Riba u srcu prehrambenog sustava

Ovaj se članak izvorno pojavio na Limnu, a zajedno su ga napisali Alison Fairbrother i David Schleifer

Nikada niste vidjeli menhadena, ali ste ga pojeli. Iako nitko ne sjedne za tanjur ove srebrnaste, duge ribe s bubicama i stopalima u restoranu s plodovima mora, menhaden putuje ljudskim hranidbenim lancem uglavnom neprimijećen u tijelima drugih vrsta, skriven u lososu, svinjetini, luku i mnoge druge namirnice.

Milijune funti menhadena lovi iz Atlantskog oceana i Meksičkog zaljeva jedna tvrtka sa sjedištem u Houstonu, Teksas, s benignim imenom: Omega Protein. Dobit tvrtke uglavnom proizlazi iz procesa zvanog "redukcija", koji uključuje kuhanje, mljevenje i kemijsko odvajanje menhadenove masti od proteina i mikronutrijenata. Ovi sastavni dijelovi postaju kemijski inputi u akvakulturi, industrijskom stočarstvu i povrtlarstvu. Obrok bogat uljem i bjelančevinama postaje hrana za životinje. Mikronutrijenti postaju gnojivo za usjeve.

Funkcionira ovako: od travnja do prosinca, maleni obalni gradić Reedville u Virginiji šalje desetke ribara u zaljev Chesapeake i Atlantski ocean na devet brodova Omega Proteina. Piloti osmatrači u malim letjelicama lete iznad njih, tražeći menhadene odozgo, koji su prepoznatljivi po crvenkastoj sjeni koju ostavljaju na vodi dok se skupljaju u zbijena jata od desetaka tisuća riba.

Kad se menhadeni identificiraju, pilot promatrač radiom šalje najbliži brod i usmjerava ga do škole. Ribari Omega Proteina šalju dva manja broda koji zarobljavaju jato golemom mrežom koja se zove mrežasta plivarica. Kada je riba zatvorena, mreža plivarica je čvrsto stegnuta poput uzice. Hidraulička vakuumska pumpa zatim usisava menhaden iz mreže u spremište broda. Povratak u tvornicu, počinje smanjenje. Sličan proces događa se u Meksičkom zaljevu, gdje Omega Protein posjeduje tri tvornice redukcije.

Ulovi se više menhadena nego bilo koje druge ribe u kontinentalnim Sjedinjenim Državama po količini. Sve do nedavno, ova golema operacija i njeni proizvodi bili su gotovo potpuno neregulirani, unatoč značajnom utjecaju na okoliš. Populacija menhadena smanjila se za gotovo 90 posto od vremena kada su ljudi prvi put počeli sakupljati menhaden iz atlantskih obalnih i estuarijskih voda.

Teško da je Omega Protein bio prvi koji je prepoznao menhadenovu vrijednost. Etimologija menhadena ukazuje na njegovo dugogodišnje mjesto u proizvodnji hrane. Njegovo ime potječe od riječi munnawhatteaûg iz Narragansetta, što doslovno znači "ono što obogaćuje zemlju". Arheološka istraživanja na Cape Codu pokazuju da su tamošnji Indijanci u svojim žitnim poljima zakopavali ribe za koje se vjeruje da su muškarci (Mrozowski 1994:47–62). Izvještaj iz prve ruke Williama Bradforda i Edwarda Winslowa iz 1622. o hodočasnicima u Plymouthu, Massachusetts, opisuje koloniste koji su uzgajali svoje farme ribom “u skladu s manirom Indijanaca” (Bradford i Winslow 1622).

Poduzetnici su još u osamnaestom stoljeću počeli graditi male objekte za preradu menhadena u ulje i brašnu za upotrebu u industrijskim i poljoprivrednim proizvodima. Do sredine dvadesetog stoljeća, više od dvije stotine ovih objekata bilo je načičkano istočnom obalom Sjedinjenih Država i Meksičkim zaljevom. Većinu tih godina ribari su lovili menhadena koristeći mreže koje su izvlačili ručno. Ali počevši od 1950-ih, hidrauličke vakuumske pumpe omogućile su usisavanje milijuna menhadena iz većih mreža u goleme tankere. U proteklih 60 godina, 47 milijardi funti menhadena je požnjeveno iz Atlantika.

Kako je ulov menhadena rastao, male tvornice i ribarske flote su se gasile. Do 2006. samo je jedna tvrtka ostala stajati. Omega Protein, sa sjedištem u Teksasu, ulovi između četvrt i pola milijarde funti menhadena svake godine iz Atlantika, a gotovo dvostruko više od te količine iz Meksičkog zaljeva.

Budući da Omega Protein dominira industrijom, njegova godišnja izvješća investitora omogućuju praćenje menhadena kroz globalni lanac ishrane iz njegovog pogona za redukciju u Reedvilleu, Virginia, i nekoliko tvornica u Louisiani i Mississippiju.

U skladu s indijanskom upotrebom, menhaden mikroelementi - prvenstveno dušik, fosfor i kalij - koriste se za proizvodnju gnojiva. U Sjedinjenim Državama, gnojiva na bazi menhadena koriste se za uzgoj luka u Texasu, borovnica u Georgiji i ruža u Tennesseeju, među ostalim usjevima.

Mali dio masti koristi se za izradu dodataka prehrani za ljude, točnije tableta ribljeg ulja koje sadrže omega-3 masne kiseline, koje se povezuju sa smanjenjem nekih čimbenika rizika za srčane bolesti. Omega-3 se prirodno nalaze u nekom zelenom povrću i orašastim plodovima. Ima ih i u algama, koje menhaden konzumira u velikim količinama. Kao rezultat toga, menhaden i vrste riba koje se oslanjaju na menhaden kao hranu pune su omega-3.

Godine 2004. Američka agencija za hranu i lijekove dopustila je proizvođačima da na pakiranjima hrane navedu tvrdnje koje povezuju konzumaciju hrane koja sadrži omega-3 sa smanjenim rizikom od srčanih bolesti. Ima li ili ne uzimanje tableta s omega-3 ribljim uljem iste prednosti kao i jedenje hrane koja sadrži omega-3 i dalje je predmet rasprave (Allport 2006; Kris-Etherton i sur. 2002; Rizos i sur. 2012). Unatoč tome, prodaja tableta ribljeg ulja porasla je sa 100 milijuna dolara u 2001. na 1.1 milijardu dolara u 2011. (Frost & Sullivan Research Service 2008; Herper 2009; Packaged Facts 2011). Tržište dodataka omega-3 masnih kiselina te hrane i pića obogaćenih omega-3 masnim kiselinama iznosilo je 195 milijuna dolara 2004. godine. Do 2011. godine procijenjeno je na 13 milijardi dolara.

Za Omega Protein, pravi novac je u menhaden proteinima i mastima, koji su postali sastojci stočne hrane za industrijsku akvakulturu, uzgoj svinja i goveda u Sjedinjenim Državama i inozemstvu. Tvrtka je u dobroj poziciji za nastavak širenja prodaje menhadena diljem svijeta. Dok je globalna ponuda i masti i proteina nepromijenjena od 2004., potražnja je znatno porasla. Prihod Omega Proteina po toni više se nego utrostručio od 2000. Ukupni prihodi iznosili su 236 milijuna dolara u 2012., što je bruto marža od 17.8 posto.

Baza kupaca Omega Protein-a za stočnu hranu i ljudske dodatke uključuje Whole Foods, Nestlé Purina, Iams, Land O'Lakes, ADM, Swanson Health Products, Cargill, Del Monte, Science Diet, Smart Balance i Vitamin Shoppe. Ali tvrtke koje kupuju menhaden brašno i ulje od Omega Proteina nisu dužne označiti sadrže li njihovi proizvodi ribu, što onemogućuje potrošačima da prepoznaju jesu li menhaden. Međutim, s obzirom na opseg ribolova i razmjere distribucije Omega proteina, ako ste pirjali lososa uzgojenog na farmi ili topljenu slaninu iz supermarketa, vjerojatno ste jeli životinje uzgojene barem dijelom na menhadenu. Možda ste svoje ljubimce hranili i životinjama uzgojenim na menhadenu, gutali menhaden u gel kapsulama koje vam je preporučio vaš kardiolog ili ste njime posipali svoj povrtnjak u dvorištu.

“Tvrtku smo s vremenom razvili do mogućnosti da se ujutro možete ustati, uzeti Omega-3 (riblje ulje) dodatak za početak dana, možete obuzdati glad između obroka proteinskim shakeom i možete sjediti dolje za večerom s komadom lososa, a šanse su da je jedan od naših proizvoda korišten za pomoć u uzgoju tog lososa,” rekao je izvršni direktor Omega Proteina Brett Scholtes u nedavnom intervjuu za Houston Business Journal (Ryan 2013.).

Zašto je važno da se ova sićušna riba koristi za poticanje rastuće globalne potražnje za životinjskim proteinima kako globalni prihodi rastu i prehrana se mijenja (WHO 2013:5)? Budući da menhadeni nisu samo vrijedni za ljudsku opskrbu hranom, oni su i okosnice oceanskog prehrambenog lanca.

Menhaden se mrijesti u oceanu, ali većina riba odlazi u zaljev Chesapeake kako bi odrastala u boćatim vodama najvećeg nacionalnog estuarija. Povijesno gledano, Chesapeake Bay je podržavao ogromnu populaciju menhadena: legenda kaže da je kapetan John Smith vidio toliko menhadena nagomilanih u Chesapeake Bayu kada je stigao 1607. da ih je mogao uhvatiti tavom.

U ovom okruženju rasadnika, menhaden raste i napreduje u velikim jatima prije nego što migrira gore-dolje obalom Atlantika. Ova jata opskrbljuju vitalnom, hranjivom hranom desetke važnih grabežljivaca, poput prugastog brancina, slabaša, plave ribe, bodljikavog psa, dupina, grbavih kitova, lučkih tuljana, ribice, ušara i drugih.

U 2009., znanstvenici koji se bave ribarstvom izvijestili su da se populacija atlantskih menhadena smanjila na manje od 10 posto svoje izvorne veličine. Industrijski znanstvenici tvrde da se mali plijen kao što su menhaden, sardine i haringe razmnožavaju dovoljno brzo da zamijene one koje su komercijalnim ribolovom uklonjene iz oceanskog prehrambenog lanca. Ali mnogi ekolozi, vladini i akademski znanstvenici te obalni stanovnici tvrde da lov na čovječe destabilizira ekosustave, ostavljajući premalo čovječeg u vodi da bi se objasnila potražnja predatora.

Prugasti bas dugo je bio jedan od najproždrljivijih grabežljivaca menhadena na istočnoj obali. Danas su mnogi prugasti brancini u zaljevu Chesapeake zaraženi mikobakteriozom, prethodno rijetkom bolešću koja je uzrokovala lezije povezana s pothranjenošću.

Osprey, još jedan menhaden predator, nije prošao mnogo bolje. U 1980-ima, više od 70 posto prehrane oraha bilo je muško. Do 2006. taj je broj pao na 27 posto, a preživljavanje mladunčadi ribice u Virginiji palo je na najnižu razinu od 1940-ih, kada je u to područje uveden insekticid DDT, koji je desetkovao mlade ribice. A sredinom 2000-ih, istraživači su počeli otkrivati ​​da slaba riba, ekonomski važna riba grabežljivac u Atlantskom oceanu, umire u velikom broju. Bez zdrave, obilne zalihe menhadena kojom bi se hranio, prugasti bas je lovio male slabe ribe i znatno smanjio njihovu populaciju.

Godine 2012. skupina morskih stručnjaka poznata kao Lenfest Forage Fish Task Force procijenila je da je vrijednost ostavljanja krmne ribe u oceanu kao izvora hrane za grabežljivce 11 milijardi dolara: dvostruko više od 5.6 milijardi dolara koliko je stvoreno uklanjanjem vrsta poput menhadena iz oceana i prešanjem u pelete ribljeg brašna (Pikitch et al, 2012).

Nakon desetljeća zagovaranja ekoloških organizacija, u prosincu 2012., regulatorna agencija pod nazivom Komisija za morsko ribarstvo Atlantic State Marine Fisheries Commission provela je prvu ikad obalnu regulaciju ribolova menhadena. Komisija je smanjila žetvu menhadena za 20 posto u odnosu na prethodne razine u pokušaju da zaštiti populaciju od daljnjeg pada. Uredba je provedena tijekom ribolovne sezone 2013.; je li to utjecalo na populaciju menhadena pitanje je na koje vladini znanstvenici pokušavaju odgovoriti.

U međuvremenu, menhaden proizvodi ostaju vitalni za globalnu proizvodnju jeftine ribe i mesa. Sustav industrijske hrane oslanja se na ekstrakciju hranjivih tvari iz tijela divljih životinja. Menhaden konzumiramo u obliku svinjskih kotleta, pilećih prsa i tilapije. Čineći to, naše prehrambene navike dovode do uginuća ptica i riba grabežljivaca koje nikad ne prolaze pokraj naših usana.
Alison Fairbrother izvršna je direktorica Public Trust Projecta, nestranačke, neprofitne organizacije koja istražuje i izvještava o lažnom predstavljanju znanosti od strane korporacija, vlade i medija.

David Schleifer istražuje i piše o hrani, zdravstvu, tehnologiji i obrazovanju. Također je viši znanstveni suradnik u Public Agendi, nestranačkoj, neprofitnoj organizaciji za istraživanje i angažman. Stavovi izraženi ovdje nisu nužno stavovi Public Agende ili njezinih financijera. 

Reference
Allport, Susan. 2006. Kraljica masti: Zašto su Omega-3 uklonjene iz zapadnjačke prehrane i što možemo učiniti da ih zamijenimo. Berkeley CA: University of California Press.
Bradford, William i Edward Winslow. 1622. Relacija ili Dnevnik o početku i postupcima engleske plantaže naseljene u Plimothu u Novoj Engleskoj, od strane određenih engleskih avanturista, trgovaca i drugih. books.google.com/books?isbn=0918222842
Franklin, H. Bruce, 2007. Najvažnija riba u moru: Menhaden i Amerika. Washington DC: Island Press.
Istraživačka služba Frost & Sullivan. 2008. “Tržišta Omega 3 i Omega 6 u SAD-u.” 13. studenoga. http://www.frost.com/prod/servlet/report-brochure.pag?id=N416-01-00-00-00.
Herper, Mathew. 2009. “Jedan dodatak koji djeluje.” Forbes, 20. kolovoza. http://www.forbes.com/forbes/2009/0907/executive-health-vitamins-science-supplements-omega-3.html.
Pikitch, Ellen, Dee Boersma, Ian Boyd, David Conover, Phillipe Curry, Tim Essington, Selina Heppell, Ed Houde, Marc Mangel, Daniel Pauly, Éva Plagányi, Keith Sainsbury i Bob Steneck. 2012. “Mala riba, veliki utjecaj: Upravljanje ključnom vezom u mrežama hrane u oceanu.” Lenfest Ocean Program: Washington, DC.
Kris-Etherton, Penny M., William S. Harris i Lawrence J. Appel. 2002. “Konzumacija ribe, riblje ulje, omega-3 masne kiseline i kardiovaskularne bolesti.” Naklada 106: 2747–57.
Mrozowski, Stephen A. “Otkriće indijanskog polja kukuruza na Cape Codu.” Arheologija istočne Sjeverne Amerike (1994): 47-62.
Zapakirane činjenice. 2011. “Omega-3: Globalni trendovi proizvoda i mogućnosti.” 1. rujna. http://www.packagedfacts.com/Omega-Global-Product-6385341/.
Rizos, EC, EE Ntzani, E. Bika, MS Kostapanos i MS Elisaf. 2012. “Povezanost između nadomjestaka omega-3 masnih kiselina i rizika od ozbiljnih kardiovaskularnih bolesti: sustavni pregled i meta-analiza.” Journal of the American Medical Association 308(10):1024–33.
Ryan, Molly. 2013. “Izvršni direktor Omega Proteina želi vam pomoći da postanete zdraviji.” Houston Business Journal, 27. rujna. http://www.bizjournals.com/houston/blog/nuts-and-bolts/2013/09/omega-proteins-ceo-wants-to-help-you.html
Svjetska zdravstvena organizacija. 2013. “Globalni i regionalni obrasci i trendovi potrošnje hrane: Dostupnost i promjene u potrošnji proizvoda životinjskog podrijetla.” http://www.who.int/nutrition/topics/3_foodconsumption/en/index4.html.