Od makroa do mikroa

Prošlog sam tjedna bio u Newport Beachu, CA, gdje smo održali našu godišnju radionicu o morskim sisavcima u Južnoj Kaliforniji, koja prikazuje istraživanje provedeno u zaljevu Južne Kalifornije tijekom prethodne godine. Ovo je naša treća godina podrške ovom skupu (uz zahvalnost Zakladi Pacific Life Foundation) i to je jedinstveni skup kako u svom geografskom fokusu, tako iu tome što je multidisciplinaran. Vrlo smo ponosni na unakrsno oprašivanje koje je proizašlo iz okupljanja akustičara, znanstvenika genetike, biologije i ponašanja, kao i specijalista veterinarske medicine za spašavanje i rehabilitaciju.

Ove godine prijavilo se preko 100 znanstvenika, studenata i jedan ribar. Iz nekog neobjašnjivog razloga svake godine maturanti su sve mlađi, a profesori sve stariji. A polje istraživanja i spašavanja morskih sisavaca, koje je nekada bilo uglavnom područje bijelaca, svake se godine sve više diverzificira.

Ovogodišnji susret obuhvatio je:
– Interakcija između ribarskih flota i morskih sisavaca te potreba za većom suradnjom i komunikacijom između istraživača morskih sisavaca i ribara
– Osposobljavanje za korištenje i prednosti fotoidentifikacije, te pasivnog akustičkog praćenja
– Panel o klimatskoj varijabilnosti i načinima na koje ona dodaje dodatne stresore za morske sisavce i mnoge nove nepoznanice za one koji ih proučavaju:
+ toplija mora (utječu na migracije sisavaca/plijena, fenološke promjene plijena i povećanje rizika od bolesti),
+ porast razine mora (promjene u geografiji koje utječu na izvlačenja i legla),
+ kiseljenje (zakiseljavanje oceana koje utječe na školjke i drugi plijen nekih morskih sisavaca), i
+ gušenje u tzv. mrtvim zonama u estuarijima diljem svijeta (što utječe i na brojnost plijena).
– Konačno, panel o integraciji podataka o morskim sisavcima i njihovim ekosustavima kako bi se riješio jaz između podataka o okolišu koji su brojni i dostupni, i bioloških podataka o morskim sisavcima koje treba učiniti dostupnijima i integrirati.

Ohrabrujući zaključak sastanka uključivao je isticanje četiri pozitivna ishoda iz prve i druge godine ove radionice:
– Stvaranje online kataloga kalifornijskih dupina
– Skup preporuka o rutama plovila u vodama Kalifornije kako bi se smanjili slučajni sudari s kitovima i drugim morskim sisavcima
– Novi softver za brže i lakše promatranje morskih sisavaca iz zraka
– A, apsolventica koja je na prošlogodišnjoj radionici upoznala nekoga iz Sea Worlda koji joj je pomogao nabaviti dovoljnu količinu uzoraka za doktorat. istraživanje, čime je još jedna osoba krenula na teren.

Kad sam krenuo prema zračnoj luci, nosio sam sa sobom energiju onih koji su postali očarani našim morskim sisavcima i koji nastoje bolje razumjeti njih i njihovu ulogu u zdravlju oceana. Iz LAX-a sam odletio u New York kako bih saznao više o zaključcima i otkrićima istraživača koji su očarani najsitnijim morskim životom.

Nakon dvije godine, Tara Ocean Expedition je na posljednje dvije etape kući u Europu nakon nekoliko dana u New Yorku kako bi podijelila rezultate svog istraživanja. Okvir ove ekspedicije Tara Ocean je jedinstven—usredotočuje se na najmanja bića u oceanu u kontekstu umjetnosti i znanosti. Plankton (virusi, bakterije, protisti i male metazoe kao što su kopepodi, mliječi i riblje ličinke) je sveprisutan u oceanima, od polarnih do ekvatorijalnih mora, od dubokih mora do površinskih slojeva i od obalnih do otvorenih oceana. Bioraznolikost planktona čini osnovu oceanske mreže ishrane. I više od polovice udaha nosi kisik proizveden u oceanu u vaša pluća. Fitoplankton (oceani) i kopnene biljke (kontinenti) proizvode sav kisik u našoj atmosferi.

U svojoj ulozi našeg najvećeg prirodnog ponora ugljika, ocean prima velik dio emisija iz automobila, brodova, elektrana i tvornica. A fitoplankton je taj koji troši velike količine CO2, od čega se fotosintezom ugljik fiksira u tkivima organizama, a oslobađa kisik. Dio fitoplanktona zatim apsorbira zooplankton, ključna hrana za sićušne morske rakove do divovskih veličanstvenih kitova. Zatim, mrtvi fitoplankton kao i izmet zooplanktona tonu u duboki ocean gdje dio njihovog ugljika postaje sediment na morskom dnu, izdvajajući taj ugljik stoljećima. Nažalost, značajno nakupljanje CO2 u morskoj vodi opterećuje ovaj sustav. Višak ugljika se otapa u vodi, smanjujući pH vode i čineći je kiselijom. Stoga moramo brzo saznati više o zdravlju i prijetnjama planktonskim zajednicama naših oceana. Uostalom, naša proizvodnja kisika i naš ponor ugljika su u opasnosti.

Glavni cilj ekspedicije Tara bio je prikupiti uzorke, prebrojati planktone i utvrditi koliko ih je bilo u izobilju u mnogim različitim ekosustavima oceana, kao i koje su vrste bile uspješne na različitim temperaturama i godišnjim dobima. Kao sveobuhvatni cilj, ekspedicija je također trebala početi razumijevati osjetljivost planktona na klimatske promjene. Uzorci i podaci analizirani su na kopnu i organizirani u koherentnu bazu podataka koja se razvijala dok je ekspedicija bila u tijeku. Ovaj novi globalni pogled na najmanja bića u našim oceanima oduzima dah svojim opsegom i ključnim informacijama za one koji rade na razumijevanju i zaštiti naših oceana.

Malo je ekspedicija koje proširuju svoj posao kad dođu u luku, smatrajući to umjesto toga zastojem. Ipak, Tara Oceans Expedition postiže mnogo više zbog svoje predanosti susretima i radu s lokalnim znanstvenicima, edukatorima i umjetnicima u svakoj luci pristajanja. S ciljem povećanja opće svijesti o pitanjima okoliša, dijeli znanstvene podatke u obrazovne i političke svrhe u svakoj luci pristajanja. Ova Tara Ocean Expedition imala je 50 luka pristajanja. NYC nije bio drugačiji. Jedan od vrhunaca bio je javni događaj samo za stajaća mjesta u Explorer's Clubu. Večer je uključivala veličanstvene dijapozitive i video zapise mikro-morskog svijeta. Inspirirana vremenom koje je provela na ekspediciji Tara, umjetnica Mara Haseltine predstavila je svoj najnoviji rad - umjetnički prikaz fitoplanktona koji je u moru toliko mali da ih više od 10 može stati na vaš ružičasti nokat - izrađen u staklu i smanjen na veličine plavoperajne tune kako bi se prikazali njezini najsitniji detalji.

Trebat će mi neko vrijeme da sintetiziram sve što sam naučio u ovih pet dana - ali jedno se ističe: postoji bogat svijet znanstvenika, aktivista, umjetnika i entuzijasta koji su strastveni o oceanu i izazovima pred nama i njihovim naporima koristi svima nama.

Molimo vas da podržite Zakladu Ocean, naše projekte i primatelje potpore i njihov rad na razumijevanju i prilagodbi klimatskim promjenama kliknite ovdje.