Zaronite ispod površine: Uvod u rudarenje dubokog morskog dna

Rudarstvo dubokog morskog dna (DSM) potencijalna je komercijalna industrija koja pokušava iskopati mineralne naslage s morskog dna, u nadi da će izvući komercijalno vrijedne minerale kao što su mangan, bakar, kobalt, cink i rijetki zemni metali. Međutim, ovo rudarenje ima za cilj uništiti uspješan i međusobno povezan ekosustav koji ugošćuje zapanjujući niz bioraznolikosti: duboki ocean.

Mineralne naslage od interesa nalaze se u tri staništa koja se nalaze na morskom dnu: ponorne ravnice, podmorske planine i hidrotermalne izvore. Abisalne ravnice golema su prostranstva dubokog morskog dna prekrivena sedimentom i mineralnim naslagama, koja se nazivaju i polimetalni noduli. Ovo je trenutačni primarni cilj DSM-a, s pozornosti usmjerenom na zonu Clarion Clipperton (CCZ): regiju bezdanih ravnica široku poput kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, smještenu u međunarodnim vodama i protežu se od zapadne obale Meksika do sredine Tihi ocean, južno od Havajskog otočja.

Opasnost za morsko dno i ocean iznad njega

Komercijalni DSM nije započeo, ali ga razne tvrtke pokušavaju pretvoriti u stvarnost. Trenutno predložene metode rudarenja nodula uključuju primjenu rudarsko vozilo, obično vrlo veliki stroj nalik na traktor visok tri kata, do morskog dna. Jednom kad se nađe na morskom dnu, vozilo će usisati gornjih četiri inča morskog dna, šaljući sediment, kamenje, zgnječene životinje i kvržice do plovila koje čeka na površini. Na brodu se minerali razvrstavaju, a preostala suspenzija otpadne vode (mješavina sedimenta, vode i sredstava za preradu) vraća se u ocean putem ispusnog oblaka. 

Očekuje se da će DSM utjecati na sve razine oceana, od fizičkog rudarenja i bućkanja oceanskog dna, do bacanja otpada u srednji vodeni stupac, do izlijevanja potencijalno toksične gnojnice na površinu oceana. Rizici za dubokomorske ekosustave, morski život, podvodnu kulturnu baštinu i cijeli vodeni stupac od DSM-a su različiti i ozbiljni.

Studije pokazuju da će rudarenje dubokog morskog dna uzrokovati neizbježan neto gubitak bioraznolikosti, i otkrili su da je neto nulti učinak nedostižan. Simulacija očekivanih fizičkih utjecaja miniranja morskog dna provedena je uz obalu Perua 1980-ih. Kada je lokacija ponovno posjećena 2015., područje je pokazalo malo dokaza o oporavku. 

Ugrožena je i podvodna kulturna baština (UCH). Nedavne studije pokazuju širok izbor podvodne kulturne baštine u Tihom oceanu i unutar predloženih rudarskih regija, uključujući artefakte i prirodna okruženja povezana s domorodačkom kulturnom baštinom, trgovinom Manila Galleon i Drugim svjetskim ratom.

Mezopelagikal, ili stup srednje vode, također će osjetiti utjecaj DSM-a. Oblaci sedimenta (također poznati kao podvodne oluje s prašinom), kao i buka i svjetlosno onečišćenje, utjecat će na veći dio vodenog stupca. Oblaci sedimenta, kako iz rudarskog vozila tako i iz otpadnih voda nakon vađenja, mogli bi se proširiti 1,400 kilometara u više smjerova. Otpadne vode koje sadrže metale i toksine mogu utjecati na srednjevodne ekosustave kao i ribarstvo.. 

"Zona sumraka", drugo ime za mezopelagijsku zonu oceana, pada između 200 i 1,000 metara ispod razine mora. Ova zona sadrži više od 90% biosfere, podržavajući komercijalno ribarstvo i ribarstvo relevantno za sigurnost hrane, uključujući tune na području KZŽ predviđen za rudarenje. Istraživači su otkrili da će plutajući sediment utjecati na širok izbor podvodnih staništa i morskog života, uzrokujući fiziološki stres za dubokomorske koralje. Studije također upozoravaju o zagađenju bukom uzrokovanom rudarskim strojevima i ukazuju na to da su različiti kitovi, uključujući ugrožene vrste poput plavih kitova, izloženi visokom riziku od negativnih utjecaja. 

U jesen 2022., The Metals Company Inc. (TMC) objavila je sediment kaša izravno u ocean tijekom testa kolektora. Vrlo malo se zna o utjecajima gnojnice nakon što se vrati u ocean, uključujući koji bi se metali i agensi za obradu mogli umiješati u gnojnicu, bi li bila toksična i kakve bi učinke imala na razne morske životinje i organizme koji žive unutar slojeva oceana. Ovi nepoznati utjecaji takvog izlijevanja gnojnice ističu jedno područje značajne rupe u znanju koji postoje, utječući na sposobnost kreatora politike da stvore informirane ekološke osnove i pragove za DSM.

Upravljanje i regulacija

Oceanom i morskim dnom prvenstveno upravljaju Konvencija Ujedinjenih naroda o pravu mora (UNCLOS), međunarodni sporazum koji određuje odnos između država i oceana. Prema UNCLOS-u, svakoj zemlji je osigurana jurisdikcija, tj. nacionalna kontrola, nad korištenjem i zaštitom – i resursa sadržanih unutar – prvih 200 nautičkih milja udaljenih od obale. Uz UNCLOS, složila se i međunarodna zajednica u ožujku 2023 na povijesni ugovor o upravljanju ovim regijama izvan nacionalne jurisdikcije (nazvan Ugovor o otvorenom moru ili ugovor o biološkoj raznolikosti izvan nacionalne jurisdikcije "BBNJ").

Regije izvan prvih 200 nautičkih milja poznatije su kao Područja izvan nacionalne jurisdikcije i često se nazivaju "otvoreno more". Morskim dnom i podzemljem na otvorenom moru, također poznatom kao "područje", posebno upravlja Međunarodno tijelo za morsko dno (ISA), neovisna organizacija osnovana prema UNCLOS-u. 

Od osnivanja ISA-e 1994. godine, organizacija i njezine države članice (zemlje članice) imale su zadatak stvoriti pravila i propise vezane uz zaštitu, istraživanje i iskorištavanje morskog dna. Iako postoje propisi o istraživanju i istraživanju, razvoj propisa o rudarstvu i eksploataciji dugo je ostao bez žurbe. 

U lipnju 2021. pacifička otočna država Nauru pokrenula je odredbu UNCLOS-a za koju Nauru vjeruje da zahtijeva dovršetak rudarskih propisa do srpnja 2023. ili odobrenje komercijalnih rudarskih ugovora čak i bez propisa. Puno Države članice ISA-e i promatrači su rekli da ova odredba (ponekad se naziva "pravilo dvije godine") ne obvezuje ISA da odobri rudarenje. 

Mnoge se države ne smatraju obveznima dati zeleno svjetlo za rudarska istraživanja, prema strjavno dostupni podnesci za dijalog u ožujku 2023 gdje su zemlje raspravljale o svojim pravima i odgovornostima u vezi s odobrenjem ugovora o rudarstvu. Bez obzira na to, TMC nastavlja govoriti zabrinutim ulagačima (sve do 23. ožujka 2023.) da ISA mora odobriti njihovu aplikaciju za rudarenje i da je ISA na putu da to učini 2024. godine.

Transparentnost, pravda i ljudska prava

Budući rudari govore javnosti da za dekarbonizaciju moramo opljačkati zemlju ili more, često uspoređujući negativne učinke DSM-a na kopneno rudarenje. Nema naznaka da bi DSM zamijenio zemaljsko rudarenje. Zapravo, postoji mnogo dokaza da ne bi. Stoga DSM ne bi ublažio zabrinutost zbog ljudskih prava i ekosustava na kopnu. 

Niti jedan zemaljski rudarski interes nije pristao niti ponudio zatvaranje ili smanjenje svojih operacija ako netko drugi zarađuje rudarenjem minerala iz morskog dna. Studija koju je naručila sama ISA pokazala je da DSM ne bi uzrokovao prekomjernu proizvodnju minerala na globalnoj razini. Učenjaci su tvrdili da DSM bi mogao pogoršati zemaljsko rudarenje i svojim brojnim problemima. Zabrinutost je djelomično da bi "blagi pad cijena" mogao sniziti standarde sigurnosti i upravljanja okolišem u rudarenju na kopnu. Unatoč živahnoj javnoj fasadi, čak i TMC priznaje (SEC-u, ali ne na njihovoj web stranici) da "možda također nije moguće definitivno reći hoće li utjecaj sakupljanja kvržica na globalnu bioraznolikost biti manje značajan od onih procijenjenih za rudarenje na kopnu."

Prema UNCLOS-u morsko dno i njegova mineralna bogatstva su zajednička baština čovječanstva, i pripadaju globalnoj zajednici. Kao rezultat toga, međunarodna zajednica i svi koji su povezani sa svjetskim oceanom dionici su morskog dna i propisa koji njime upravljaju. Potencijalno uništavanje morskog dna i bioraznolikosti morskog dna i mezopelagičke zone velika je briga za ljudska prava i sigurnost hrane. Tako je nedostatak uključenosti u procesu ISA za sve dionike, s posebnim osvrtom na glasove domorodačkog stanovništva i one s kulturološkim vezama s morskim dnom, mlade i raznoliku skupinu ekoloških organizacija uključujući branitelje ljudskih prava iz okoliša. 

DSM predlaže dodatne rizike za materijalne i nematerijalne UCH i može uzrokovati uništavanje povijesnih i kulturnih mjesta koja su važna ljudima i kulturnim skupinama diljem svijeta. Plovidbeni putovi, izgubljeni brodolomi iz Drugog svjetskog rata i Srednji prolaz, a ljudski ostaci razbacani su nadaleko i naširoko u oceanu. Ti su artefakti dio naše zajedničke ljudske povijesti i su u opasnosti da budu izgubljeni prije nego što ih pronađe neregulirani DSM. 

Mladi i domorodački narodi diljem svijeta javno govore kako bi zaštitili duboko morsko dno od eksploatacije ekstrakcije. Sustainable Ocean Alliance uspješno je angažirao mlade vođe, a domorodačko stanovništvo i lokalne zajednice na pacifičkim otocima podižući glasove kao podrška zaštiti dubokog oceana. Na 28. sjednici Međunarodnog tijela za morsko dno u ožujku 2023. Vođe pacifičkih domorodačkih naroda pozvao na uključivanje domorodačkih naroda u rasprave.

Poziva na moratorij

Na Konferenciji Ujedinjenih naroda o oceanu 2022. došlo je do velikog pritiska za moratorij DSM-a, s međunarodnim čelnicima poput Emmanuela Macrona podržavajući poziv. Tvrtke uključujući Google, BMW Group, Samsung SDI i Patagonia su se prijavile priopćenje Svjetske zaklade za prirodu podržavajući moratorij. Te se tvrtke slažu da neće nabavljati minerale iz dubokog oceana, da neće financirati DSM i isključiti te minerale iz svojih opskrbnih lanaca. Ovo snažno prihvaćanje moratorija u poslovnom i razvojnom sektoru ukazuje na trend udaljavanja od upotrebe materijala koji se nalaze na morskom dnu u baterijama i elektronici. TMC je priznao da DSM možda neće biti ni isplativo, jer ne mogu potvrditi kvalitetu metala i – dok se izvade – možda neće biti potrebni.

DSM nije neophodan za prelazak s fosilnih goriva. To nije pametna i održiva investicija. I neće rezultirati pravednom raspodjelom koristi. Trag koji je DSM ostavio na oceanu neće biti kratak. 

Zaklada Ocean radi s nizom različitih partnera, od dvorana za sastanke do lomača, kako bi se suprotstavila lažnim pričama o DSM-u. TOF također podržava povećanje uključenosti dionika na svim razinama razgovora i DSM moratorij. ISA se sastaje sada u ožujku (pratite našeg pripravnika Maddie Warner na našem Instagramu dok ona pokriva sastanke!) i ponovno u srpnju – a možda i u listopadu 2023. I TOF će biti tamo zajedno s drugim dionicima koji rade na zaštiti zajedničke baštine čovječanstva.

Želite saznati više o rudarenju dubokog morskog dna (DSM)?

Za početak pogledajte našu nedavno ažuriranu stranicu za istraživanje.

Pogledaj stranicu