Arktik: regija budućeg sukoba ili suradnje

Ovaj tjedan prvi brod za krstarenje isplovio je na transarktičko putovanje, zajedno s naslovima koji su proglašavali najnižu razinu arktičkog morskog leda zabilježenu u posljednjih 125 godina. Trotjedno krstarenje zahtijeva veliki logistički skok u najboljim vremenima - na Arktiku su bili potrebni mjeseci planiranja i konzultacija s američkom obalnom stražom i drugim vladinim agencijama. Osim učinaka zagađenja bukom i drugih utjecaja, ne čini se da su brodovi za krstarenje problem koji bi mogao izazvati buduće sukobe jer se arktičke vode zagrijavaju—ali predviđanje sukoba i njihovo rješavanje unaprijed jedan je od ciljeva Arktičkog vijeća . Zamolio sam člana našeg odbora Billa Eichbauma koji je stručnjak za pitanja Arktika i aktivno uključen u proces Arktičkog vijeća da podijeli svoja razmišljanja.

Mark J. Spalding

Među najdramatičnijim utjecajima globalnog zatopljenja su promjene na Arktiku, uključujući nezapamćeno topljenje leda i snijega, gubitak staništa za globalno jedinstvene vrste i prijetnje stoljećima starim obrascima ljudskog života. U isto vrijeme, kako Arktik postaje dostupniji i globalna žeđ za prirodnim resursima se nastavlja, postoji žurba za iskorištavanjem resursa u regiji.

Popularni tisak želi podići avet mogućeg sukoba među nacijama dok se ovaj najnoviji val eksploatacije resursa ubrzava. Ove su zabrinutosti dodatno pogoršane kako su se povećale napetosti između zemalja NATO-a i Rusije oko Ukrajine i drugih geopolitičkih pitanja. I, zapravo, postoji nekoliko primjera arktičkih zemalja koje povećavaju vojnu prisutnost na svojim arktičkim teritorijima.

Međutim, vjerujem da je malo vjerojatno da će Arktik eruptirati u novu zonu sukoba dok države budu težile razvoju njegovih resursa. Upravo suprotno, malo je slučajeva sporova oko stvarnog teritorija, a najznačajniji uključuju samo Kanadu, Sjedinjene Države i Dansku. Nadalje, mnogo spominjane ruske tvrdnje u vezi s morskim dnom Arktičkog oceana su među naporima većine arktičkih nacija da iznesu slične tvrdnje. Svi oni podliježu određivanju i rješavanju u skladu s odredbama Konvencije UN-a o pravu mora. Ironično je da neuspjeh Sjedinjenih Država da pristupe ovoj konvenciji znači da očito nismo u stanju usavršiti takve zahtjeve.

S druge strane, čak i pristupačnija arktička regija i dalje će biti opasno i teško mjesto za obavljanje složenih gospodarskih aktivnosti. Iz niza razloga to znači da je vladina suradnja u upravljanju neophodna kako bi se osigurala platforma za napredovanje takvih aktivnosti na način koji je ekološki, društveno i ekonomski održiv.   

Od 1996. Arktičko vijeće koje se sastoji od osam arktičkih zemalja, stalnih sudionika koji predstavljaju domorodačke narode i promatrača je središnja točka za razvoj znanosti potrebne za suočavanje s ovim izazovom. Pod vodstvom Vlade SAD-a, trenutno predsjedavajućeg Vijeća, Radna skupina razmatra snažnije mjere kako bi osigurala provedbu preporuka Vijeća. U novine objavio The Polar Record Bavio sam se ključnim pitanjima za jačanje upravljanja Arktikom, posebno u morskom okolišu. U ovom trenutku arktičke zemlje, uključujući Rusiju, pozitivno istražuju mogućnosti za postizanje takve suradnje.

Ovog ljeta kanadskim Arktikom plovi turistički brod s više od tisuću putnika, uključujući i mora gdje se nedavno nasukao brod veličine jedne desetine te zahtijevajući evakuaciju svih putnika i posade. Nakon ljeta 2012. Shell je prekinuo buduća istraživanja ugljikovodika u Beringovom i Čukotskom moru nakon brojnih nesreća i pogrešnih koraka, ali razvoj se nastavlja drugdje na Arktiku. Čak i sada, daleke vodene flote kreću se sve prema sjeveru u potrazi za ribom. Osim ako arktičke zemlje ne mogu razviti snažne mehanizme za suradnju u upravljanju regijom, ove i druge aktivnosti bit će jednako destruktivne za prirodni svijet kao što je to bio slučaj drugdje. Uz snažnu suradnju, oni mogu biti održivi ne samo za prirodne resurse regije već i za ljude na Arktiku.