Traženje statusa utočišta za arhipelag Aleutskih otoka

Mark J. Spalding sa Katarina Bačvar

Verzija od ovaj blog izvorno je objavljen na mikro stranici Ocean Views National Geographica

4,405 milja od dogovora za sklapanje ruku u Washingtonu DC leži krševit lanac izuzetno lijepih otoka koji mole za uključivanje u Marine Sanctuary. Protežući se od vrha poluotoka Aljaske, Aleutski otoci dom su jednog od najbogatijih i biološki najproduktivnijih ekosustava morskog života te jedne od najvećih populacija morskih sisavaca, morskih ptica, riba i školjkaša na svijetu. 69 otoka (14 velikih vulkanskih i 55 manjih) čine luk od 1,100 milja prema poluotoku Kamčatka u Rusiji i odvajaju Beringovo more od Tihog oceana.

Ovdje je dom nekoliko ugroženih vrsta, uključujući Stellerove morske lavove, morske vidre, kratkorepe albatrose i grbave kitove. Ovdje su prolazi koji pružaju kritične putne koridore za većinu svjetskih sivih kitova i sjevernih krznenih tuljana, koji koriste prolaze za pristup mjestima za hranjenje i razmnožavanje. Ovdje se nalaze neke od najrazličitijih i najgušćih nakupina hladnovodnih koralja poznatih u svijetu. Ovdje je ekosustav koji je tisućljećima podržavao potrebe za preživljavanjem domorodaca obalne Aljaske.

Iznad glave, krik ćelavog orla. U vodama, gromoglasan pljusak grbavog kita koji se probija. U daljini se oblakovi dima uzdižu u kovrčama iznad vulkana koji se paraju. Na obali, zelene zelene litice i doline leže u podnožju snijegom zametenih grebena.

Na prvi pogled ova divljina izgleda netaknuta, netaknuta, nepogođena razaranjima koja pogađaju naseljenije obale. Ali oni koji žive, rade ili istražuju na tom području svjedoci su zapanjujućih promjena u posljednjih 25 godina.

Jedna od najvidljivijih promjena u morskom ekosustavu bio je gubitak ili skoro izumiranje nekoliko vrsta, uključujući Stellerove morske lavove i morske vidre. Ovi svijetloplavi do crvenkastosmeđi morski sisavci svojedobno su bili vidljivi na gotovo svakoj stjenovitoj postaji. Ali njihov se broj smanjio za 75% između 1976. i 1990., a smanjio se za još 40% između 1991. i 2000. Populacije morskih vidri koje su 100,000. godine brojale blizu 1980 pale su na manje od 6,000.

Na netaknutoj slici Aleutskog lanca također nedostaju kraljevski rakovi i škampi, jata srebrnaste čamca i bujne podmorske šume algi. Morski psi, morski psi i ježinci sada dominiraju ovim vodama. George Estes iz Američkog geološkog instituta nazvao je "promjenom režima", ravnoteža plijena i grabežljivaca je narušena.

Iako je regija udaljena i rijetko naseljena, brodski promet kroz Aleutske otoke je u porastu, a prirodni resursi regije i dalje se intenzivno iskorištavaju za komercijalni ribolov. Izlijevanja nafte događaju se zastrašujuće redovito, često ostaju neprijavljena i često uzrokuju nepopravljivu štetu. Regiji je i dalje teško pristupiti, a postoje značajne praznine u podacima za istraživanje oceana. Potreba za boljim razumijevanjem morskog ekosustava ključna je za pravilno upravljanje i rješavanje budućih rizika.

Prvi put sam se uključio u ekološku zajednicu Aljaske 2000. Kao voditelj programa za oceane Aljaske, pomogao sam u osmišljavanju nekoliko kampanja za rješavanje problema koji utječu na to područje – kao što je potreba za uspostavljanjem boljih ograničenja za koćarenje po dnu u Beringovom moru – za Zaklada za očuvanje Aljaske. Pomogli smo u zagovaranju strategija zagovaranja koje se temelje na ekosustavu za poboljšanje upravljanja ribarstvom, proširili smo programe opismenjavanja o oceanima, potaknuli stvaranje Partnerstva za sigurnost plovidbe i promovirali međunarodne i nacionalne napore za održiv izbor plodova mora. Izgradili smo mrežu oceana Aljaske, koja pruža zajedničku komunikaciju između grupa za očuvanje kao što su Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, Svjetska zaklada za prirodu, Vijeće za očuvanje mora Aljaske i Povjerenici Aljaske. I sve to vrijeme, tražili smo načine na koje bi se želja aleutskih zajednica za održivom budućnošću oceana mogla priznati i slaviti.

Danas, kao zabrinuti građanin i izvršni direktor Zaklade Ocean (TOF), pridružujem se traženju nominacije Nacionalnog morskog rezervata Aleutskih otoka (AINMS). Status utočišta koji su objavili Zaposlenici za zaštitu okoliša i potpisali Centar za biološku raznolikost, Vijeće za očuvanje ejaka, Centar za zagovaranje voda, Oceansko društvo sjevernog zaljeva, TOF i Marine Endeavors, ponudit će dodatne razine zaštite mnoge prijetnje s kojima se suočavaju aleutske vode. Sve vode duž cijelog arhipelaga Aleutskih otoka – od 3 do 200 milja sjeverno i južno od otoka – do kopna Aljaske i federalnih voda ispred Pribilofovih otoka i Bristolskog zaljeva, predložene su za uključivanje. Određivanje utočišta obuhvatilo bi pučinsko područje od približno 554,000 četvornih nautičkih milja (nm2), što bi predstavljalo najveće zaštićeno morsko područje u zemlji i jedno od najvećih na svijetu.

Da su Aleuti vrijedni zaštite potječe iz 1913. godine, kada je predsjednik Taft izvršnom naredbom osnovao "Rezervat Aleutskih otoka kao rezervat za domaće ptice, životinje i ribe". Godine 1976. UNESCO je proglasio rezervat biosfere Aleutski otoci, a Zakonom o očuvanju zemljišta od nacionalnog interesa Aljaske (ANILCA) iz 1980. uspostavljeno je Nacionalno pomorsko utočište za divlje životinje Aljaske i divljina Aleutskih otoka od 1.3 milijuna hektara.

Čak i uz ove oznake, Aleuti trebaju dodatnu zaštitu. Glavne prijetnje predloženom AINMS-u su prekomjerni izlov ribe, razvoj nafte i plina, invazivne vrste i povećani pomorski promet. Sve veći učinci klimatskih promjena dodatno pogoršavaju ove četiri prijetnje. Vode Beringovog mora/Aleutskog otočja su kiselije od bilo koje druge morske vode na svijetu, zbog apsorpcije CO2, a povlačenje morskog leda promijenilo je strukturu staništa u regiji.

Zakon o nacionalnim morskim rezervatima (NMSA) donesen je 1972. kako bi se zaštitila značajna morska staništa i posebna oceanska područja. Utočištima se upravlja u višestruke svrhe, pod uvjetom da se tajništvo za trgovinu smatra korištenjem kompatibilnim sa zaštitom resursa, koje kroz javni proces određuje koje će aktivnosti biti dopuštene i koji će se propisi primjenjivati ​​na različite upotrebe.

NMSA je ponovno autoriziran 1984. kako bi uključio kvalitete "povijesne" i "kulturne" vrijednosti u zabrinutost za okoliš. Time je primarna misija svetišta proširena na očuvanje morskih resursa izvan ekoloških, rekreacijskih, obrazovnih, istraživačkih ili estetskih vrijednosti.

Uz sve veće prijetnje aleutskim vodama, predloženi ciljevi nacionalnog morskog rezervata Aleutski otoci su:

1. Zaštititi staništa morskih ptica, morskih sisavaca i riba te obnoviti populacije i morsku ekološku otpornost;
2. Zaštititi i unaprijediti morske izvore domorodaca Aljaske;
3. Zaštititi i unaprijediti obalno ribarstvo malim brodicama;
4. Identificirati, pratiti i zaštititi jedinstvena staništa morskog dna, uključujući hladnovodne koralje;
5. Smanjite ekološke rizike od brodova, uključujući izlijevanje nafte i opasnog tereta i udare brodova s ​​kitovima;
6. Ukloniti rizike za okoliš od razvoja nafte i plina u moru;
7. Pratiti i upravljati rizicima od unošenja morskih invazivnih vrsta;
8. Smanjite i upravljajte morskim otpadom;
9. Pospješiti razvoj morskog eko-turizma; i
10. Unaprijediti znanstveno razumijevanje regije.

Uspostava utočišta povećat će mogućnosti za istraživanje u znanosti o moru, obrazovanje i uvažavanje morskog okoliša, te pomoći u stvaranju jasnijeg razumijevanja štetnih utjecaja i prijetnji od sadašnje i buduće uporabe. Specijalizirani fokus na subarktičke i arktičke vode, otpornost morske ekologije i oporavak od pretjeranog ribolova i njegovih učinaka stvorit će nove informacije koje će pomoći u razvoju politika za poboljšanje ekonomije i dugoročne održivosti utočišta. Studije će se proširiti kako bi se istražila unutarnja dinamika regije, kao što je uloga hladnovodnih koralja, funkcija komercijalnih vrsta u morskoj hranidbenoj mreži i međuigra morskih ptica i morskih sisavaca.

Trenutačno postoji četrnaest nacionalnih morskih rezervata u SAD-u, svaki ima svoje specifične smjernice i zaštitu, a svaki je jedinstven za svoje stanište i okoliš. Uz zaštitu, nacionalna morska svetišta pružaju ekonomsku vrijednost daleko izvan vode, podržavajući približno 50,000 radnih mjesta u različitim aktivnostima, od ribolova i ronjenja do istraživanja i ugostiteljstva. U svim utočištima, oko 4 milijarde dolara generira se u lokalnim i obalnim gospodarstvima.

Gotovo svi Aleuti zaštićeni su kao dio Alaska Maritime National Wildlife Refuge i Aleutian Islands Wilderness, stoga će status Nacionalnog morskog rezervata donijeti nove nadzor u regiju, te dovesti ukupan broj svetišta do petnaest – petnaest mjesta izuzetne ljepote, povijesne, kulturne i gospodarske vrijednosti. Aleutski otoci zaslužuju tu oznaku, kako zbog svoje zaštite tako i zbog vrijednosti koju će donijeti obitelji svetišta.

Da podijelimo razmišljanja dr. Linwooda Pendletona, (tada) iz NOAA-e:

"Vjerujem da su nacionalna morska rezervata bitan dio oceanske infrastrukture i jedna od naših najboljih nada da osiguramo održivost i produktivnost oceanske ekonomije o kojoj smo izrasli za generacije koje dolaze."

Fotografija kitova zahvaljujući NOAA