Lokakarya Pengasaman Samudra Arktik

Semua ini menambah perubahan yang dramatis dan cepat bagi komunitas manusia dan aktivitas budaya dan ekonomi selama berabad-abad yang bergantung pada siklus cuaca yang cukup stabil dan relatif tidak berubah, migrasi hewan, dan sistem alam lainnya. Sains barat kita bergulat dengan cara memahami apa yang kita amati. Pengetahuan lingkungan tradisional masyarakat adat juga mulai ditantang. Saya mendengar para tetua menyatakan keprihatinan bahwa mereka tidak bisa lagi membaca es untuk mengetahui di mana tempat yang aman untuk berburu. Saya mendengar mereka mengatakan bahwa permafrost kokoh yang menopang bangunan dan transportasi terlalu lunak untuk semakin banyak setiap tahun, mengancam rumah dan bisnis mereka. Saya mendengar mereka menjelaskan bahwa walrus, anjing laut, paus, dan spesies lain yang mereka andalkan untuk penghidupan berpindah ke lokasi dan pola migrasi baru, karena hewan mengikuti migrasi pasokan makanan mereka. Ketahanan pangan untuk komunitas manusia dan hewan menjadi lebih genting di seluruh wilayah utara dunia.

Orang-orang Arktik bukanlah pendorong utama perubahan. Mereka adalah korban dari emisi karbon dari pabrik, mobil, dan pesawat milik orang lain. Apa pun yang kita lakukan saat ini, ekosistem Arktik akan terus mengalami perubahan signifikan. Efek langsung dan tidak langsung pada spesies dan manusia sangat besar. Orang-orang di kawasan Arktik bergantung pada laut seperti halnya orang-orang di negara kepulauan tropis—mungkin lebih karena mereka tidak dapat mengejar makanan selama berbulan-bulan dalam setahun dan kelimpahan musiman harus ditangkap dan disimpan. 

Komunitas Alaska yang bersemangat ini berada di garis depan perubahan iklim, namun kita semua tidak benar-benar melihatnya atau mendengarnya. Itu terjadi di mana orang umumnya tidak membagikan realitas mereka setiap hari secara online atau di media. Dan, sebagai budaya subsisten dengan jumlah penduduk yang relatif sedikit, struktur ekonomi mereka tidak sesuai dengan penilaian modern kita. Dengan demikian, kita tidak dapat berbicara tentang kontribusi ekonomi yang mereka berikan kepada AS sebagai alasan untuk menyelamatkan komunitas mereka—salah satu dari sedikit pembenaran untuk investasi dalam strategi adaptasi dan ketahanan yang harus dilakukan oleh pembayar pajak di Florida, New York, dan daerah pesisir lainnya. kota. Jutaan orang tidak diinvestasikan dalam komunitas orang-orang Alaska berusia berabad-abad yang kehidupan dan budayanya ditentukan oleh adaptasi dan ketahanan—persepsi biaya dan kurangnya solusi sempurna menghambat penerapan strategi yang lebih besar dan lebih luas.

Adaptasi membutuhkan pengakuan akan perlunya mengkhawatirkan masa depan, tetapi juga membutuhkan alasan untuk berharap, dan kemauan untuk berubah. Orang-orang Arktik sudah beradaptasi; mereka tidak memiliki kemewahan menunggu informasi yang sempurna atau proses formal. Orang-orang Arktik berfokus pada apa yang dapat mereka lihat, namun mereka memahami bahaya langsung jaring makanan dari pengasaman laut mungkin sama mengancamnya meskipun mungkin tidak terlihat oleh mata. Dan kita semualah yang harus menghormati perubahan cepat yang sedang berlangsung dan tidak meningkatkan risiko ke wilayah tersebut dengan terburu-buru memperluas kegiatan yang berpotensi menimbulkan bencana seperti pengeboran minyak dan gas, perluasan pengapalan, atau perjalanan kapal pesiar yang mewah. 

Arktik sangat luas, kompleks, dan semakin berbahaya karena apa pun yang kami pikir kami ketahui tentang polanya berubah dengan cepat. Dengan caranya sendiri, wilayah Kutub Utara adalah rekening tabungan kita untuk air dingin—tempat perlindungan dan adaptasi yang potensial bagi spesies yang melarikan diri dari perairan yang memanas dengan cepat di wilayah yang lebih selatan.   
Kita harus melakukan bagian kita untuk meningkatkan pemahaman tentang bagaimana perubahan ini mempengaruhi masyarakatnya dan budaya serta ekonomi mereka. Adaptasi adalah sebuah proses; itu mungkin tidak linier dan tidak ada tujuan akhir tunggal—kecuali mungkin untuk memungkinkan komunitas berkembang dengan kecepatan yang tidak memecah masyarakat mereka. 

Kita perlu menggabungkan sains dan teknologi kita yang berkembang dengan baik dengan pengetahuan asli dan tradisional serta alat sains warga untuk mencari solusi bagi komunitas ini. Kita perlu bertanya pada diri sendiri: Strategi adaptasi apa yang akan berhasil di Kutub Utara? Bagaimana kita bisa menghargai apa yang mereka hargai dengan cara yang mendukung kesejahteraan mereka?