Što je zajedničko Grand Canyonu i New Yorku?

Autorica Caroline Coogan, pripravnica za istraživanje, The Ocean Foundation

Svaki put kad putujem u New York zadivljen sam – a često i oduševljen – visokim zgradama i užurbanim životom. Stojeći ispod zgrade visoke 300 m ili gledajući preko vidikovca, grad može biti ili urbana džungla koja se nadvija nad glavom ili svjetlucavi grad igračaka koji svijetli ispod. Zamislite skok s visina New Yorka u dubine Grand Canyona, 1800 m niže.

Neizmjernost ovih prirodnih i umjetnih čuda stoljećima je nadahnjivala umjetnike, prirodoslovce i znanstvenike. Nedavna izložba autora Gus Petro zamišlja grad smješten među dolinama i vrhovima Velikog kanjona – ali što ako vam kažem da već u New Yorku postoji kanjon dvostruko veći od njega? Ovdje nema potrebe za photoshopom Hudsonov kanjon je 740 km dugačak i 3200 m dubok i samo miljama niz rijeku Hudson i ispod dubokog plavog mora...

Srednjeatlantski greben prošaran je kanjonima i podvodnim planinama, od kojih je svaki jednako impresivan kao Grand Canyon i jednako užurban poput New Yorka. Živahne boje i jedinstvene vrste nižu se podovima ili krstare dubinama. Od Virginije do New Yorka postoji deset značajnih dubokomorskih kanjona koji vrve životom – deset kanjona koji nas vode do još jedne od proslava naše 10. godišnjice.

Kanjoni kod Virginije i Washingtona, DC – Norfolk, Washington, i Accomac kanjoni – imaju neke od najjužnijih primjera hladnovodnih koralja i njima pridružene faune. Koralji se obično povezuju s toplim, tropskim vodama. Dubokovodni koralji jednako su važni i domaćini su jednako raznolikom nizu vrsta kao i njihovi rođaci na plaži. The Norfolk Kanjon više puta je preporučeno kao zaštićeno morsko utočište, tipičan primjer načina na koji postupamo s našim pučinskim blagom. Bio je dva puta odlagalište radioaktivnog otpada i trenutno je pod prijetnjom seizmičkih istraživanja.

Kretanje sjevernije dovodi nas do Kanjon Baltimore, izvanredan jer je jedan od samo tri izvora metana duž srednjeatlantskog grebena. Procjeđivanje metana stvara doista jedinstveno fizičko i kemijsko okruženje; okoliš za koji su neke dagnje i rakovi vrlo prilagođeni. Baltimore je kritičan zbog svog bogatstva koralja i funkcionira kao rasadnik komercijalnih vrsta.

Ovi duboki morski kanjoni, kao npr Wilmington i jedro kanjoni, produktivna su ribolovna područja. Raznolikost i velika brojnost vrsta stvaraju idealno mjesto za rekreacijske i komercijalne ribolovce. Ovdje se može loviti sve od rakova do tune i morskog psa. Budući da su oni ključno stanište za mnoge vrste, zaštita kanjona tijekom sezone mrijesta mogla bi učiniti mnogo dobrog za upravljanje ribarstvom.  Kompleks Tomovog kanjona – niz od nekoliko manjih kanjona – ističe se i po spektakularnim ribolovnim terenima.

Kako je tek nekoliko dana nakon Noći vještica, ovo ne bi bio neki post bez spomena nečeg slatkog – žvakaće gume! Koralj, tj. Ova vrsta evokativnog naziva pronađena je NOAA-inim istraživanjima dubokog mora u Veatch i Gilbert kanjoni. Gilbert izvorno nije bio izdvojen zbog velike raznolikosti koralja; no ekspedicija NOAA-e nedavno je otkrila upravo suprotno. Cijelo vrijeme učimo koliko se raznolikosti može pronaći u onome za što pretpostavljamo da su beživotni dijelovi oceanskog dna. Ali svi znamo što se događa kada pretpostavimo!

Slijedeći ovu stazu kanjona je najveći od svih - the Hadson Kanjon. Dug 740 kilometara i dubok 3200 metara, dvostruko je dublji od veličanstvenog Velikog kanjona i utočište za faunu i floru – od bentoskih stvorenja u dubinama do karizmatičnih kitova i dupina koji krstare bliže površini. Kao što mu ime govori, to je produžetak sustava rijeke Hudson – otkrivajući izravne veze oceana s kopnom. Tko ga poznaje pomislit će na bogata lovišta tune i brancina. Znaju li i oni da Facebook, e-pošta i BuzzFeed dolaze iz Hudson Canyona? Ovo podmorsko područje jezgra je telekomunikacijskih kabela od optičkih vlakana koji nas povezuju sa svijetom. Ono što mu vraćamo je manje od zvjezdanog – onečišćenje i smeće kanaliziraju se iz izvora na kopnu i talože se u ovim dubokim kanjonima uz njihovu raznoliku lepezu vrsta.

Zaklada Ocean slavi svoju desetu godišnjicu u New Yorku ovaj tjedan – nadamo se da ćemo uskoro proslaviti i zaštitu podmorskih kanjona. Podržavajući skupine riba za mriješćenje, važna područja za razmnožavanje, velike i male morske sisavce i mnoštvo bentoskih stvorenja, ovi su kanjoni zadivljujući podsjetnik na raznolikost života u našim vodama. Neboderi koji se nadvijaju iznad ulica New Yorka oponašaju ogromne kanjone na dnu oceana. Žamor života na ulicama New Yorka – svjetla, ljudi, vijesti, telefoni i tableti povezani s internetom – također oponaša bogat život pod morem i podsjeća nas koliko su oni važni za naš svakodnevni život na kopnu.

Dakle, što Grand Canyon i New York City imaju zajedničko? Oni su vidljiviji podsjetnici na prirodna i umjetna čuda koja leže ispod valova.