Minerali dubokog morskog dna ne mogu podržati zelenu tranziciju: dio 1

Rudarske tvrtke su gurajući rudarenje dubokog morskog dna (DSM) prema potrebi na zeleni prijelaz. Cilj im je ekstrahirati minerale poput kobalta, bakra, nikla i mangana, tvrdeći da su ti minerali potrebni za borbu protiv klimatskih promjena i prijelaz na ekonomiju s niskom razinom ugljika. 

U stvarnosti, ovaj nas narativ pokušava uvjeriti da je nepovratna šteta za bioraznolikost dubokog morskog dna nužno zlo na putu dekarbonizacije. Proizvođači električnih vozila (EV), baterija i elektronike; vlade; a drugi usmjereni na energetsku tranziciju sve se više ne slažu. Umjesto toga, putem inovacija i kreativnih saveza, oni stvaraju bolji način: nedavni pomaci u inovacijama baterija pokazuju odmak od vađenja dubokomorskih minerala prema razvoju kružnog gospodarstva koje će ukrotiti svjetsku ovisnost o kopnenom rudarenju. 

Ovi se pomaci događaju u tandemu sa sve većim priznanjem da se održiva energetska tranzicija ne može izgraditi po cijenu pokretanja ekstraktivne industrije, spremne uništiti najmanje shvaćen ekosustav planeta (duboki ocean) dok istovremeno ometa vitalne usluge koje pruža. Objavljena Financijska inicijativa Programa Ujedinjenih naroda za okoliš (UNEP FI). izvješće 2022 – usmjereno na publiku u financijskom sektoru, poput banaka, osiguravatelja i investitora – o financijskim, biološkim i drugim rizicima rudarenja dubokog morskog dna. Izvješće zaključuje da „ne postoji predvidljiv način na koji bi se financiranje aktivnosti dubokomorskog rudarenja moglo smatrati u skladu s Održiva financijska načela plave ekonomije.” Čak i The Metals Company (TMC), jedan od najglasnijih zagovornika DSM-a, priznaje da nove tehnologije možda neće zahtijevati minerale dubokog morskog dna i da cijena DSM-a može ne uspijevaju opravdati komercijalne operacije. 

S očima usmjerenim na buduću zelenu ekonomiju, tehnološke inovacije utiru put održivoj tranziciji bez dubokih minerala morskog dna ili rizika svojstvenih DSM-u. Sastavili smo trodijelnu seriju blogova, ističući ove napretke u raznim industrijama.

Inovacija baterija nadmašuje potrebu za mineralima iz dubokih mora

Tehnologija baterija se razvija i mijenja tržište, s inovacijama koje ne zahtijevaju ili zahtijevaju malo nikla ili kobalta: dva bi potencijalna rudara pokušala iskopati minerale s morskog dna. Smanjenje ovisnosti i potražnje za ovim mineralima nudi način da se izbjegne DSM, ograničiti kopneno rudarenje i zaustaviti geopolitičku zabrinutost oko minerala. 

Tvrtke već ulažu u alternative tradicionalnim baterijama na bazi nikla i kobalta, obećavajući nove načine za postizanje boljih rezultata.

Na primjer, Clarios, globalni lider u tehnologiji baterija, udružio se s Natron Energy Inc. za masovnu proizvodnju natrij-ionskih baterija. Natrij-ionske baterije, sve popularnija alternativa litij-ionskim baterijama, ne sadrže minerale poput kobalta, nikla ili bakra. 

Proizvođači električnih vozila također koriste nove tehnologije kako bi smanjili svoje potrebe za mineralima dubokog morskog dna.

Tesla trenutno koristi litij željezo fosfat (LFP) baterija u svim automobilima Model Y i Model 3, ne zahtijevaju nikal ni kobalt. Slično, svjetski proizvođač električnih automobila broj 2, BYD, najavio je planove prijeći na LFP baterije i dalje od baterija na bazi nikla, kobalta i mangana (NCM). SAIC Motors proizveo je prva vrhunska električna vozila na bazi vodikovih ćelija 2020., au lipnju 2022. tvrtka Tevva sa sjedištem u Velikoj Britaniji lansirala je prvi električni kamion s pogonom na vodikove ćelije. 

Od proizvođača baterija do proizvođača električnih vozila, tvrtke poduzimaju korake kako bi smanjile percipiranu ovisnost o mineralima, uključujući one iz dubokog mora. Do vremena kada bi potencijalni rudari mogli vratiti materijale iz dubina – za koje priznaju da možda nisu tehnički ili ekonomski izvedivi – možda nam nijedan od njih neće trebati. Međutim, smanjenje potrošnje ovih minerala samo je jedan dio slagalice.