Otkrivanje najstarijih stambenih kompleksa

Od Wendy Williams
Pokrivenost 5. međunarodnog simpozija o koralju dubokog mora, Amsterdam

“Drevni koraljni grebeni” Heinricha Hardera (1858.-1935.) (Čudesna paleo umjetnost Heinricha Hardera)

AMSTERDAM, NL, 3. travnja 2012. — Prije nešto više od 65 milijuna godina, meteor je udario u more nedaleko od obale današnjeg meksičkog poluotoka Yucatan. Znamo za ovaj događaj zato što je sudar stvorio eksploziju energije koja je postavila sloj iridija koji je raširen širom svijeta.

Nakon sudara došlo je do izumiranja u kojem su svi dinosauri (osim ptica) nestali. U morima su izumrli dominantni amoniti, kao i mnogi veliki grabežljivci poput super golemih plesiosaura. Možda je čak 80 do 90 posto morskih vrsta izumrlo.

Ali ako je planet nakon sudara bio svijet smrti - bio je i svijet mogućnosti.

Samo nekoliko milijuna godina kasnije, na dubokom morskom dnu onoga što je sada grad Faxe, Danska (bilo je vrlo, vrlo toplo vrijeme na planetu i razine mora su bile puno više), neki vrlo osebujni koralji uspostavili su uporište. Počeli su graditi humke koji su sa svakim tisućljećem postajali sve širi i viši, da bi konačno postali, prema našem modernom načinu razmišljanja, fantastična apartmanska naselja koja su prihvaćala sve vrste morskog života.

Humci su postali okupljališta. Sustavu su se pridružili i drugi koralji, zajedno s mnogim drugim vrstama morskih vrsta. Dendrophylia candelabrum pokazao se izvrsnim kao arhitektonski okvir. Do vremena kad se planet ponovno ohladio i razina mora pala, a ove stambene zgrade od koralja, ti rani kenozojski zajednički gradovi, ostali visoki i suhi, ovdje se nastanilo više od 500 različitih morskih vrsta.

Flash-forward u naše vlastito 21. stoljeće. Dugotrajna industrijska eksploatacija stvorila je "najveću rupu koju je napravio čovjek u Danskoj", prema danskom istraživaču Bodilu Wesenbergu Lauridsenu sa Sveučilišta u Kopenhagenu, koji je govorio na skupu istraživača hladnovodnih koralja okupljenih u Amsterdamu ovaj tjedan.

Kada su znanstvenici počeli proučavati ovu "rupu" i druge obližnje geološke strukture, shvatili su da su ti drevni koraljni humci, stari 63 milijuna godina, najstariji poznati i da bi mogli označavati prvu fazu zračenja novorazvijene eko-strukture.

Od vrsta koje su znanstvenici do danas pronašli u drevnom "stambenom kompleksu", većinu tek treba identificirati.

Štoviše, rekla je danska znanstvenica svojoj publici, još mnogo fosila je vjerojatno još uvijek u humcima, čekajući da budu otkriveni. Na nekim mjestima humci nisu dobro očuvani, ali drugi dijelovi humaka predstavljaju glavna mjesta proučavanja.

Je li neki morski paleontolog u potrazi za projektom?