Refleksi Nyata dan Mentah: Kisah Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, adalah Queer Hoodoo, pelembut bumi & leluhur masa depan, bergerak menuju kehidupan dan membentuk perubahan. Tidak hanya Jordan semua hal di atas dan lebih, tetapi mereka adalah teman saya yang menjalani hidup mereka tanpa penyesalan saat mereka berjuang untuk keadilan universal. Saya merasa terhormat untuk membahas masa lalu Jordan dan membagikan banyak wawasan yang dihasilkan dari percakapan 30 menit kami. Terima kasih, Jordan, untuk berbagi cerita Anda!

Selami percakapan kami di bawah ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang Jordan Williams, pengalaman mereka, dan harapan mereka untuk ranah konservasi terkait keragaman, kesetaraan, inklusi, dan keadilan:

Maukah Anda membiarkan semua orang tahu sedikit tentang diri Anda?

Jordan: Saya Jordan Williams dan saya menggunakan kata ganti mereka. Dirasialkan sebagai Hitam, saya mengidentifikasi sebagai orang keturunan Afrika dan baru-baru ini bekerja untuk mengungkap garis keturunan Afrika saya untuk memahami sesuatu yang berada di luar dan di luar narasi dan praktik dominan — ideologi tradisional “barat” — di sekitar kita, yang memiliki: 1) menciptakan krisis iklim dan ekologi dan, 2) melanjutkan pembunuhan, penahanan, dan dehumanisasi orang kulit hitam dan orang kulit berwarna, di antara banyak hal lainnya. Saya secara proaktif menggali lebih jauh ke dalam garis keturunan saya untuk merebut kembali dan mengembangkan kebijaksanaan yang ingin dipisahkan oleh supremasi kulit putih, kolonialisme, dan patriarki. Saya mengerti bahwa kebijaksanaan leluhur inilah yang menghubungkan saya dan orang tua saya ke Bumi dan satu sama lain, dan selalu memainkan peran sentral dalam cara saya menjelajahi dunia.

Apa yang menyebabkan Anda terjun di bidang konservasi? 

Jordan: Sejak saya masih muda, saya merasakan hubungan ini dengan lingkungan, alam, alam bebas, dan hewan. Meskipun saya takut pada sebagian besar hewan yang tumbuh dewasa, saya tetap mencintai mereka. Saya bisa menjadi bagian dari Pramuka Amerika, yang sebagai orang aneh dan kawan bagi masyarakat adat Pulau Penyu, sekarang saya anggap bermasalah. Dengan demikian, saya menghargai waktu yang saya habiskan di pramuka dalam hal menempatkan saya di dekat berkemah, memancing, dan alam, di mana dan seberapa banyak hubungan sadar saya dengan Bumi dimulai.

Bagaimana transisi Anda dari masa kanak-kanak dan dewasa muda membentuk Anda untuk karier Anda? 

Jordan: Baik sekolah berasrama yang saya hadiri untuk sekolah menengah maupun universitas tempat saya kuliah sebagian besar berkulit putih, yang pada akhirnya mempersiapkan saya untuk menjadi satu-satunya siswa kulit hitam di kelas ilmu lingkungan saya. Berada di ruang-ruang itu, saya menyadari bahwa ada begitu banyak hal yang kacau, orang-orang rasis dan homofobia, dan itu membingkai cara saya mulai memandang dunia karena masih banyak ketidakadilan yang masih merajalela. Ketika saya lulus kuliah, saya menyadari bahwa saya masih peduli terhadap lingkungan, tetapi mulai mengalihkan fokus saya ke keadilan lingkungan – bagaimana kita memahami dampak yang saling terkait dari bencana iklim yang sedang berlangsung, limbah beracun, apartheid, dan banyak lagi yang telah dan terus berlanjut untuk menindas dan menggusur komunitas kulit Hitam, Coklat, Pribumi, dan kelas pekerja? Semua ini telah terjadi sejak Turtle Island — yang disebut Amerika Utara — pertama kali dijajah, dan orang berpura-pura bahwa "solusi" lingkungan dan konservasi saat ini efektif padahal jelas-jelas tidak dan merupakan kelanjutan dari supremasi kulit putih dan kolonialisme.

Saat diskusi kami berlanjut, Jordan Williams menjadi lebih bersemangat untuk berbagi pengalaman mereka. Pertanyaan dan tanggapan berikut mencakup informasi berharga dan mengajukan beberapa pertanyaan yang harus ditanyakan oleh setiap organisasi kepada diri mereka sendiri. Pengalaman hidup Jordan di usia muda sangat memengaruhi lintasan hidup mereka dan memungkinkan mereka mengambil pendekatan tanpa basa-basi saat menangani masalah ini. Pengalaman mereka telah memungkinkan mereka untuk memiliki wawasan tentang langkah-langkah yang diambil organisasi atau kekurangannya.

Apa yang paling menonjol dalam pengalaman karier Anda? 

Jordan: Pekerjaan yang saya pimpin dalam pengalaman pasca kuliah pertama saya melibatkan mengajukan pertanyaan untuk memastikan keputusan dan kegiatan dalam pengelolaan perikanan skala kecil adil dan dapat diakses oleh semua orang dalam komunitas mereka. Mirip dengan pengalaman saya di perguruan tinggi, saya melihat bahwa ada banyak masalah DEIJ yang tersembunyi di bawah permukaan di organisasi tempat saya bekerja dan dalam pekerjaan eksternal mereka. Misalnya, saya adalah salah satu pemimpin komite keragaman kantor kami, bukan karena kualifikasi saya, tetapi karena saya adalah salah satu dari sedikit orang kulit berwarna, dan salah satu dari dua orang kulit hitam, di kantor kami. Sementara saya merasakan dorongan internal untuk beralih ke peran ini, saya bertanya-tanya apakah saya akan melakukannya jika ada orang lain, terutama orang kulit putih, melakukan apa yang perlu dilakukan. Penting bagi kita untuk berhenti bersandar pada orang kulit berwarna untuk menjadi "ahli" paling senior di DEIJ Menangkal dan mencabut penindasan institusional dan sistemik, seperti budaya tempat kerja yang beracun membutuhkan lebih dari sekadar memasukkan orang-orang yang terpinggirkan ke dalam organisasi Anda untuk mencentang kotak perubahan. Pengalaman saya membuat saya mempertanyakan bagaimana organisasi dan institusi mengalihkan sumber daya untuk mendorong perubahan. Saya merasa perlu untuk bertanya:

• Siapa yang memimpin organisasi?
• Seperti apa rupa mereka? 
• Apakah mereka bersedia merestrukturisasi organisasi secara fundamental?
• Apakah mereka bersedia merestrukturisasi diri mereka sendiri, perilaku mereka, asumsi mereka, dan cara mereka berhubungan dengan mereka yang bekerja dengan mereka, atau bahkan keluar dari posisi kekuasaan mereka untuk menciptakan ruang yang dibutuhkan untuk perubahan?

Apakah Anda merasa seolah-olah banyak kelompok bersedia bertanggung jawab atas peran yang mereka mainkan dan dari sudut pandang Anda apa yang dapat dilakukan untuk kemajuan?

Jordan: Memahami bagaimana kekuatan saat ini sedang didistribusikan di seluruh organisasi sangat penting. Lebih sering daripada tidak, kekuasaan didistribusikan hanya di seluruh "kepemimpinan", dan di mana kekuasaan dipegang di situlah perubahan perlu terjadi! Pemimpin organisasi, terutama pemimpin kulit putih dan terutama pemimpin yang laki-laki dan/atau cis-gender harus menanggapi ini dengan serius.! Tidak ada "cara yang tepat" untuk melakukan pendekatan ini, dan sementara saya dapat mengatakan pelatihan, sangat penting untuk mengetahui apa yang berhasil untuk organisasi Anda dan menerapkannya untuk membentuk kembali budaya dan program organisasi Anda. Saya akan mengatakan bahwa membawa konsultan luar dapat menawarkan banyak arahan yang baik. Strategi ini berharga karena kadang-kadang orang yang paling dekat dengan masalah, dan/atau yang sudah lama melakukannya, tidak dapat melihat di mana perubahan DAS dapat terjadi, dan dengan metode apa. Pada saat yang sama, bagaimana pengetahuan, pengalaman, dan keahlian mereka yang berada di posisi yang kurang berkuasa dapat dipusatkan dan diangkat sebagai sesuatu yang berharga dan vital? Tentu saja, hal ini memerlukan sumber daya – baik dana maupun waktu – agar efektif, yang sampai ke komponen filantropis DEIJ, serta kebutuhan untuk memusatkan DEIJ dalam rencana strategis organisasi Anda. Jika ini benar-benar menjadi prioritas, itu perlu dimasukkan ke dalam rencana kerja bulanan, triwulanan, dan tahunan setiap orang, atau terus terang itu tidak akan terjadi. Juga harus diingat dampak relatif terhadap Kulit Hitam, Pribumi, dan Orang Berwarna, dan identitas terpinggirkan lainnya. Pekerjaan mereka dan pekerjaan yang harus dilakukan orang kulit putih belum tentu sama.

Ini bagus dan ada begitu banyak nugget yang Anda berikan dalam percakapan kita hari ini, dapatkah Anda memberikan kata-kata penyemangat untuk pria kulit hitam atau orang kulit berwarna saat ini atau bercita-cita berada di ruang konservasi.

Jordan:  Adalah hak kesulungan kita untuk ada, dimiliki, dan ditegaskan di semua ruang. Untuk orang kulit hitam di seluruh spektrum gender, mereka yang menolak gender sama sekali, dan siapa pun yang dibuat merasa tidak cocok, ketahuilah dan percayalah bahwa ini adalah hak Anda! Pertama, saya akan mendorong mereka untuk menemukan orang yang akan membangun mereka, mendukung mereka, dan memberikan sumber daya kepada mereka. Identifikasi sekutu Anda, orang yang dapat Anda percayai, dan mereka yang selaras dengan Anda. Kedua, miliki gagasan tentang di mana Anda ingin berada dan jika itu bukan tempat Anda saat ini, rangkullah. Anda tidak berutang apa pun kepada siapa pun atau lembaga apa pun. Pada akhirnya, penting untuk mengetahui apa yang akan memastikan ketahanan Anda sehingga Anda dapat melanjutkan pekerjaan nenek moyang Anda, termasuk Bumi itu sendiri. Masalah DEIJ tidak akan hilang besok, jadi untuk sementara, kami harus mencari cara untuk melanjutkan. Sangat penting untuk meregenerasi diri Anda, mempertahankan energi Anda, dan tetap setia pada nilai-nilai Anda. Menentukan praktik pribadi apa yang membuat Anda tetap kuat, orang-orang yang akan mendukung Anda, dan ruang yang menyegarkan Anda, akan membuat Anda tetap tangguh.

Menutup, dalam hal keragaman, pemerataan, inklusi, dan keadilan…apa harapan yang Anda miliki untuk sektor konservasi.

Jordan:  Selama ini, pengetahuan Pribumi dianggap ketinggalan zaman atau kurang dibandingkan dengan pemikiran Barat. Saya percaya apa yang akhirnya kita lakukan sebagai masyarakat barat dan komunitas ilmiah global adalah memahami bahwa praktik komunitas Pribumi kuno, kontemporer, dan berkembang inilah yang akan memastikan bahwa kita berada dalam hubungan timbal balik satu sama lain dan planet ini. Sekaranglah waktunya bagi kita untuk mengangkat dan memusatkan suara-suara yang tidak terdengar – cara berpikir dan keberadaan yang tidak dihargai – yang selalu menggerakkan kita menuju kehidupan dan menuju masa depan. Pekerjaan tidak ada di silo, atau di mana politisi telah membuat peraturan untuk… itu ada di apa yang diketahui orang, apa yang mereka sukai, dan apa yang mereka praktikkan.

Setelah merenungkan percakapan ini, saya terus berpikir tentang konsep interseksionalitas dan pentingnya keterlibatan kepemimpinan. Keduanya diperlukan untuk mengakui kesenjangan & perbedaan secara tepat dan mengubah budaya organisasi. Seperti yang dikatakan Jordan Williams, masalah ini tidak akan hilang besok. Ada pekerjaan yang harus dilakukan di setiap tingkat untuk membuat kemajuan sejati, namun kemajuan tidak dapat terjadi kecuali kita meminta pertanggungjawaban diri kita sendiri atas masalah yang kita lestarikan. The Ocean Foundation berkomitmen untuk membangun organisasi kami agar lebih inklusif dan mencerminkan komunitas yang kami layani. Kami menantang teman-teman kami di seluruh sektor untuk menilai budaya organisasi Anda, mengidentifikasi area untuk peningkatan, dan mengambil tindakan.