocean ne poznaje granice i da je proučavanje oceanskih staništa u obje zemlje ključno za njihovu zajedničku zaštitu. Ovaj projekt okuplja znanstvenike iz obiju zemalja kako bi zajedno radili i pronašli rješenja za zajedničke prijetnje s kojima se suočavamo, uključujući bolesti koralja i izbjeljivanje uzrokovano klimatskim promjenama, prekomjernim ribolovom i turizmom.