Strast prema koraljnim grebenima

Krajem lipnja imao sam zadovoljstvo i privilegiju prisustvovati 13. Međunarodnom simpoziju o koraljnim grebenima (ICRS), glavnoj konferenciji za znanstvenike o koraljnim grebenima iz cijelog svijeta koja se održava svake četiri godine. Bio sam tamo s Fernandom Bretosom, direktorom programa CubaMar.

Prisustvovao sam svojoj prvoj prezentaciji na ICRS-u kao doktorand u listopadu 2000. na Baliju, u Indoneziji. Zamislite mene: apsolventa razrogačenih očiju koji je gladan ispuniti svoju znatiželju o svim stvarima oko koralja. Ta prva konferencija ICRS-a omogućila mi je da sve to upijem i ispunim svoj um pitanjima koja moram istražiti od tada. Konsolidirao je moj put u karijeri kao niti jedan drugi profesionalni sastanak tijekom mojih diplomskih godina. Susret na Baliju – s ljudima koje sam tamo upoznao i što sam naučio – bio je trenutak kada mi je postalo jasno da će proučavanje koraljnih grebena do kraja života biti profesija koja me najviše ispunjava.

"Premotamo 16 godina naprijed i živim taj san punim plućima radeći kao ekolog za koraljne grebene za Kubanski program za istraživanje i očuvanje mora Zaklade Ocean." – Daria Siciliano

Brzo naprijed 16 godina, a ja živim taj san punim plućima služeći kao ekolog za koraljne grebene za Kubanski program za istraživanje i očuvanje mora (CariMar) Zaklade Ocean. U isto vrijeme, kao pridruženi istraživač, koristim nevjerojatne laboratorijske i analitičke resurse Instituta za pomorske znanosti Kalifornijskog sveučilišta Santa Cruz za izvođenje laboratorijskih radova potrebnih za naša istraživanja kubanskih koraljnih grebena.

Sastanak ICRS-a prošlog mjeseca, održan u Honoluluu na Havajima, bio je pomalo povratak kući. Prije nego što sam se posvetio relativno nedovoljno istraženim i beskrajno fascinantnim koraljnim grebenima Kube, proveo sam više od 15 godina proučavajući pacifičke koraljne grebene. Mnoge od tih godina bile su posvećene istraživanju udaljenog arhipelaga sjeverozapadnih Havajskih otoka, koji se sada zove Papahānaumokuākea Marine National Monument, čije granice partneri za očuvanje i Pew Charitable Trusts trenutno podnose peticiju za proširenje. Skupili su potpise za ovaj pothvat na prošlomjesečnom sastanku ICRS-a, što sam s entuzijazmom potpisao. At ovo konferencija S bivšim kolegama, suradnicima i prijateljima imao sam priliku prisjetiti se brojnih podvodnih avantura u tom fascinantnom arhipelagu. Neke od njih nisam vidio desetljeće ili više.

Daria, Fernando i Patricia iz Kubanskog centra za istraživanje mora pri ICRS-uâ € <

S 14 istodobnih sesija od 8 ujutro do 6 popodne koje su uključivale uzastopne razgovore o temama u rasponu od geologije i paleoekologije koraljnih grebena do reprodukcije koralja do genomike koralja, proveo sam dovoljno vremena prije svakog dana planirajući svoj raspored. Svake sam večeri pažljivo planirao plan puta za sljedeći dan, procjenjujući vrijeme koje će mi trebati da hodam od jedne dvorane za sesije do druge... (Ja sam ipak znanstvenik). Ali ono što je često prekidalo moj pomni plan bila je jednostavna činjenica da su ovi veliki sastanci podjednako važni za susret sa starim i novim kolegama, kao i za slušanje zakazanih prezentacija. I tako smo i učinili.

S mojim kolegom Fernandom Bretosom, čovjekom koji je desetljećima radio u SAD-u na premošćivanju jaza između kubanske i američke znanosti o koraljnim grebenima, imali smo mnoge plodne sastanke, mnoge od njih neplanirane. Susreli smo se s kubanskim kolegama, entuzijastima koji se bave restauracijom koralja (da, takav start-up stvarno postoji!), diplomirani studenti i iskusni znanstvenici o koraljnim grebenima. Ovi su sastanci na kraju bili vrhunac konferencije.

Prvog dana konferencije uglavnom sam se držao sesija o biogeokemiji i paleoekologiji, s obzirom na to da je jedna od naših trenutnih istraživačkih linija na CubaMaru rekonstrukcija prošlih klimatskih i antropogenih utjecaja na kubanske koraljne grebene korištenjem geokemijskih tehnika na koraljnim jezgrama. Ali uspjela sam tog dana doći na razgovor o zagađenju od proizvoda za osobnu njegu kao što su losioni za sunčanje i sapuni. Prezentacija je zašla duboko u kemiju i toksikologiju uobičajenih proizvoda, kao što je oksibenzon iz krema za sunčanje, i demonstrirajući toksične učinke koje oni imaju na koralje, embrije morskih ježinaca i ličinke riba i račića. Naučio sam da zagađenje ne proizlazi samo iz proizvoda koji se ispiru s naše kože dok se kupamo u oceanu. Također dolazi od onoga što apsorbiramo kroz kožu i izlučimo u urinu, na kraju se probijajući do grebena. Znam za ovaj problem godinama, ali to je bio prvi put da sam zapravo vidio toksikološke podatke za koralje i druge grebenske organizme – bilo je prilično otrežnjujuće.

Daria promatra grebene Jardines de la Reina, južna Kuba, 2014. 

Jedna od dominantnih tema konferencije bio je globalni događaj izbjeljivanja koralja bez presedana koji trenutno doživljavaju svjetski grebeni. Trenutna epizoda izbjeljivanja koralja započela je sredinom 2014., što je čini najdužim i najraširenijim događajem izbjeljivanja koralja zabilježenim, kako je objavila NOAA. Regionalno, to je utjecalo na Veliki koraljni greben do neviđene razine. Dr. Terry Hughes sa Sveučilišta James Cook u Australiji predstavio je nedavne analize o događaju masovnog izbjeljivanja Velikog koraljnog grebena (GBR) koji se dogodio ranije ove godine. Ozbiljno i rašireno izbjeljivanje dogodilo se u Australiji kao rezultat ljetnih temperatura morske površine (SSF) od veljače do travnja 2016. Posljedično masovno izbjeljivanje najteže je pogodilo udaljeni sjeverni sektor GBR-a. Iz istraživanja iz zraka dopunjenih i potkrijepljenih podvodnim istraživanjima, dr. Hughes je utvrdio da je 81% grebena u udaljenom sjevernom sektoru GBR-a ozbiljno izbijeljeno, a samo 1% je ostao netaknut. U središnjem i južnom sektoru jako izbijeljeni grebeni predstavljali su 33% odnosno 1%.

81% grebena u udaljenom sjevernom dijelu Velikog koraljnog grebena ozbiljno je izbijeljeno, a samo 1% je ostalo netaknuto. – dr. Terry Hughes

Događaj masovnog izbjeljivanja 2016. treći je koji se dogodio na GBR-u (prethodni su se dogodili 1998. i 2002.), ali je daleko najteži. Stotine grebena su izbijelile po prvi put u 2016. Tijekom prethodna dva događaja masovnog izbjeljivanja, udaljeni i netaknuti Sjeverni Veliki koraljni greben bio je pošteđen i smatran je utočištem od izbjeljivanja, sa svojim brojnim velikim, dugovječnim kolonijama koralja. Danas to očito nije slučaj. Mnoge od tih dugovječnih kolonija su izgubljene. Zbog ovih gubitaka "Sjeverni GBR više neće izgledati kao u veljači 2016. za naših života", rekao je Hughes.

"Sjeverni GBR više neće izgledati kao u veljači 2016. za našeg života." – dr. Terry Hughes

Zašto je južni sektor GBR-a pošteđen ove godine? Za to možemo zahvaliti cikloni Winston u veljači 2016. (isti koja je harala Fidžijem). Sletio je na južni GBR i znatno snizio temperaturu površine mora, čime je ublažio učinke izbjeljivanja. Na to je dr. Hughes sarkastično dodao: "Prije smo brinuli o ciklonima na grebenima, sada im se nadamo!" Dvije lekcije naučene iz trećeg događaja masovnog izbjeljivanja na GBR-u su da lokalna uprava ne poboljšava izbjeljivanje; i da lokalne intervencije mogu pomoći u poticanju (djelomičnog) oporavka, ali je naglasio da grebeni jednostavno ne mogu biti "otporni na klimu". Dr. Hughes nas je podsjetio da smo već ušli u doba kada je vrijeme povratka događaja masovnog izbjeljivanja uzrokovanih globalnim zagrijavanjem kraće od vremena oporavka dugoživućih koraljnih skupina. Tako se Veliki koraljni greben zauvijek promijenio.

Kasnije tijekom tjedna, dr. Jeremy Jackson izvijestio je o rezultatima analiza u rasponu od 1970. do 2012. na širem području Kariba i umjesto toga utvrdio da lokalni stresori nadmašuju globalne stresore u ovoj regiji. Ovi rezultati podupiru hipotezu da lokalna zaštita može povećati otpornost grebena u kratkom roku do globalne akcije protiv klimatskih promjena. U svom plenarnom govoru dr. Peter Mumby sa Sveučilišta Queensland podsjetio nas je na "suptilnost" koraljnih grebena. Kumulativni učinci višestrukih stresora smanjuju raznolikost okoliša grebena, tako da su intervencije upravljanja usmjerene na grebene koji se više ne razlikuju dramatično. Radnje upravljanja moraju se prilagoditi navedenoj suptilnosti koraljnih grebena.

Korištenje električnih romobila ističe lionfish sjednica u petak bila je dobro posjećena. Bilo mi je drago shvatiti da se nastavlja aktivna rasprava o hipotezi biotičke otpornosti, prema kojoj su domaći grabežljivci, kompeticijom ili grabežljivošću ili oboje, sposobni održati lionfish invazija pod kontrolom. To je ono što smo testirali u Jardines de la Reina MPA na jugu Kube tijekom ljeta 2014. Zanimljivo je saznati da je to još uvijek pravovremeno pitanje s obzirom na to da Pacifik lionfish stanovništvo na Karibima nastavlja napredovati i širiti se.

U usporedbi s prvim sastankom ICRS-a kojem sam mogao prisustvovati 2000. godine, 13. ICRS je bio jednako inspirativan, ali na drugačiji način. Neki od najinspirativnijih trenutaka za mene dogodili su se kada sam naišao na neke od "starješina" znanosti o koraljnim grebenima, koji su bili istaknuti ili plenarni govornici na konferenciji Bali, a i danas sam mogao vidjeti bljesak u njihovim očima dok su govorili o njihovi omiljeni koralji, ribe, MPA, zooxanthellae ili najnoviji El Niño. Neki su već prošli dob za umirovljenje... ali se još uvijek toliko zabavljaju proučavajući koraljne grebene. Ne krivim ih, naravno: Tko bi želio učiniti nešto drugo?