Morske trave, prirodni filtar za vodu

Morske trave su vodene cvjetnice koje se nalaze duž širokog geografskog raspona. Kao jedan od planetarno najučinkovitijih i najučinkovitijih obalnih sustava za sekvestraciju ugljika, pravilno očuvanje i upravljanje livadama morske cvjetnice ključno je za borbu protiv globalnog gubitka morske trave. Skladištenje ugljika jedna je od mnogih usluga ekosustava koje pružaju slojevi morske trave. Morske trave također predstavljaju plodište za komercijalno i rekreativno izlovljene vrste riba i beskralježnjaka, služe kao zaštita od oluja razvijenim obalama i poboljšavaju kvalitetu vode (Slika 1).

Slika 1. Usluge ekosustava i funkcije sustava morske cvjetnice. Kulturna vrijednost staništa morske cvjetnice uključuje estetsku vrijednost livada morske cvjetnice, rekreacijske aktivnosti poput lova, ribolova i vožnje kajakom te korisnost ubrane morske trave za stočnu hranu, stelju, gnojivo i malč. Regulatorna i ekonomska vrijednost morskih trava uključuje, ali nije ograničena na djelovanje kao zaštita od oluja na razvijenim obalama putem prigušenja valova, izdvajanja ugljika, poboljšanja kvalitete vode i osiguravanja staništa za komercijalno i rekreativno izlovljene vrste. 

Zbog velikih zahtjeva za svjetlom, prostorni opseg morske trave djelomično je ograničen bistrinom obalnih voda. Voda koja je previše mutna prigušuje ili blokira sunčevu svjetlost da dopre do vlati morske trave, inhibirajući fotosintezu morske trave. Loša prozirnost vode može uzrokovati odumiranje morske trave, sužavanje prostornog opsega na pliće vode i konačno gubitak morske trave.

Slika 2. Važnost bistrine vode za bujanje morske trave. Gornja ploča pokazuje koliko malo svjetlosti može proći kroz vodeni stup (naznačeno oštrom točkastom strelicom) kada je voda mutna ili zamućena. To može spriječiti fotosintezu i uzrokovati skupljanje slojeva morske trave. Donja ploča pokazuje kako poboljšana prozirnost vode može dopustiti da više svjetla prodre do dna morske trave (označeno podebljanom točkastom strelicom). Poboljšana prozirnost vode također znači da više svjetla može doprijeti do dubljih dubina, što može potaknuti širenje morske trave u dublje vode kroz klonski ili vegetativni rast.

No, morske trave su također autogeni inženjeri ekosustava. Što znači da mijenjaju vlastito fizičko okruženje i pokreću procese i povratne informacije koje imaju potencijal osigurati njihovu vlastitu postojanost. Fizička struktura morskih trava usporava protok vode dok se kreće preko korita morske trave. Suspendirane čestice unutar vodenog stupca tada mogu ispasti i taložiti se na dnu morske trave. Ovo hvatanje sedimenta može poboljšati prozirnost vode taloženjem čestica koje vodu čine mutnijom. Više svjetla tada može prodrijeti u veće dubine.

U mnogim obalnim gradovima, poljoprivredno, urbano i industrijsko otjecanje teče kroz naše estuarije prije nego što stigne do otvorene obale. Voda koja teče iz sliva često je puna sedimenta i bogata je hranjivim tvarima.

U mnogim sustavima staništa obrasla estuarijima kao što su slane močvare i korita morske trave djeluju kao prirodni sustav za filtriranje vode—gdje ulazi voda bogata sedimentima i hranjivim tvarima, a istječe čišća voda. Morske trave su sposobne i povećati pH i koncentraciju otopljenog kisika u vodi koja prekriva morsku travu (Slika 3). 

Slika 3. Kako morske trave proizvode kisik i povećavaju pH okolne vode.

Dakle, kako morske trave uzimaju hranjive tvari? Brzina unosa hranjivih tvari ovisi o mnogim čimbenicima; brzina vode, koliko hranjivih tvari ima u vodi u odnosu na biljku i difuzijski granični sloj, na što utječu i brzina vode, kretanje valova i koncentracija hranjivih tvari i gradijent od vode do lista.

I zato, na #WorldWaterDay odvojimo trenutak da cijenimo naporan posao morskih trava u održavanju ili stvaranju čistih obalnih voda na koje se oslanjamo i iz perspektive javnog zdravlja i zbog mnogih gospodarskih veza koje se oslanjaju na zdravu obalu. Možete saznati više o dobrobitima morske trave i čak je posaditi kako biste nadoknadili svoj ugljični otisak uz Zakladu Ocean Foundation Morska trava raste blue carbon offset program.