Ocean daje i ocean uzima…

Od Wendy Williams

Ocean daje, ocean odnosi...

I nekako, kroz vjekove, sve se poklopilo, većinu vremena. Ali kako to točno funkcionira?

Na nedavnoj konferenciji u Beču o svjetskoj populaciji divljih konja, populacijski genetičar Philip McLoughlin raspravljao je o svom planiranom istraživanju ovog mega-pitanja proučavajući minijaturni otok koji se nalazi oko 300 kilometara jugoistočno od Halifaxa u Kanadi.

Otok Sable, sada kanadski nacionalni park, tek je nešto više od nesigurne izbočine pijeska koja viri, prilično nesigurno, iznad sjevernog Atlantika. Naravno, otok usred ovog ljutog mora usred zime rizično je mjesto za sisavce koji vole kopno.

Ipak, male skupine konja ovdje su preživjele nekoliko stotina godina, a ostavio ih je pravi Bostonac u godinama prije američke revolucije.

Kako konji preživljavaju? Što oni mogu jesti? Gdje se sklanjaju od zimskih vjetrova?

I što zaboga ocean ima za ponuditi ovim opkoljenim kopnenim sisavcima?

McLoughlin sanja o pronalaženju odgovora na ova i mnoga slična pitanja u sljedećih 30 godina.

On već ima jednu fascinantnu teoriju.

Kaže se da je u posljednjih nekoliko godina otok Sable postao najveće mjesto za uzgoj tuljana bilo gdje u sjevernom Atlantiku. Svakog ljeta nekoliko stotina tisuća majki sivih tuljana okoti i brine se za svoje potomstvo na pješčanim plažama otoka. S obzirom da je otok u obliku polumjeseca od samo 13 kvadratnih milja, mogu zamisliti razinu decibela svakog proljeća i ranog ljeta.

Kako se konji nose sa svim tim kaosom vezanim uz tuljane? McLoughlin još ne zna sa sigurnošću, ali saznao je da se broj konja povećao otkako su se tuljani povećali.

Je li to samo slučajnost? Ili postoji veza?

McLoughlin teoretizira da hranjive tvari iz oceana hrane konje tako što se putem tuljana pretvaraju u fekalnu tvar koja gnoji otok i povećava vegetaciju. Povećana vegetacija, predlaže on, može povećati količinu krme i možda sadržaj hranjivih tvari u krmi, što zauzvrat može povećati broj ždrebadi koja mogu preživjeti...

I tako dalje.

Otok Sable mali je, ograničeni međuovisni sustav života. Savršen je za vrste međuodnosa za koje se McLoughlin nada da će ih proučavati tijekom sljedećih desetljeća. Radujem se nekim dubokim i uvjerljivim uvidima u to kako mi kopneni sisavci ovisimo o moru za svoj opstanak.

Wendy Williams, autorica knjige “Kraken: The Curious, Exciting, and Slightly Disturbing Science of Squid,” radi na dvije nadolazeće knjige – “Horses of the Morning Cloud: The 65-Million-Year Saga of the Horse-Human Bond,” i "Umjetnost koralja", knjiga koja ispituje prošlost, sadašnjost i budućnost Zemljinih koraljnih sustava. Također savjetuje o filmu koji će se producirati o ekološkim učincima izgradnje Cape Winda, prve američke vjetroelektrane.