Pismo primatelja TOF-a: Gdje smo sada s Corals of the World

Autor: Charlie Veron 

Koralji svijeta je projekt koji je započeo petogodišnjim naporom da se sastavi ono što je postalo tiskana enciklopedija od 3 sveska s fotografijama koje ilustriraju globalnu raznolikost koralja, objavljena 2000. Ipak, taj golemi zadatak bio je samo početak - očito nam je trebao interaktivni on-line, ažuriran, sustav otvorenog pristupa koji je uključivao dvije glavne komponente: Coral Geographic i Coral Id.

Ovaj tjedan to možemo slavodobitno objaviti Coral Geographic, jedna od dvije glavne komponente Koralji svijeta, pokrenut je i radi iako (žao nam je) mora biti zaštićen lozinkom dok ne bude spreman za pokretanje. Osmišljen je kako bi korisnicima pružio novi alat pomoću kojeg mogu saznati sve o tome što se koralji gdje nalaze. Čineći to daleko premašuje sva izvorna očekivanja jer omogućuje korisnicima odabir različitih dijelova svijeta, njihovo kombiniranje ili suprotstavljanje, odmah generirajući karte i popise vrsta za to. Uključeni inženjering web stranice, koji radi na platformi Google Earth, trebao je više od godinu dana da se razvije, ali vrijeme je dobro potrošeno.

Druga glavna komponenta, Coral ID nadamo se da će biti manji tehnički izazov. Omogućit će svim vrstama korisnika neposredan pristup informacijama o koraljima, uz pomoć lako čitljivih opisa i oko 8000 fotografija. Stranice s vrstama su dizajnirane i konačno imamo većinu komponenti, uključujući goleme računalno čitljive podatkovne datoteke u prethodnom stanju pripreme. Prototip radi OK - potrebno je samo malo finog podešavanja i povezivanja Coral Geographic i obrnuto. Planiramo dodati elektronički ključ (ažurirana verzija web stranice starog Coral ID CD-ROM) na ovo, ali to je trenutno u zastari.

Bilo je nekoliko faktora odgode. Prvi je da smo prilično kasno shvatili da moramo objaviti ključne rezultate našeg rada u recenziranim znanstvenim časopisima prije objave web stranice, inače će to netko drugi učiniti umjesto nas (tako ide znanost) . Pregled taksonomije koralja upravo je prihvatio Zoološki časopis Linneovog društva. Trenutno se priprema drugi veliki rukopis o biogeografiji koralja. Rezultati su fantastični. Životni vijek je uložen u ovo i sada po prvi put možemo sve to spojiti. Ovi će se članci također nalaziti na web stranici omogućujući korisnicima da prelaze između širokog pregleda i sitnih detalja. Vjerujem da će sve ovo biti prvi na svijetu, barem za morski život.

Drugo kašnjenje je izazovnije. Namjeravali smo uključiti procjenu ranjivosti vrsta u prvo izdanje. Zatim, nakon što smo izvršili procjenu ogromne količine podataka koje imamo, sada planiramo izgraditi treći modul, Coral Enquirer, što nadilazi procjenu ranjivosti. Ako to možemo financirati i projektirati (a to će biti izazov u oba razloga), to će dati znanstveno utemeljene odgovore na gotovo sva pitanja očuvanja koja se mogu zamisliti. Vrlo je ambiciozan, pa neće biti uključen u prvo izdanje Koralji svijeta koji sada planiramo za početak sljedeće godine.

Obavještavat ću vas. Ne možete zamisliti koliko smo zahvalni za potporu (financiranje spašavanja) koju smo primili: sve bi to palo u zaborav bez nje.

Charlie Veron (aka JEN Veron) morski je znanstvenik sa širokim rasponom stručnosti o koraljima i grebenima. Bivši je glavni znanstvenik Australskog instituta za pomorske znanosti (AIMS), a sada je pomoćni profesor na dva sveučilišta. Živi u blizini Townsvillea u Australiji gdje je napisao 13 knjiga i monografija te oko 100 polupopularnih i znanstvenih članaka u proteklih 40 godina.