“Nikad prije nisam vidio ovako.” To je ono što sam čuo iznova i iznova dok sam putovao u različite regije u proteklih nekoliko tjedana — u La Jollu i Laguna Beach, u Portland i Rockland, u Boston i Cambridge, u New Orleans i Covington, u Key West i savana.
Nije to bila samo rekordna toplina 9. ožujka na sjeveroistoku ili razorne poplave koje su uslijedile nakon rekordnih kišnih dana u Louisiani i drugim dijelovima juga. Nije samo rano cvjetanje toliko biljaka ili razorna otrovna plima ta koja ubija morske sisavce i šteti ulovu školjkaša duž cijele zapadne obale. Nije ga čak ni ugrizao komarac čak ni prije službenog početka proljeća na sjevernoj hemisferi! Toliki ljudi, uključujući druge paneliste i izlagače na ovim sastancima, imali su neodoljiv osjećaj da se nalazimo u razdoblju dovoljno brzih promjena koje možemo vidjeti i osjetiti, bez obzira na to što radimo svaki dan.
U Kaliforniji sam govorio na Scrippsu o potencijalnoj ulozi plavog ugljika u pomoći u neutraliziranju nekih učinaka ljudskih aktivnosti na ocean. Puni studenti diplomskih studija orijentirani na rješenja koji su se susreli sa mnom i postavljali sjajna pitanja potpuno su svjesni naslijeđa generacija prije njih. U Bostonu sam održao predavanje o potencijalnim učincima klimatskih promjena na plodove mora — neke već vidimo, a neke bismo mogli vidjeti. I nema sumnje, postoji mnogo onih koje ne možemo predvidjeti zbog prirode brzih promjena - nikada prije nismo vidjeli ovakve promjene.
Članica Vijeća Seascapea TOF-a, Aimée Christensen, govorila je o tome kako je predanost njezine obitelji širenju ulaganja u solarnu energiju u njenom rodnom gradu Sun Valley osmišljena kako bi se poboljšala otpornost zajednice diverzifikacijom njezinih izvora energije—i uskladila svoje interese s njihovom misijom. Na istom panelu, predsjednik Odbora savjetnika TOF-a, Angel Braestrup, govorio je o procesu usklađivanja financijera, poduzeća i neprofitnih subjekata kako bi se identificirale dobre investicije za obalne zajednice i oceanske resurse koji ih održavaju. Rolando Morillo i ja iz Rockefeller & Company predstavili smo Rockefellerovu oceansku strategiju i kako su prvi članovi odbora The Ocean Foundation pomogli inspirirati potragu za ulaganjima koja su aktivno dobra za ocean, a ne samo nisu loša za ocean. I svi su na nekoliko trenutaka pobjegli iz konferencijskih dvorana bez prozora kako bi uživali u toplom proljetnom zraku. Ovakvog 9. ožujka jednostavno još nismo vidjeli.
U Key Westu, mi članovi Komisije za Sargaško more sastali smo se kako bismo razgovarali o očuvanju Sargaškog mora (i njegovih plutajućih prostirki zaklona, njegujućih morskih algi). More je jedno od najvažnijih oceanskih staništa za mlade morske kornjače i jegulje. Ipak, posljednjih godina došlo je do nevjerojatnog porasta divovskih prostirki sargassuma koje su ispirale plaže diljem Kariba, najgore do sada u 2015. Toliko je morske alge da je njezina prisutnost uzrokovala ekonomsku štetu, a trošak njezina uklanjanja bio je ogroman. Gledamo što je potaknulo ovaj golemi rast sargassuma izvan njegovih granica? Zašto je iznjedrilo toliko tona smrdljivih krhotina koje su ugušile obalni morski svijet i natjerale potencijalne turiste da promijene svoje planove? Nikad prije nismo vidjeli ovakvog.
Na otoku Tybee i u Savani, priča se o takozvanim događajima kraljevske plime—što je umjetnički izraz za pretjerano visoke plime koje uzrokuju poplave u niskim područjima, kao što je Savannahova ulica prikladnog naziva River Street. Tijekom mladog i punog mjeseca, sunce i mjesec se poravnaju, a njihove gravitacijske sile udružuju snage, povlačeći ocean. To se naziva proljetnim plimama. U kasnu zimu i rano proljeće, dok Zemlja prolazi najbliže suncu u svojoj orbiti, postoji dovoljno dodatnog povlačenja oceana da se proljetne plime pretvore u plime, posebno ako puše kopneni vjetar ili drugi prateći uvjeti. Broj poplava uzrokovanih kraljevskim plimama raste jer je razina mora već viša. Velika plima prošlog listopada poplavila je dijelove otoka Tybee i dijelove Savannaha, uključujući River Street. Ovog proljeća opet prijeti. Na gradskoj web stranici nalazi se koristan popis cesta koje treba izbjegavati tijekom jakih kiša. Pun mjesec bio je 23. ožujka, a plima je bila vrlo visoka, djelomično zbog neobičnog noreester-a u kasnoj sezoni. Nikad prije nismo vidjeli ovakvog.
Mnogo toga predstoji vezano je za prilagodbu i planiranje. Možemo pomoći osigurati da kraljevske plime ne odnesu nove količine plastike i drugog otpada natrag u ocean. Možemo raditi na načinima da očistimo gomile morske trave bez daljnjeg nanošenja štete morskom životu, a možda čak i pretvaranjem u nešto korisno poput gnojiva. Možemo ulagati u tvrtke koje su dobre za ocean. Možemo tražiti načine da smanjimo svoj klimatski otisak gdje god možemo i da ga nadoknadimo najbolje što možemo. I možemo to učiniti iako svaka nova sezona može donijeti nešto što dosad nismo vidjeli.