Moj prvi Capitol Hill Ocean Week

Odrastajući u predgrađu Baltimorea, nikad nisam provodio previše vremena oko velikih vodenih površina. Kad je riječ o oceanu, moj stav, kao i većine onih oko mene, bio je izvan vidokruga, izvan pameti. Iako sam u školi učio o tome kako je ocean, koji nam daje vodu i hranu, u opasnosti, pomisao na žrtvovanje vremena i truda za spašavanje oceana nije se činila kao moj poziv. Možda se zadatak jednostavno činio prevelikim i stranim. Osim toga, što sam ja mali mogao učiniti iz svoje kuće bez izlaza na more u predgrađu Baltimorea?

U prvih nekoliko dana stažiranja u The Ocean Foundation počeo sam shvaćati koliko sam podcijenio svoju ulogu u problemima koji utječu na ocean. Prisustvujući godišnjem Tjednu oceana na Capitol Hillu (CHOW), stekao sam bolji uvid u odnos između ljudi i mora. Na svakoj panel raspravi koju sam vidio sudjelovali su liječnici, znanstvenici, kreatori politika i drugi stručnjaci, koji su se svi okupili kako bi podigli svijest o očuvanju mora. Strast svakog govornika za morska pitanja i njihov nagon da potaknu druge na djelovanje drastično su promijenili moju perspektivu o tome kako se odnosim prema oceanu i kako mogu utjecati na njega.

Sudjelovanje na Maršu za ocean u National Mallu

Panel Kulturne veze i okoliš bio mi je posebno zadivljujući. Pod moderacijom Monice Barra (antropologinja na Institutu za vode Zaljeva), panelisti su raspravljali o integraciji društvene kulture i nastojanja za očuvanje okoliša, kao i o simbiotskom odnosu između Zemlje i ljudi. Jedna od sudionica panela, Kathryn MacCormick (koordinatorica projekta živih obala u indijanskom rezervatu Pamunkey) ponudila je uvide koji su mi snažno odjeknuli. MacCormick je opisao koliko su autohtoni ljudi indijanskog plemena Pamunkey blisko povezani sa svojom zemljom koristeći studiju slučaja ribe. Prema MacCormicku, kada riba djeluje kao sveti izvor hrane i dio narodnih običaja, onda će ta kultura nestati kada riba nestane. Ova jasna veza između prirode i kulture odmah me podsjetila na život u Kamerunu. U mom rodnom selu Oshie, Kamerun, 'tornin planti' je naš primarni kulturni obrok. Napravljen od trpuca i izvrsnih začina, tornin planti glavna je namirnica na svim velikim obiteljskim i društvenim događanjima. Dok sam slušao CHOW panel, nisam mogao a da se ne zapitam: što bi se dogodilo kada moja zajednica više ne bi mogla uzgajati plantaže zbog stalne kisele kiše ili otjecanja pesticida? Taj bi veliki dio Oshiejeve kulture odjednom nestao. Vjenčanja, pogrebi, proslave djeteta, diplome, najava novog poglavara izgubili bi te značajne tradicije. Osjećam se kao da konačno razumijem da kulturno očuvanje znači očuvanje okoliša.

Panel o kulturnim vezama i okolišu na CHOW 2018

Kao ambicioznog humanitarca, moja želja je uvijek bila da jednog dana napravim svrhovitu i dugotrajnu promjenu u svijetu. Nakon što sam sudjelovao u panelu o kulturnim vezama i okolišu, razmišljao sam o tome mogu li se vrsta promjene kojoj težim i pristup koji koristim smatrati doista uključivim. Sudionik panela Les Burke, JD, (osnivač Junior Scientists in the Sea) snažno je naglasio važnost širenja zajednice za trajni uspjeh. Sa sjedištem u Baltimoreu blizu mjesta gdje sam odrastao, Junior Scientists in the Sea omogućuje ljudima iz različitih socioekonomskih pozadina da istražuju podvodni svijet dok stječu iskustvo u znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici (STEM). Dr. Burke je uspjeh ove organizacije pripisao jedinstvenom angažmanu na lokalnoj razini na kojem je utemeljena. Od visoke stope kriminala do široko rasprostranjene socioekonomske razlike, nije tajna da Baltimore nema najveću reputaciju - toliko ja znam. Ipak, dr. Burke se svjesno trudio osluškivati ​​želje i potrebe djece kako bi bolje razumio svakodnevnu stvarnost mladih koji odrastaju u ovoj zajednici. Uspostavom istinskog dijaloga i povjerenja sa zajednicom u Baltimoreu, Junior Scientists in the Sea uspjeli su učinkovitije uključiti djecu u ronjenje i naučiti ih ne samo o oceanskom životu, već i vrijednim životnim vještinama kao što su outreach, proračun i moć izražavanje putem umjetnosti. Ako želim stvoriti značajnu promjenu, moram paziti da ne koristim jednoobrazan pristup, jer svaka zajednica ima jedinstvenu povijest, kulturu i potencijal.

Panelist Les Burke, JD i ja nakon rasprave

Svaka osoba na ovom svijetu ima drugačiju perspektivu ovisno o tome odakle dolazi. Nakon što sam pohađao svoj prvi CHOW, otišao sam ne samo s većom sviješću o svojoj ulozi u morskim problemima, kao što su zakiseljavanje oceana, plavi ugljik i izbjeljivanje koraljnih grebena, već i s dubljim razumijevanjem moći raznolike zajednice i lokalnih zajednica dosezati. Bilo da je vaša publika tradicionalna ili suvremena, stara ili mlada, pronalaženje zajedničke osnove na kojoj ćete angažirati ljude najučinkovitiji je način da potaknete stvarnu promjenu. Nekad mlada djevojka u mraku o svom potencijalu da promijeni svijet, sada se osjećam osnaženom da, da, mala stara ja mogu obalno napravi razliku.