Cownose Ray iz zaljeva Chesapeake

Autorica: Maggie Bass, uz podršku Beryl Dann

Margaret Bass studira biologiju na koledžu Eckerd i dio je zajednice pripravnika TOF-a.

Prije dvjesto godina zaljev Chesapeake vrvio je životom u razmjerima koje je danas gotovo nemoguće zamisliti. Podržavao je i nastavlja podržavati niz obalnih zajednica—iako su ljudske aktivnosti od prekomjerne žetve do pretjeranog razvoja uzele svoj danak. Nisam ribar. Ne poznajem strah od ovisnosti o nepredvidivom izvoru prihoda. Ribolov je za mene stvarno bio rekreacija. S obzirom na moju situaciju, još uvijek sam razočaran kada dođem s ribolova bez ribe za ispeći. S obzirom na to da je nečija egzistencija u pitanju, mogu samo zamisliti kako bi uspjeh bilo kojeg ribolovnog izleta toliko značio ribiču. Sve što ometa ribara da donese dobar ulov, njegova je osobna stvar. Mogu razumjeti zašto bi lovac na kamenice ili plave krabe mogao imati takvu mržnju prema ražama, posebno nakon što je čuo da raže nisu autohtone, da populacije raža u Chesapeakeu rastu bez kontrole i da raže desetkuju populacije plavih rakova i kamenica . Nije važno što je malo vjerojatno da su te stvari istinite - kovnosa zraka je zgodan zlikovac.

Cownose raže su lijepe. Tijela su im u obliku dijamanta, s dugim tankim repom i tankim mesnatim perajama koje se šire poput krila. Kada su u pokretu, izgledaju kao da lete kroz vodu. Njihova smeđa boja na vrhu omogućuje im da se sakriju na muljevitom riječnom dnu od grabežljivaca iznad, a bijela donja strana im daje kamuflažu koja se stapa sa svijetlim nebom iz perspektive grabežljivaca ispod. Njihova lica su prilično složena i teško ih je zamisliti. Glave su im blago četvrtastog oblika s udubljenjem u sredini njuške i ustima ispod glave. Imaju oštre zube, a ne oštre zube kao njihovi rođaci morski psi, da bi jeli školjke s mekom ljuskom - njihov omiljeni izvor hrane.

Cownose raže putuju u područje zaljeva Chesapeake u kasno proljeće i migriraju prema Floridi u kasno ljeto. Oni su prilično znatiželjna stvorenja i vidio sam ih kako pretražuju oko našeg doka u našoj obiteljskoj kući u južnom Marylandu. Dok sam odrastala gledajući ih s našeg imanja, uvijek su me činili nervoznom. Kombinacija smeđe mutne vode rijeke Patuxent i gledanja kako se kreću tako prikriveno i graciozno i ​​neznajući mnogo o njima uzrokovala je ovu tjeskobu. Međutim, sada kada sam starija i znam više o njima, više me ne plaše. Mislim da su zapravo jako slatki. No, nažalost, kovnose raže su napadnute.

Mnogo je kontroverzi oko kovnose raže. Lokalni mediji i ribarstvo prikazuju raže kao invazivne i destruktivne, a lokalni upravitelji ribarstva ponekad promoviraju agresivan ribolov i žetvu raža kako bi zaštitili poželjnije vrste kao što su kamenice i jakobove kapice. Podaci koji podržavaju ovu karakterizaciju studije cownose objavljeni su u časopisu Znanost 2007. od strane Ransoma A. Myersa sa Sveučilišta Dalhousie i kolega pod naslovom, “Kaskadni učinak gubitka Apex grabežljivih morskih pasa iz obalnog oceana”. Studija je zaključila da je smanjenje broja morskih pasa dovelo do brzog porasta populacije raža. U studiji, Myers je spomenuo samo jedan slučaj jedne gredice jakobove kapice u Sjevernoj Karolini koju su čisto ubrale raže. Studija je jasno pokazala da njeni autori nisu imali pojma jesu li i koliko raže stvarno jele jakobove kapice i druge tržišne morske proizvode na drugim mjestima iu drugim godišnjim dobima, ali taj je detalj izgubljen. Ribička zajednica zaljeva Chesapeake vjeruje da raže tjeraju kamenice i plave rakove do izumiranja i, kao rezultat toga, podržavaju istrebljenje i "kontrolu" raža. Jesu li konozne zrake stvarno izvan kontrole? Nije provedeno mnogo istraživanja o tome koliko je raža u Chesapeakeu povijesno bilo u zaljevu Chesapeake, koliko ih sada može podnijeti ili uzrokuju li ove agresivne prakse ribolova pad populacije. Međutim, postoje dokazi da su raže oduvijek živjele u zaljevu Chesapeake. Ljudi krive raže za neujednačen uspjeh u naporima da se zaštite kamenice i plavi rakovi, isključivo na temelju Myersovih komentara o ražama koje love jakobove kapice na jednom mjestu u njegovoj studiji iz 2007. godine.

Svjedočio sam hvatanju i ubijanju raža na rijeci Patuxent. Ljudi su na rijeci u malim čamcima s harpunima ili puškama ili udicama i užetom. Vidio sam ih kako uvlače zrake i tuku ih po bokovima njihovih brodova sve dok ih život nije napustio. To me razljutilo. Osjećao sam da imam odgovornost zaštititi te zrake. Jednom sam pitao svoju majku, "to je protuzakonito, zar ne?" i bila sam užasnuta i tužna kad mi je rekla da nije.

Oduvijek sam bio jedan od onih ljudi koji vjeruju da je važno moći uzgajati i ubirati vlastitu hranu. I sigurno da ljudi hvataju ražu ili dvije za večeru, onda me ne bi smetalo. Ulovio sam i jeo svoju vlastitu ribu i školjke s našeg posjeda mnogo puta, i time stječem svijest o fluktuacijama populacije riba i školjkaša. Vodim računa o tome koliko berem jer želim biti u mogućnosti nastaviti žetvu iz voda oko mog imanja. Ali masovno ubijanje raža nije ni održivo ni humano.

Na kraju bi konosne zrake mogle biti potpuno uništene. Ovo klanje nadilazi stavljanje hrane na stol za obitelj. Postoji mržnja iza masovne žetve kovnoznih raža u Zaljevu - mržnja koja se hrani strahom. Strah od gubitka dviju najpoznatijih namirnica Chesapeake Baya: plavih rakova i kamenica. Strah ribara od spore sezone i zarade jedva dovoljno novca za preživljavanje ili nikakve. Ipak, zapravo ne znamo je li raža negativac—za razliku od, na primjer, invazivnog plavog soma, koji jede mnogo i jede sve, od rakova do mladih riba.

Možda je vrijeme za preventivnije rješenje. Potrebno je zaustaviti odstrel raže i provesti temeljita istraživanja kako bi se moglo pravilno upravljati ribolovom. Znanstvenici mogu označiti kovnose raže na isti način na koji se označavaju i prate morski psi. Ponašanje i obrasci hranjenja kovnosih raža mogu se pratiti i prikupiti više podataka. Ako postoji ogromna znanstvena potpora koja sugerira da raže vrše pritisak na kamenice i stoke plavih rakova, onda bi to trebalo poslati poruku da zdravlje i loše upravljanje Zaljevom uzrokuje pritisak na raže, a zapravo ovaj pritisak na plave rakove i kamenice. Možemo vratiti ravnotežu u zaljevu Chesapeake na načine koji se razlikuju od klanja potencijalno uspješnih vrsta.

Autori fotografija: 1) NASA 2) Robert Fisher/VASG

Uredništvo: Dana 15. studija objavljena je u časopisu Znanstveni Izvješća, u kojem se tim znanstvenika predvođen Deanom Grubbsom sa sveučilišta Florida State suprotstavlja naširoko citiranoj studiji iz 2007. (“Kaskadni učinak gubitka Apex Predatory Sharks from a Coastal Ocean”) koja je otkrila da je prekomjerni izlov velikih morskih pasa doveo do eksplozije u populaciji raža, koje su zauzvrat proždirale školjkaše, školjke i jakobove kapice duž istočne obale.