Naš ocean i budućnost plastike

U srpnju sam proveo četiri dana u The Klosters Forumu, intimnom okruženju malog grada u švicarskim Alpama koje potiče inovativniju suradnju okupljajući disruptivne i inspirativne umove kako bi se uhvatili u koštac s nekim od najhitnijih svjetskih ekoloških izazova. Gostoljubivi domaćini Klostersa, čisti planinski zrak te proizvodi i sirevi s mjesta okupljanja zanatskih farmi osmišljeni su kako bi omogućili promišljene i neutralne razgovore među stručnim sudionicima.

Ove godine okupilo se nas sedamdeset kako bismo razgovarali o budućnosti plastike u našem svijetu, posebno o tome kako možemo smanjiti štetu od plastičnog onečišćenja oceana. Ovo okupljanje uključivalo je stručnjake iz osnovnih organizacija i sveučilišnih odjela za kemiju te iz industrije i prava. Bilo je odlučnih boraca protiv plastike i strastvenih pojedinaca koji su kreativno razmišljali o tome kako se nositi s plastičnim smećem u najsiromašnijim zemljama svijeta.

Pola vremena potrošili smo na što, a pola na to kako. Kako se nositi s problemom kojem pridonosi većina čovječanstva i koji je potencijalno štetan za cijelo čovječanstvo?

Kao i većina nas, mislio sam da se prilično dobro snalazim u problemu plastičnog onečišćenja u našem oceanu. Mislio sam da razumijem izazov suočavanja s tim i posljedice nastavka dopuštanja milijunima funti smeća da otpuhuje, pluta ili pada u ocean. Shvatio sam da bi uloga Zaklade Ocean mogla biti najbolja da nastavi podržavati neke od izvrsnih postojećih opcija, pružiti evaluaciju, težiti oslobađanju od plastike i identificirati gdje bi mogle postojati praznine koje bi mogli popuniti predani pojedinci širom svijeta.

Ali nakon tjedan dana razgovora sa stručnjacima o plastičnom onečišćenju oceana, moje razmišljanje je evoluiralo od podrške, analize i upućivanja dobrih projekata za financiranje našem skupu donatora do potrebe za dodavanjem novog elementa naporima. Ne samo da trebamo smanjiti plastični otpad – moramo smanjiti našu ovisnost o plastici u cjelini.

 
Plastika je nevjerojatna tvar. Raznovrsni niz polimera omogućuje zapanjujuću širinu upotrebe od protetičkih udova do dijelova automobila i zrakoplova do laganih jednokratnih čaša, slamki i vrećica. Zamolili smo kemičare da osmisle tvari koje su izdržljive, prikladne za određenu upotrebu i lagane za smanjene troškove dostave. I kemičari su odgovorili. Tijekom mog života, prešli smo sa stakla i papira na plastiku za gotovo sva grupna okupljanja - toliko da me je na nedavnom okupljanju za gledanje filmova o zaštiti okoliša netko pitao iz čega bismo pili ako ne iz plastičnih čaša. Blago sam sugerirao da bi čaše za vino i vodu mogle poslužiti. “Staklo se lomi. Papir se smoči”, odgovorila je. Nedavni članak u New York Timesu ilustrirao je posljedice uspjeha kemičara:

1

Među izvucima sa sastanka u Klostersu za mene je bolje razumijevanje koliko je golem izazov s kojim se suočavamo. Na primjer, pojedinačni polimeri mogu biti i službeno sigurni za hranu i tehnički reciklirati. Ali na većini mjesta (au nekim slučajevima uopće nigdje) nemamo stvarni kapacitet za recikliranje tih polimera. Nadalje, istraživači i predstavnici industrije koji su bili na sastanku pokrenuli su pitanje da kada se polimeri kombiniraju kako bi se riješili problemi s više hrane odjednom (prozračnost i svježina zelene salate, na primjer), obično nema dodatne procjene sigurnosti hrane ili mogućnost recikliranja kombinacije. Ili o tome kako mješavine polimera reagiraju na dugotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti i vodi - i svježoj i slanoj. A svi polimeri su vrlo dobri u prijenosu toksina i njihovom otpuštanju. I naravno, postoji dodatna prijetnja da će, budući da se plastika proizvodi od nafte i plina, s vremenom ispuštati stakleničke plinove. 

Jedan veliki izazov je koliko je plastike proizvedene i bačene tijekom mog života još uvijek u našem tlu, u našim rijekama i jezerima i u oceanu. Zaustavljanje dotoka plastike u rijeke i mora je hitno - čak i dok nastavljamo istraživati ​​izvedive, isplative načine uklanjanja plastike iz oceana bez nanošenja dodatne štete, moramo u potpunosti prestati oslanjati se na plastiku. 

Izgladnjelo pile Laysana Albatrosa, Flickr/Duncan

Jedna Klostersova rasprava bila je usredotočena na to trebamo li rangirati vrijednost pojedinačnih uporaba plastike i u skladu s tim oporezovati ih ili zabraniti. Na primjer, plastika za jednokratnu upotrebu koja se koristi u bolničkim okruženjima iu visokorizičnim situacijama (na primjer, izbijanje kolere) može dobiti drugačiji tretman od čaša za zabave, plastičnih vrećica i slamki. Zajednicama bi se ponudile opcije za prilagođavanje strukture njihovim specifičnim potrebama - znajući da trebaju uravnotežiti svoje troškove za gospodarenje čvrstim otpadom u odnosu na troškove provođenja zabrana. Obalni grad bi se mogao usredotočiti na zabrane kako bi izravno smanjio troškove čišćenja plaža, a druga bi se zajednica mogla usredotočiti na naknade koje smanjuju korištenje i osiguravaju sredstva za čišćenje ili obnovu.

Zakonodavna strategija – koliko god ona mogla biti strukturirana – mora uključivati ​​i poticaje za bolje gospodarenje otpadom i razvoj odgovarajućih tehnologija za poboljšanje mogućnosti recikliranja u realnim razmjerima. To znači reguliranje proizvodnje raznih vrsta plastike i pružanje poticaja za razvoj sve više polimera koji se mogu reciklirati i ponovno koristiti. A brzo uspostavljanje ovih zakonskih ograničenja i poticaja je ključno jer industrija planira učetverostručiti svjetsku proizvodnju plastike u sljedećih 30 godina (upravo u trenutku kada trebamo koristiti mnogo manje nego danas).

S obzirom na mnoge izazove na umu, i dalje sam posebno zainteresiran za daljnji razvoj kompleta zakonodavnih alata, koji se može koristiti u kombinaciji s iskustvom Zaklade Ocean u zakonodavnom peer-to-peer dosegu o zakiseljavanju oceana na državnoj razini u SAD-u , a na nacionalnoj razini međunarodno.

Napomenut ću da će biti naporan posao ispraviti sve ideje o zakonodavstvu plastičnog onečišćenja. Trebat će nam ozbiljna tehnička pozadina i morat ćemo pronaći ideje koje dopiru do korijenskog uzroka problema, umjesto onih koje samo šale, kako bismo bili uspješni. Drugim riječima, morat ćemo raditi na tome da izbjegnemo da postanemo žrtve ljudi s velikim i predivnim idejama koje zvuče i imaju ozbiljna ograničenja ili rješenja koja izgledaju i osjećaju se dobro, a koja nas ne vode tamo gdje želimo biti, kao što je Boyan Slat “ Projekt čišćenja oceana.”  

Očito, mi u Zakladi Ocean nismo prvi koji razmišljamo o zakonodavnoj strategiji i razvoju kompleta zakonodavnih alata. Isto tako, postoji sve veći broj organizacija koje su radile s donositeljima odluka na razvoju odgovarajućih regulatornih strategija. Za sveobuhvatniji alat za politiku, želio bih prikupiti uspješne primjere s općinske i državne razine, kao i neke nacionalne zakone (Rwanda, Tanzanija, Kenija i Tamil Nadu padaju mi ​​na pamet kao noviji primjeri). Želio bih surađivati ​​s kolegama iz ClientEarth-a, članovima Plastic Pollution Coalition i industrijom koji su identificirali uspješne strategije. Uz temelje postavljene na ovogodišnjem Klosters Forumu, Forum sljedeće godine može se usredotočiti na politička i zakonodavna rješenja za problem plastike u našem oceanu.

Mark J. Spalding, predsjednik Zaklade Ocean, član je Odbora za proučavanje oceana Nacionalnih akademija znanosti, inženjerstva i medicine. On je član Komisije za Sargaško more. Mark je viši suradnik u Centru za plavu ekonomiju na Institutu za međunarodne studije Middlebury. Osim toga, on je izvršni direktor i predsjednik SeaWeba, savjetnik je Rockefeller Ocean Strategy (investicijski fond bez presedana koji je usmjeren na oceane) i osmislio je prvi ikada program neutralizacije plavog ugljika, SeaGrass Grow.

â € <¹Lim, Xiaozhi “Designing the Death of a Plastic” New York Times 6. kolovoza 2018. https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David "Pitao sam 15 stručnjaka za onečišćenje oceana plastikom o projektu Ocean Cleanup i oni su zabrinuti" Southern Fried Science 13. lipnja 2018. http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns