Gubitak nade. Gubitak Vaquite

Mark J. Spalding, predsjednik

Opet Dan mrmota

Ovaj vikend sam čuo da je pliskavica Vaquita ugrožena, u krizi i da joj očajnički treba hitna zaštita. Nažalost, to je ista izjava koja se može, i jest, izgovarati svake godine od sredine 1980-ih kada sam prvi put počeo raditi u Donjoj Kaliforniji.

Da, gotovo 30 godina znamo za status Vaquite. Znamo koje su glavne prijetnje opstanku Vaquite. Čak i na razini međunarodnog sporazuma znamo što doista treba učiniti kako bismo spriječili izumiranje.

Dugi niz godina Komisija za morske sisavce SAD-a čvrsto je smatrala Vaquitu sljedećim najvjerojatnijim morskim sisavcem koji će izumrijeti te je posvetila vrijeme, energiju i resurse zalaganju za njezino očuvanje i zaštitu. Značajan glas u toj komisiji bio je njen šef, Tim Ragen, koji je u međuvremenu otišao u mirovinu. Godine 2007. bio sam voditelj sjevernoameričkog Akcijskog plana očuvanja Vaquite Sjevernoameričke komisije za suradnju u okolišu, u kojem su se sve tri sjevernoameričke vlade složile raditi na brzom rješavanju prijetnji. Godine 2009. bili smo velika podrška dokumentarnom filmu Chrisa Johnsona pod nazivom “Posljednja prilika za pustinjsku pliskavicu.”  Ovaj film je uključivao prvu video fotografiju ove nedostižne životinje.

Vaquita koja sporo raste prvi put je otkrivena putem kostiju i lešina 1950-ih. Njegova vanjska morfologija nije opisana sve do 1980-ih kada se Vaquita počela pojavljivati ​​u ribarskim mrežama. Ribari su lovili ribu peraju, škampe, au novije vrijeme i ugroženu Totoabu. Vaquita nije velika pliskavica, obično je duga ispod 4 stope, a porijeklom je iz sjevernog Kalifornijskog zaljeva, njenog jedinog staništa. Riba Totoaba je morska riba, jedinstvena za Kalifornijski zaljev, čiji su mjehuri traženi kako bi se zadovoljila potražnja na azijskom tržištu unatoč ilegalnoj trgovini. Ova je potražnja nastala nakon što je vrlo slična riba porijeklom iz Kine izumrla zbog pretjeranog izlova.

Sjedinjene Države su primarno tržište za ribolov račića u sjevernom Kalifornijskom zaljevu. Škampi, kao i riba peraja i ugrožena Totoaba love se mrežama stajačicama. Nažalost, Vaquita je jedna od slučajnih žrtava, "usputnog ulova", koji se hvata s opremom. Vaquita je sklona uhvatiti prsnu peraju i otkotrljati se kako bi izašla - samo da bi se još više zapetljala. Mala je utjeha znati da izgleda da umiru brzo od šoka, a ne od sporog, bolnog gušenja.

Vaquita ima malo određeno područje zaklona u gornjem zaljevu Cortezovog mora. Njegovo stanište je nešto veće i cijelo njegovo stanište, nažalost, koincidira s glavnim škampima, ribama i ilegalnim Totoaba ribolovom. I naravno, ni škampi, ni Totoaba, ni Vaquita ne mogu čitati kartu niti znati gdje leže prijetnje. Ali ljudi mogu i trebaju.

U petak, na našoj Šestoj Godišnjoj Radionica o morskim sisavcima u južnoj Kaliforniji, održan je panel na kojem se raspravljalo o trenutnom statusu Vaquite. Suština je tragična i tužna. A odgovor onih koji su uključeni ostaje uznemirujući i neadekvatan – i kosi se sa znanošću, zdravim razumom i istinskim načelima očuvanja.

Već 1997. godine bili smo izuzetno zabrinuti zbog male veličine populacije Vaquita pliskavice i njene stope opadanja. U to vrijeme bilo je procijenjeno 567 osoba. Došlo je vrijeme da se spasi Vaquita – uspostavljanje potpune zabrane mreža stajaćica i promicanje alternativnih načina života i strategija moglo bi spasiti Vaquitu i stabilizirati ribarske zajednice. Nažalost, nije bilo volje ni među zajednicom za očuvanje ni među regulatorima da se “samo kaže ne” i zaštiti stanište pliskavice.

Barbara Taylor, Jay Harlow i drugi dužnosnici NOAA-e naporno su radili kako bi znanost povezana s našim znanjem o Vaquiti učinili robusnom i nepobjedivom. Čak su uvjerili obje vlade da dopuste istraživačkom brodu NOAA-e da provede neko vrijeme u gornjem dijelu Zaljeva, koristeći tehnologiju velikog oka za fotografiranje i prebrojavanje brojnosti životinja (ili nedostatka istih). Barbara Taylor također je pozvana i dopušteno joj je da služi u meksičkoj predsjedničkoj komisiji u vezi s planom oporavka te vlade za Vaquitu.

U lipnju 2013. meksička vlada izdala je Regulatorni standard broj 002 koji je naredio uklanjanje lebdećih mreža stajaćica iz ribolova. To je trebalo biti učinjeno otprilike 1/3 godišnje u razdoblju od tri godine. To nije postignuto i kasni za planiranim. Osim toga, znanstvenici su umjesto toga predložili potpuno zatvaranje svog ribolova u staništu Vaquite što je prije moguće.

Nažalost, iu današnjoj američkoj komisiji za morske sisavce i među određenim vođama zaštite u Meksiku, postoji ubrzana predanost strategiji koja je prije 30 godina mogla funkcionirati, ali danas je gotovo smiješna zbog svoje neadekvatnosti. Tisuće dolara i previše godina utrošeno je u razvoj alternativnih alata kako bi se izbjeglo ometanje ribolova. Samo reći "ne" nije bila opcija - barem ne u ime jadne Vaquite. Umjesto toga, novo vodstvo Američke komisije za morske sisavce prihvaća "strategiju ekonomskih poticaja", onu vrstu koja je dokazana neučinkovitom u svakoj velikoj studiji - posljednja u izvješću Svjetske banke, "Um, društvo i ponašanje".

Čak i ako se pokuša s takvim brendiranjem "Vaquita sigurnih škampa" kroz bolju opremu, znamo da su za takve napore potrebne godine da ih ribari implementiraju i potpuno prihvate, a mogu imati svoje neželjene posljedice na druge vrste. Po trenutnoj stopi, Vaquita ima mjesece, a ne godine. Čak i do trenutka kada je naš plan za 2007. završen, 58% populacije je izgubljeno, ostavljajući 245 jedinki. Danas se populacija procjenjuje na 97 jedinki. Prirodni prirast stanovništva Vaquite je samo oko 3 posto godišnje. A nadoknada tome je mučna stopa pada, procijenjena na 18.5%, zbog ljudskih aktivnosti.

Izjava o utjecaju meksičke regulative izdana 23. prosinca 2014. predlaže zabranu ribolova mrežama stajaćicama u regiji na samo dvije godine, punu naknadu za izgubljeni prihod ribarima, provedbu zakona u zajednici i nadu da će doći do povećanja broja Vaquita u roku od 24 mjeseca. Ova je izjava nacrt vladine radnje koja je otvorena za komentare javnosti, pa nemamo pojma hoće li je meksička vlada usvojiti ili ne.

Nažalost, ekonomija ilegalnog ribolova u Totoabi može osuditi svaki plan, čak i one slabe na stolu. Tamo su potkrijepljena izvješća da meksički narko-karteli sudjeluju u ribolovu Totoaba za izvoz ribljeg mjehura u Kinu. Čak je nazvana “crack kokain od ribe” jer se mjehuri Totoabe prodaju za čak 8500 dolara po kilogramu; a same ribe koštaju 10,000 20,000 do XNUMX XNUMX $ svaka u Kini.

Čak i ako se usvoji, nije jasno hoće li zatvaranje biti dovoljno. Da bi bio čak i marginalno učinkovit, potrebna je značajna i smislena provedba. Zbog umiješanosti kartela, provedbu vjerojatno treba izvršiti meksička mornarica. A meksička mornarica će morati imati volju zabraniti i zaplijeniti brodove i ribolovnu opremu od ribara koji bi mogli biti prepušteni na milost i nemilost drugih. No, zbog visoke vrijednosti svake ribe, sigurnost i poštenje svih izvršitelja bili bi na velikom ispitu. Ipak, malo je vjerojatno da će meksička vlada pozdraviti vanjsku pomoć u provedbi.

I iskreno, SAD je jednako kriv za nezakonitu trgovinu. Zabranili smo dovoljno ilegalnih Totoaba (ili njihovih mjehura) na američko-meksičkoj granici i drugdje u Kaliforniji da znamo da su LAX ili druge velike zračne luke vjerojatno točke pretovara. Trebalo bi poduzeti mjere kako bi se osiguralo da kineska vlada nije suučesnik u uvozu ovog nezakonito ubranog proizvoda. To znači prenijeti ovaj problem na razinu trgovinskih pregovora s Kinom i utvrditi gdje postoje rupe u mreži kroz koje se trgovina provlači.

Trebali bismo poduzeti ove korake bez obzira na Vaquitu i njezino vjerojatno istrebljenje - barem u ime ugrožene Totoabe, te u ime kulture obuzdavanja i smanjenja ilegalne trgovine divljim životinjama, ljudima i robom. Priznajem da sam slomljen zbog našeg kolektivnog neuspjeha da provedemo ono što smo znali o potrebama ovog jedinstvenog morskog sisavca prije nekoliko desetljeća, kada smo imali priliku, a ekonomski i politički pritisci bili manje žestoki.

Zaprepašten sam što se itko drži ideje da možemo razviti neku strategiju "Vaquita-safe shrimp" sa samo 97 preostalih jedinki. Šokiran sam što je Sjeverna Amerika mogla dopustiti da jedna vrsta dođe tako blizu izumiranja sa svom znanošću i znanjem na raspolaganju, i nedavni primjer dupina Baiji da nas vodi. Želim se nadati da će siromašne ribarske obitelji dobiti potrebnu pomoć kako bi zamijenile prihode od ribolova škampi i ribe. Želim se nadati da ćemo učiniti sve kako bismo zatvorili ribolov mrežama stajaćicama i nametnuli ga protiv kartela. Želim vjerovati da možemo.

Ključna slika ljubaznošću Barb Taylor