Krhki bijeli kontinent

Claire Christian je vršiteljica dužnosti izvršne direktorice Koalicija za Antarktik i Južni ocean (ASOC), naši ljubazni uredski susjedi ovdje u DC-u i izvan globalnog oceana.

Prošlog svibnja prisustvovao sam 39. konzultativnom sastanku Antarktičkog ugovora (ATCM), godišnjem sastanku za zemlje koje su potpisale Ugovor o Antarktiku donositi odluke o tome kako se upravlja Antarktikom. Onima koji u njima ne sudjeluju, međunarodni diplomatski susreti često se čine zapanjujuće sporim. Jednostavno je potrebno vrijeme da se više nacija dogovori o tome kako pristupiti nekom pitanju. S vremena na vrijeme, međutim, ATCM je donosio brze i hrabre odluke, a ova je godina bila ta 25th godišnjica jedne od najvećih pobjeda 20. stoljeća za globalni okoliš – odluka o zabrani rudarenja na Antarktici.

Iako se zabrana slavi otkako je dogovorena 1991., mnogi su izrazili skepticizam da bi mogla potrajati. Vjerojatno će ljudska pohlepa na kraju pobijediti i bilo bi preteško ignorirati potencijal za nove ekonomske prilike. Ali na ovogodišnjem ATCM-u, 29 zemalja koje donose odluke koje su stranke Ugovora o Antarktiku (koje se nazivaju Konzultativne stranke Ugovora o Antarktiku ili ATCP-ovi) jednoglasno su se složile s rezolucijom u kojoj se navodi njihova „čvrsta predanost zadržavanju i nastavku provedbe... kao najvišoj stvari prioritet” zabrana rudarskih aktivnosti na Antarktiku, koja je dio Protokola o zaštiti okoliša uz Antarktički ugovor (koji se naziva i Madridski protokol). Dok potvrđivanje potpore postojećoj zabrani možda ne izgleda kao postignuće, vjerujem da je to snažan dokaz o snazi ​​predanosti ATCP-a očuvanju Antarktika kao zajedničkog prostora za cijelo čovječanstvo.

Dok potvrđivanje potpore postojećoj zabrani možda ne izgleda kao postignuće, vjerujem da je to snažan dokaz o snazi ​​predanosti ATCP-a očuvanju Antarktika kao zajedničkog prostora za cijelo čovječanstvo. 

Povijest o tome kako je došlo do zabrane rudarenja je iznenađujuća. ATCP-ovi su proveli više od desetljeća pregovarajući o uvjetima regulacije rudarstva, koji bi poprimili oblik novog ugovora, Konvencije o regulaciji aktivnosti mineralnih resursa na Antarktiku (CRAMRA). Ovi pregovori potaknuli su ekološku zajednicu da organizira Koaliciju za Antarktik i južni ocean (ASOC) kako bi se zalagala za stvaranje Svjetskog parka Antarktika, gdje bi rudarenje bilo zabranjeno. Ipak, ASOC je pomno pratio pregovore CRAMRA-e. Oni, zajedno s nekim ATCP-ima, nisu podržavali rudarenje, ali su željeli propise učiniti što strožim.

Kada su rasprave o CRAMRA-i konačno zaključene, preostalo je samo da ga ATCP potpišu. Svi su se morali potpisati da bi sporazum stupio na snagu. U iznenađujućem preokretu, Australija i Francuska, koje su obje godinama radile na CRAMRA-i, objavile su da neće potpisati jer čak i dobro regulirano rudarenje predstavlja preveliki rizik za Antarktiku. Kratku godinu kasnije, ti isti ATCP-ovi dogovorili su Protokol o okolišu umjesto toga. Protokol ne samo da je zabranio rudarenje, već je postavio i pravila za neekstraktivne aktivnosti, kao i postupak za određivanje posebno zaštićenih područja. Dio Protokola opisuje postupak revizije sporazuma pedeset godina od njegovog stupanja na snagu (2048.) ako se traži od strane zemlje stranke Ugovora, te niz specifičnih koraka za ukidanje zabrane rudarenja, uključujući ratifikaciju obvezujućeg pravnog režima za upravljanje ekstraktivnim aktivnostima.

Ne bi bilo netočno reći da je Protokol revolucionirao Sustav ugovora o Antarktiku. 

Ne bi bilo netočno reći da je Protokol revolucionirao Sustav ugovora o Antarktiku. Stranke su se počele fokusirati na zaštitu okoliša u puno većoj mjeri nego što su to činile prije. Antarktičke istraživačke postaje počele su ispitivati ​​svoje operacije kako bi poboljšale svoj utjecaj na okoliš, posebice u pogledu odlaganja otpada. ATCM je osnovao Odbor za zaštitu okoliša (CEP) kako bi osigurao provedbu Protokola i pregledao procjene utjecaja na okoliš (EIA) za predložene nove aktivnosti. U isto vrijeme, Ugovorni sustav je narastao, dodajući nove ATCP-ove kao što su Češka i Ukrajina. Danas su mnoge zemlje s pravom ponosne na svoje upravljanje antarktičkim okolišem i svoju odluku da zaštite kontinent.

Unatoč ovom snažnom rekordu, u medijima se još uvijek šuška da mnogi ATCP-ovi samo čekaju da se sat spusti u razdoblju pregleda Protokola kako bi mogli pristupiti navodnom blagu ispod leda. Neki čak proglašavaju da Antarktički ugovor iz 1959. ili Protokol "ističu" 2048. potpuno netočna izjava. Ovogodišnja rezolucija pomaže ponovno potvrditi da ATCP-ovi shvaćaju da je rizik za krhki bijeli kontinent prevelik da bi se dopustilo čak i strogo regulirano rudarenje. Jedinstveni status Antarktike kao kontinenta isključivo za mir i znanost mnogo je vrjedniji za svijet od njezinih potencijalnih rudnih bogatstava. Lako je biti ciničan u pogledu nacionalnih motivacija i pretpostaviti da zemlje djeluju samo u svojim uskim interesima. Antarktika je jedan primjer kako se nacije mogu ujediniti u zajedničkim interesima svijeta.

Antarktika je jedan primjer kako se nacije mogu ujediniti u zajedničkim interesima svijeta.

Ipak, u ovoj obljetničkoj godini važno je slaviti postignuća i gledati prema budućnosti. Sama zabrana rudarenja neće sačuvati Antarktiku. Klimatske promjene prijete destabilizacijom masivnih ledenih ploča na kontinentu, mijenjajući podjednako lokalne i globalne ekosustave. Nadalje, sudionici Konzultativnog sastanka Ugovora o Antarktici mogli bi bolje iskoristiti odredbe Protokola za poboljšanje zaštite okoliša. Osobito bi mogli i trebali odrediti sveobuhvatnu mrežu zaštićenih područja koja bi zaštitila biološku raznolikost i pomogla u rješavanju nekih učinaka klimatskih promjena na resurse regije. Znanstvenici su opisali trenutna zaštićena područja Antarktika kao “neadekvatan, nereprezentativan i rizičan” (1), što znači da ne idu dovoljno daleko u podržavanju onoga što je naš najjedinstveniji kontinent.

Dok slavimo 25 godina mira, znanosti i netaknute divljine na Antarktici, nadam se da će Sustav ugovora o Antarktiku i ostatak svijeta poduzeti korake kako bi osigurali još četvrt stoljeća stabilnosti i uspješnih ekosustava na našem polarnom kontinentu.