Prevođenje hitnosti u tehnologiju

Mark J. Spalding, predsjednik, The Ocean Foundation

Dana 25. rujna 2014. prisustvovao sam događaju Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize na Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) u Montereyu, Kalifornija.
Trenutačna nagrada Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize globalno je natjecanje vrijedno 2 milijuna dolara koje izaziva timove da stvore tehnologiju pH senzora koja će pristupačno, točno i učinkovito mjeriti kemiju oceana—ne samo zato što je ocean oko 30 posto kiseliji nego na početku industrijske revolucije, već zato što također znamo da zakiseljavanje oceana može porasti u različitim dijelovima oceana u različito vrijeme. Ove varijable znače da nam je potrebno više praćenja, više podataka kako bismo pomogli obalnim zajednicama i otočnim državama da odgovore na učinke zakiseljavanja oceana na njihovu sigurnost hrane i ekonomsku stabilnost. Postoje dvije nagrade: nagrada za točnost od 1,000,000 USD – za proizvodnju najtočnijeg, stabilnijeg i najpreciznijeg pH senzora; i nagradu za pristupačnost od 1,000,000 dolara – za proizvodnju najjeftinijeg, jednostavnog za korištenje, preciznog, stabilnog i preciznog pH senzora.

18 timova sudionika za Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize su iz šest zemalja i 11 američkih država; i predstavljaju mnoge od najboljih svjetskih oceanografskih škola. Osim toga, skupina tinejdžera iz Seasidea u Kaliforniji napravila je rez (77 timova prijavilo se, samo 18 je odabrano za natjecanje). Projekti timova već su prošli laboratorijsko testiranje na Oceanology International u Londonu, a sada su u kontroliranom sustavu spremnika za otprilike tri mjeseca testiranja dosljednosti očitanja na MBARI u Montereyu.

Zatim će biti premješteni u Puget Sound na sjeverozapadu Tihog oceana na otprilike četiri mjeseca testiranja u stvarnom svijetu. Nakon toga slijedi dubinsko testiranje (za one instrumente koji uđu u finale). Ovi konačni testovi bit će bazirani na brodu izvan Havaja i provodit će se do dubine od čak 3000 metara (ili nešto manje od 1.9 milja). Cilj natjecanja je pronaći instrumente koji su super precizni, kao i sustav jednostavan za korištenje i jeftin za postavljanje. I, da, moguće je osvojiti obje nagrade.

Testiranje u laboratoriju, MBARI tenku, Pacific Northwestu i na Havajima ima za cilj potvrditi tehnologiju koju je razvijalo 18 timova. Sudionicima/natjecateljima se također pomaže u izgradnji kapaciteta u tome kako angažirati poduzeća i povezanosti s industrijom nakon dodjele nagrade. To će na kraju uključiti izravnu vezu s potencijalnim investitorima kako bi se pobjednički senzorski proizvodi plasirali na tržište.

Postoje brojni klijenti tehnoloških tvrtki i drugi koji su zainteresirani za tehnologiju, uključujući Teledyne, istraživačke institucije, Geološki institut Sjedinjenih Država, kao i tvrtke za praćenje naftnih i plinskih polja (kako bi se tražilo curenje). Očito, to će također biti relevantno za industriju školjkaša i industriju divlje ribe jer je pH važan za njihovo zdravlje.

Cilj sveukupne nagrade je pronaći bolje i jeftinije senzore kako bi se proširio geografski doseg praćenja i uključilo duboko more i ekstremna područja Zemlje. Očito je veliki pothvat u logistici testirati sve te instrumente i bit će zanimljivo vidjeti ishod. Mi u Zakladi Ocean nadamo se da će ovi poticaji za brzi tehnološki razvoj omogućiti našim prijateljima Globalne mreže za promatranje zakiseljavanja oceana da dobiju pristupačnije i preciznije senzore za proširenje pokrivenosti te međunarodne mreže i izgradnju baze znanja za razvoj pravovremenih odgovora i ublažavanje strategije.

Brojni znanstvenici (s MBARI-ja, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station i Monterey Bay Aquarium) na događaju su primijetili da je zakiseljavanje oceana poput meteora koji ide prema zemlji. Ne možemo si priuštiti odgađanje akcije dok dugoročne studije ne budu dovršene i poslane u recenzirane časopise za eventualno objavljivanje. Moramo ubrzati tempo istraživanja suočeni s prekretnicom u našem oceanu. Wendy Schmidt, Julie Packard iz Monterey Bay Aquariuma i američki predstavnik Sam Farr potvrdili su ovu kritičnu točku. Očekuje se da će ova X-Prize za ocean proizvesti brža rješenja.

Ova je nagrada namijenjena poticanju inovacija. Potreban nam je napredak koji će omogućiti odgovor na hitan problem zakiseljavanja oceana, sa svim njegovim varijablama i mogućnostima za lokalna rješenja - ako znamo da se to događa. Nagrada je na neki način oblik masovnog pronalaženja rješenja za izazov mjerenja gdje i koliko se oceanska kemija mijenja. "Drugim riječima, tražimo kvalitativni povrat ulaganja", rekla je Wendy Schmidt. Nadamo se da će ova nagrada imati svoje dobitnike do srpnja 2015.

A uskoro stižu još tri X nagrade za zdravlje oceana. Budući da smo prošlog lipnja u Los Angelesu bili dio radionice za razmišljanje o rješenjima “Ocean Big Think” u X-Prize Foundationu, bit će uzbudljivo vidjeti što će tim X-Prize Foundation sljedeće potaknuti.