Plaže koje nestaju: Što se može učiniti u vezi s globalnom nestašicom pijeska?

Dok ovog ljeta budete odlazili na plažu po svom izboru, obratite posebnu pozornost na bitan dio plaže: pijesak. Pijesak je nešto što mislimo da ima u izobilju; prekriva plaže diljem svijeta i glavna je komponenta pustinja. Međutim, nije svaki pijesak jednak i kako svjetska populacija nastavlja rasti, naša potreba za pijeskom raste. Tako postaje sve jasnije da je pijesak ograničen resurs. Teško je odrediti cijenu tom osjećaju pijeska među nožnim prstima ili gradnji dvorca od pijeska, a uskoro ćemo to morati učiniti jer svjetske zalihe pijeska polako nestaju.   

Pijesak je zapravo prirodni resurs koji najviše koristimo nakon zraka i vode. Ima ga gotovo u svemu. Na primjer, zgrada u kojoj vjerojatno sada sjedite najvjerojatnije je napravljena od betona, koji se prvenstveno sastoji od pijeska i šljunka. Ceste su od betona. Prozorsko staklo, pa čak i dio vašeg telefona također je napravljen od otopljenog pijeska. U prošlosti je pijesak bio zajednički resurs, ali sada kada je došlo do nestašica u nekim područjima, uvedeni su pojačani propisi.

Pijesak je postao sve traženija roba diljem svijeta. I tako je poskupjelo.

Dakle, odakle dolazi sav ovaj pijesak i kako je moguće da nam ponestaje? Pijesak prvenstveno potječe iz planina; planine se troše vjetrom i kišom, gubeći masu u obliku sitnih izbačenih čestica. Tijekom tisuća godina, rijeke su nosile te čestice niz obronke planina i formirale naslage na ili blizu mjesta gdje se susreću s morem (ili jezerom) postajući ono što vidimo kao pješčane dine i plaže.   

Autor fotografije: Josh Withers/Unsplash

Trenutno se naši gradovi šire brzinom koja je bez presedana i gradovi koriste više cementa nego ikad prije. Na primjer, Kina je u posljednjih nekoliko godina potrošila više cementa nego što su ga Sjedinjene Države potrošile u cijelom 20. stoljeću. Singapur je postao najveći svjetski uvoznik pijeska. Dodao je 130 četvornih kilometara svojoj površini tijekom 40 godina. Odakle dolazi sva ta nova zemlja? Ispuštanje pijeska u ocean. Također postoje samo određene vrste pijeska koje se mogu koristiti za beton, dok su druge vrste manje korisne za ljudske aktivnosti. Fino zrnati pijesak koji biste pronašli u pustinji Sahara ne može se pretvoriti u građevinski materijal. Najbolja mjesta za pronalaženje pijeska za beton su obale rijeka i obale. Potražnja za pijeskom tjera nas da ogolimo riječna korita, plaže, šume i poljoprivredna zemljišta kako bismo došli do pijeska. Organizirani kriminal čak je preuzeo vlast u nekim područjima.

Program Ujedinjenih naroda za okoliš procjenjuje da je 2012. godine svijet upotrijebio gotovo 30 milijardi tona pijeska i šljunka za proizvodnju betona.

To je dovoljno pijeska da se izgradi zid visok 27 metara i širok 27 metara oko ekvatora! Trgovačka vrijednost pijeska je oko šest puta veća nego prije 25 godina, au SAD-u je proizvodnja pijeska porasla za 24% u posljednjih 5 godina. Bilo je nasilja oko resursa pijeska u mjestima kao što su Indija, Kenija, Indonezija, Kina i Vijetnam. Pješčana mafija i ilegalno iskopavanje pijeska postali su rašireni, posebno u zemljama sa slabom upravom i korupcijom. Prema direktoru vijetnamskog Odjela za građevinske materijale, zemlja bi mogla ostati bez pijeska do 2020. godine. 

Vađenje pijeska nekada je bilo puno raširenije diljem svijeta. Rudnici pijeska bili su u biti ogromni bageri koji su izvlačili pijesak s plaže. Na kraju su ljudi počeli shvaćati da ti rudnici uništavaju plaže i rudnici su se polako počeli gasiti. Međutim, čak i uz to rečeno, pijesak je još uvijek najiskopavaniji materijal na svijetu. Pijesak i šljunak čine do 85% svega iskopanog u svijetu svake godine. Posljednji preostali obalni rudnik pijeska u SAD-u zatvorit će se 2020.

Rudarstvo pijeska

Jaružanje za pijesak, koje se izvodi pod vodom, još je jedan način na koji se pijesak premješta s jednog mjesta na drugo. Često se ovaj pijesak koristi za "ponovnu ishranu plaže", čime se nadoknađuje pijesak koji je izgubljen u području zbog nanošenja duž obale, erozije ili drugih izvora avulzije. Prehrana na plaži kontroverzna je u mnogim područjima zbog cijene koja dolazi uz to i činjenice da je to privremeno rješenje. Na primjer, plaža Bathtub u okrugu Martin na Floridi imala je nevjerojatnu količinu prihrane. U posljednje dvije godine potrošeno je više od 6 milijuna dolara samo za hranjenje i obnovu dina na plaži Bathtub. Slike s plaže ponekad pokazuju kako novi pijesak nestaje s plaže unutar 24 sata (vidi dolje). 

Postoji li lijek za ovaj nedostatak pijeska? U ovom trenutku društvo se previše oslanja na pijesak da bi ga jednostavno prestalo koristiti. Jedan od odgovora mogao bi biti recikliranje pijeska. Na primjer, ako imate staru betonsku zgradu koja se više ne koristi ili je zamijenjena, mogli biste u biti zdrobiti čvrsti beton i koristiti ga za izradu "novog" betona. Naravno, postoje nedostaci u tome: može biti skupo, a beton koji je već korišten nije tako dobar kao korištenje svježeg pijeska. Asfalt se također može reciklirati i koristiti kao alternativa za neke primjene. Osim toga, ostale zamjene za pijesak uključuju građevinske konstrukcije od drva i slame, no malo je vjerojatno da će one postati popularnije od betona. 

Autor fotografije: Bogomil Mihaylo/Unsplash

U 2014. Britanija je uspjela reciklirati 28% svojih građevinskih materijala, a do 2025. EU planira reciklirati 75% staklenih građevinskih materijala, što bi trebalo pomoći u smanjenju potražnje za industrijskim pijeskom. Singapur planira koristiti sustav nasipa i pumpi za svoj sljedeći projekt rekultivacije kako bi manje ovisio o pijesku. Istraživači i inženjeri traže konkretne alternative i nadaju se da će u međuvremenu recikliranje većine naših proizvoda na bazi pijeska pomoći u smanjenju potražnje za pijeskom. 

Vađenje pijeska, rudarenje i jaružanje povezani su s negativnim utjecajima na okoliš. Na primjer, u Keniji je vađenje pijeska povezano s oštećenjem koraljnih grebena. U Indiji je vađenje pijeska ugrozilo kritično ugrožene krokodile. U Indoneziji su otoci nestali zbog prevelike eksploatacije pijeska.

Uklanjanje pijeska s područja može uzrokovati eroziju obale, uništiti ekosustav, olakšati prijenos bolesti i učiniti područje ranjivijim na prirodne katastrofe.

To se pokazalo na mjestima kao što je Šri Lanka, gdje je istraživanje pokazalo da su valovi zbog iskopavanja pijeska prije tsunamija 2004. bili razorniji nego što bi bili da nije bilo iskopavanja pijeska. U Dubaiju jaružanje stvara zagušljive podvodne pješčane oluje, koje ubijaju organizme, uništavaju koraljne grebene, mijenjaju obrasce cirkulacije vode i mogu ugušiti životinje poput riba od začepljenja škrga. 

Nema očekivanja da će opsjednutost pijeskom u našem svijetu zaustaviti hladnoću, ali ne mora prestati. Samo trebamo naučiti kako minimizirati utjecaj izvlačenja i vraćanja. Trebalo bi podići standarde gradnje kako bi se produžio životni vijek zgrade, a što je više moguće građevinskih materijala trebalo bi reciklirati. Pijesak će nastaviti nestajati kako naša populacija bude rasla, a tako i naši gradovi. Postati svjestan problema je prvi korak. Sljedeći koraci su produljenje vijeka trajanja proizvoda od pijeska, recikliranje i istraživanje drugih proizvoda koji bi mogli zamijeniti pijesak. Još uvijek ne vodimo nužno izgubljenu bitku, ali moramo promijeniti našu taktiku. 

Izvori

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species