Menjelang Waktu Kita? Tidak, Hanya Membawanya ke Tingkat Selanjutnya

Membawa desain ulang untuk daur ulang ke dalam dialog polusi plastik

Kami di The Ocean Foundation memuji laporan terbaru tersebut Gerakan #breakfreefromplastic diterbitkan pada Juni 2021, “Missing the Mark: Meluncurkan solusi palsu korporat untuk krisis polusi plastik”.  

Dan sementara kami secara umum tetap mendukung upaya yang berupaya mengelola sampah plastik yang sudah ada di pantai dan lautan kita – termasuk menangani pengelolaan dan daur ulang sampah serta mempromosikan pengurangan penggunaan plastik oleh konsumen – perlu ditelusuri apakah beberapa pendekatan diambil oleh konsorsium, perusahaan dan organisasi nirlaba benar-benar "solusi palsu".

Lebih dari 90% dari semua plastik tidak didaur ulang, atau tidak dapat didaur ulang. Itu terlalu rumit dan seringkali terlalu disesuaikan untuk berkontribusi pada ekonomi sirkular. Produsen mencampur polimer (yang tersedia dalam banyak formulasi), aditif (seperti penghambat api), pewarna, perekat, dan bahan lain untuk membuat produk dan aplikasi yang berbeda, atau hanya untuk menyertakan label iklan. Hal ini telah menyebabkan krisis polusi plastik yang kita hadapi saat ini, dan masalahnya akan semakin parah, kecuali kita merencanakan ke depan untuk masa depan kita. 

Selama beberapa tahun terakhir, The Ocean Foundation's Mendesain Ulang Inisiatif Plastik telah mengibarkan bendera untuk mengenali bagian yang hilang dari tantangan polusi plastik global kami: Bagaimana kita bisa mengubah cara pembuatan plastik? Bagaimana kita dapat memengaruhi kimia polimer untuk mendesain ulang agar dapat didaur ulang? Dengan mendesain ulang, kami menunjuk pada polimer itu sendiri — blok penyusun produk plastik yang banyak dari kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari.

Diskusi kami dengan calon mitra filantropis, nirlaba, dan korporat benar-benar mencerminkan dua masalah utama yang diangkat dalam laporan terobosan ini:

1. “Kurangnya ambisi dan prioritas metode pengiriman produk alternatif pada tingkat sistemik yang memungkinkan pengurangan dramatis dalam penggunaan plastik sekali pakai; Dan  
2. Investasi yang berlebihan dan prioritas solusi yang salah yang memungkinkan perusahaan untuk melanjutkan ketergantungan bisnis seperti biasa pada kemasan plastik sekali pakai.”

Melalui kami Mendesain Ulang Inisiatif Plastik, kami akan mengejar undang-undang nasional yang diinformasikan secara ilmiah di negara-negara penghasil plastik untuk mewajibkan rekayasa ulang kimiawi plastik itu sendiri, mendesain ulang produk plastik, dan membatasi apa yang dibuat dari plastik. Inisiatif kami akan menggerakkan industri ini dari Kompleks, Disesuaikan dan Kontaminasi untuk membuat plastik Aman, Sederhana dan Standar.

Di hampir setiap percakapan dengan calon mitra, pendekatan kami telah divalidasi sebagai cara nyata untuk memengaruhi perubahan sistemik.

Namun dalam percakapan yang sama, kami menyampaikan reaksi yang sudah dikenal bahwa kami berada di depan waktu kami. Komunitas korporat dan beberapa dermawan berinvestasi dalam pembersihan dan pengelolaan limbah – solusi yang mengalihkan beban untuk berfokus pada perilaku konsumen dan kegagalan pengelolaan limbah kota; dan jauh dari pembuat produk resin dan plastik. Itu seperti menyalahkan pengemudi dan kota daripada perusahaan minyak dan produsen mobil untuk emisi karbon.  

Beberapa bagian dari komunitas LSM dengan demikian sepenuhnya dalam hak mereka untuk menyerukan larangan produksi dan penggunaan plastik sekali pakai – kami bahkan telah membantu menulis beberapa undang-undang itu. Karena bagaimanapun, pencegahan adalah pengobatan terbaik. Kami yakin kami dapat mengambil pencegahan ini lebih jauh, dan langsung ke apa yang kami produksi dan mengapa. Kami percaya bahwa desain ulang polimer tidak terlalu sulit, tidak terlalu jauh ke masa depan, dan sebenarnya adalah keinginan pelanggan dan kebutuhan masyarakat untuk menjadikan plastik sebagai bagian dari ekonomi sirkular. Kami bangga berada di depan dengan pemikiran generasi berikutnya untuk mengatasi polusi plastik.

Kami pikir kami tepat waktu.

Kehilangan Tanda menyoroti bahwa: “Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé, dan Unilever masing-masing memegang kendali atas keputusan yang menghasilkan kemasan plastik yang mereka pasarkan. Model bisnis perusahaan-perusahaan ini, dan rekan-rekan mereka di sektor barang kemasan, adalah salah satu akar penyebab dan pendorong polusi plastik… Secara kolektif, ketujuh perusahaan ini menghasilkan pendapatan lebih dari $370 miliar setiap tahun. Pertimbangkan potensi jika perusahaan-perusahaan ini berkolaborasi untuk mengarahkan dana menuju solusi yang nyata dan terbukti alih-alih membuang-buang uang untuk kampanye pemasaran dan gangguan lainnya.” (Halaman 34)

Kami menyadari bahwa ada penerapan plastik yang benar-benar bernilai bagi masyarakat, meskipun plastik berbahaya dalam pembuatan, penggunaan, dan pembuangannya. Kami mengidentifikasi penggunaan-penggunaan yang paling berharga, perlu dan bermanfaat dan bertanya bagaimana menemukannya kembali agar dapat terus digunakan tanpa membahayakan kesehatan manusia dan lingkungan.

Kami akan mengidentifikasi dan mengembangkan sains asli.

Dalam waktu dekat, fokus The Ocean Foundation adalah meletakkan landasan ilmiah terbaik untuk menginformasikan inisiatif kami. Kami secara aktif mencari kemitraan ilmiah untuk mewujudkan solusi berikut. Bersama dengan pembuat kebijakan, ilmuwan, dan industri, kita dapat:

rekayasa ulang kimiawi plastik untuk mengurangi kerumitan dan toksisitas–membuat plastik lebih sederhana dan lebih aman. Berbagai produk atau aplikasi plastik melarutkan bahan kimia ke dalam makanan atau minuman saat terkena panas atau dingin, memengaruhi manusia, hewan, dan bahkan mungkin tumbuhan (bayangkan bau plastik yang digas di dalam mobil yang panas). Selain itu, plastik dikenal “lengket” dan dapat menjadi vektor racun, bakteri, dan virus lainnya. Dan, studi baru menunjukkan bakteri dapat ditransfer melintasi lautan melalui polusi plastik dalam bentuk botol mengambang dan sampah laut.

DESAIN ULANG produk plastik untuk mengurangi kustomisasi–membuat plastik lebih standar dan sederhana. Lebih dari 90% dari semua plastik tidak didaur ulang atau tidak dapat didaur ulang. Itu terlalu rumit dan seringkali terlalu disesuaikan untuk berkontribusi pada ekonomi sirkular. Produsen mencampur polimer (yang tersedia dalam berbagai formulasi), aditif (seperti penghambat api), pewarna, perekat, dan bahan lain untuk membuat berbagai produk dan aplikasi, atau hanya untuk menyertakan label iklan. Ini sering berarti bahwa produk terdiri dari berbagai lapisan film plastik yang mengubah produk yang dapat didaur ulang menjadi polutan sekali pakai yang tidak dapat didaur ulang. Bahan dan lapisan ini tidak mudah dipisahkan.

MEMIKIRKAN KEMBALI apa yang kita buat dari plastik dengan memilih untuk membatasi produksi plastik hanya untuk penggunaan tertinggi dan terbaiknya–memungkinkan loop tertutup melalui penggunaan kembali bahan baku yang sama. Perundang-undangan akan menguraikan hierarki yang mengidentifikasi (1) penggunaan yang paling berharga, perlu, dan bermanfaat bagi masyarakat di mana plastik merupakan solusi paling aman dan paling tepat yang memiliki manfaat jangka pendek dan jangka panjang; (2) plastik yang memiliki alternatif yang tersedia (atau dirancang atau dirancang dengan mudah) untuk menggantikan plastik yang dapat diganti atau dihindari; dan (3) plastik yang tidak berguna atau tidak perlu dihilangkan.

Masalah sampah plastik semakin hari semakin meningkat. Dan meskipun taktik pengelolaan limbah dan pengurangan penggunaan plastik adalah solusi yang bermaksud baik, itu tidak cukup tepat sasaran dalam menangani masalah yang lebih besar dan lebih rumit. Plastik sebagaimana adanya tidak dirancang untuk dapat didaur ulang secara maksimal — tetapi dengan berkolaborasi dan mengarahkan dana untuk mendesain ulang plastik, kita dapat terus menggunakan produk yang kita hargai dan andalkan dengan cara yang lebih aman dan berkelanjutan.