Samudra Plastik

Pada tanggal 21 Januari, anggota Dewan TOF Joshua Ginsberg, Angel Braestrup, dan saya berpartisipasi dalam acara Forum Salisbury yang berfokus pada sampah plastik di lautan. Acara dimulai dengan film tahun 2016 “A Plastic Ocean,” sebuah film yang difilmkan dengan indah, ikhtisar yang menghancurkan secara emosional tentang distribusi sampah plastik di mana-mana di seluruh lautan global kita (plastikoceans.org) dan kerusakan yang ditimbulkannya terhadap kehidupan laut dan juga komunitas manusia. 

Bahkan setelah bertahun-tahun dan semua cerita sulit yang harus kami saksikan, saya masih sangat kesal ketika saya melihat bukti penyalahgunaan laut seperti paus mati lemas karena menghirup terpal plastik, perut burung terlalu penuh dengan potongan plastik untuk mengolah makanan, dan anak-anak hidup dengan sup asin yang beracun. Ketika saya duduk di Moviehouse yang ramai di Millterton, New York, saya mulai bertanya-tanya apakah saya dapat berbicara setelah menonton begitu banyak cerita yang menyakitkan.

Tidak diragukan lagi bahwa jumlahnya sangat banyak— triliunan keping plastik di lautan yang tidak akan pernah hilang sepenuhnya.

95% dari mereka lebih kecil dari sebutir beras dan dengan demikian siap dikonsumsi oleh bagian bawah rantai makanan, mudah bagian dari asupan filter feeder seperti hiu paus dan paus biru. Plastik mengambil racun dan melarutkan racun lain, mereka menyumbat saluran air, dan mereka ada di mana-mana dari Antartika hingga Kutub Utara. Dan, terlepas dari kesadaran kita akan luasnya masalah ini, produksi plastik diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat, dibantu oleh rendahnya harga bahan bakar fosil, yang darinya begitu banyak plastik dibuat. 

Mikroplastik, Universitas Negeri Oregon

Atas penghargaan para pembuat film, mereka menawarkan kepada kita semua kesempatan untuk berpartisipasi dalam solusi— dan kesempatan untuk menyuarakan dukungan kita untuk solusi yang lebih luas untuk tempat-tempat seperti negara kepulauan di mana penanganan gunungan limbah yang ada dan perencanaan untuk pengelolaan masa depan sangat mendesak, dan diperlukan untuk kesehatan semua kehidupan laut. Hal ini terutama berlaku di mana kenaikan permukaan laut mengancam baik lokasi limbah maupun infrastruktur masyarakat lainnya, dan masyarakat bahkan lebih berisiko.

Apa yang ditekankan kembali oleh film ini: Ada banyak ancaman terhadap kehidupan laut, dan kapasitas penghasil oksigen di laut. Sampah plastik adalah salah satu ancaman yang signifikan. Pengasaman laut adalah hal lain. Polutan yang mengalir dari tanah ke sungai, sungai, dan teluk adalah hal lain. Agar kehidupan laut berkembang, kita harus melakukan sebanyak yang kita bisa untuk mengurangi ancaman tersebut. Itu berarti beberapa hal yang berbeda. Pertama, kita harus mendukung dan menegakkan undang-undang yang dimaksudkan untuk membatasi bahaya, seperti Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, yang telah berbuat banyak untuk membantu pemulihan mamalia laut dan dapat terus berbuat lebih banyak jika ketentuannya dipertahankan. 

Sampah laut di habitat sarang albatros, Steven Siegel/Marine Photobank

Sementara itu, saat para ilmuwan, warga yang peduli, dan lainnya berupaya mencari cara untuk mengeluarkan plastik dari lautan tanpa lebih membahayakan kehidupan laut, kita dapat melakukan apa saja untuk mencegah plastik keluar dari lautan. Individu lain yang berdedikasi sedang berupaya untuk memastikan bahwa produsen plastik memikul lebih banyak tanggung jawab atas limbah plastik. Awal bulan ini, saya bertemu dengan Matt Prindiville dari Upstream (kebijakan hulu.org), sebuah organisasi yang fokusnya hanya itu— pasti ada cara untuk mengelola pengemasan dan penggunaan plastik lainnya yang mengurangi volume dan meningkatkan pilihan untuk daur ulang atau penggunaan kembali.

Landak Laut dengan Garpu Plastik, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent dan Grenadines

Masing-masing dari kita dapat bekerja untuk membatasi penggunaan plastik sekali pakai, yang bukan merupakan strategi baru. Pada saat yang sama, saya tahu kita semua harus mempertahankan kebiasaan membawa tas yang dapat digunakan kembali ke toko, membawa botol air yang dapat digunakan kembali ke mana-mana (bahkan ke bioskop), dan ingat untuk tidak meminta sedotan saat memesan minuman. Kami sedang berupaya menanyakan restoran favorit kami apakah mereka dapat beralih ke kebijakan "minta sedotan Anda" daripada membuatnya otomatis. Mereka mungkin menghemat uang juga. 

Kita perlu turun tangan—membantu menyimpan sampah plastik pada tempatnya dan membuangnya dari tempat yang tidak seharusnya—trotoar, selokan, dan taman. Pembersihan komunitas adalah peluang besar dan saya tahu bahwa saya dapat melakukan lebih banyak setiap hari. Bergabunglah dengan saya.

Pelajari lebih lanjut tentang plastik laut dan apa yang dapat Anda lakukan untuk mencegahnya.