Što nas gđa Vaughan uči (i može nas naučiti)

Možda ste gledali film Hidden Figures. Možda vas je inspirirao njegov prikaz triju crnkinja koje su uspjele zbog svojih izvanrednih sposobnosti u kontekstu rasne i rodne diskriminacije. Iz ove perspektive, film je uistinu inspirativan i vrijedan gledanja.

Dopustite mi da dodam još dvije lekcije iz filma za razmišljanje. Kao netko tko je bio vrlo ozbiljan matematički štreber u srednjoj školi i na fakultetu, Skrivene brojke su trijumf za one od nas koji smo tražili uspjeh s računicom i teoretskom statistikom. 

Pri kraju svoje fakultetske karijere pohađao sam tečaj matematike od inspirativne profesorice iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon po imenu Janet Meyer. Proveli smo mnoge sesije tog razreda računajući kako staviti svemirsko vozilo u orbitu oko Marsa i pišući kod kako bi nam glavno računalo pomoglo u našim izračunima. Stoga je bilo inspirativno gledati tri heroja čiji su doprinosi uglavnom neopjevani kako koriste svoje matematičke vještine za uspjeh. Izračuni jamče sve što napravimo i radimo, i zato su STEM i drugi programi toliko važni i zašto se moramo pobrinuti da svatko ima pristup obrazovanju koje mu je potrebno. Zamislite što bi naši svemirski programi izgubili da Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan i Mary Jackson nisu dobile priliku usmjeriti svoju energiju i inteligenciju u formalno obrazovanje.

I kao drugu misao, želim istaknuti jednog od heroja, gospođu Vaughan. U oproštajnom obraćanju predsjednika Obame spomenuo je kako je automatizacija bila srž gubitka radnih mjesta i promjena u našoj radnoj snazi. Imamo veliki niz ljudi u našoj zemlji koji se osjećaju zapostavljeni, izostavljeni i ljuti. Vidjeli su kako njihova proizvodnja i drugi poslovi nestaju tijekom desetljeća, ostavljajući im samo sjećanje na dobro plaćene poslove s dobrim beneficijama koje su imali njihovi roditelji, djedovi i bake.

Film počinje s gospođom Vaughan koja radi ispod svog Chevroleta iz '56., a mi gledamo kako na kraju zaobilazi starter pomoću odvijača kako bi se auto prevrnuo. Kad sam bio u srednjoj školi, mnogo je sati provedeno ispod haube automobila, praveći izmjene, poboljšavajući nedostatke, mijenjajući vrlo osnovni stroj koji smo koristili svaki dan. U današnjim automobilima teško je zamisliti da bismo mogli raditi iste stvari. Tolike su komponente računalno potpomognute, elektronički kontrolirane i delikatno uravnotežene (i čine prijevare, kao što smo nedavno saznali). Čak i dijagnosticiranje problema zahtijeva povezivanje automobila sa specijaliziranim računalima. Ostaje nam mogućnost mijenjanja ulja, brisača vjetrobranskog stakla i guma—barem za sada.

Ali gospođa Vaughan nije bila sposobna samo pokrenuti svoj stari automobil, tu su tek počele njezine mehaničke vještine. Kad je shvatila da će cijeli njezin tim ljudskih računala postati zastario kada glavno računalo IBM 7090 postane operativno u NASA-i, naučila je sebe i svoj tim računalni jezik Fortran i osnove održavanja računala. Odvela je svoj tim od zastarjelosti do prve crte novog odjela u NASA-i i nastavila pridonositi na vrhuncu našeg svemirskog programa tijekom cijele svoje karijere. 

Ovo je rješenje za naš budući rast– . Moramo prihvatiti odgovor gospođe Vaughan na promjenu, pripremiti se za budućnost i uskočiti s obje noge. Moramo voditi, umjesto da gubimo uporište u vremenima tranzicije. I to se događa. Po cijelom SAD-u. 

Tko bi tada mogao pretpostaviti da ćemo danas imati 500 proizvodnih pogona raspoređenih u 43 američke države koji zapošljavaju 21,000 ljudi koji će opsluživati ​​industriju energije vjetra? Industrija solarne proizvodnje u SAD-u raste svake godine unatoč koncentraciji industrije u istočnoj Aziji. Ako je Thomas Edison izumio žarulju, američka genijalnost poboljšala ju je sa sveučinkovitim LED-om, proizvela ju je u SAD-u Instalacija, održavanje i nadogradnje podupiru poslove u SAD-u na načine o kojima nismo ni sanjali. 

Je li lako? Ne uvijek. Uvijek postoje prepreke. Oni mogu biti logistički, mogu biti tehnički, možda ćemo morati naučiti stvari koje nikada prije nismo učili. Ali moguće je ako iskoristimo priliku. I to je ono što je gospođa Vaughan naučila svoj tim. I čemu ona sve nas može naučiti.